Plakate bewarben eine berauschende Gästeliste für die Waffenschau von 1913 in New York City, darunter Matisse, Brancusi, van Gogh und Cézanne. Es wäre eine einmalige Zusammenkunft gewesen, wenn es wahr gewesen wäre und nicht nur ein bisschen Spaß für die Organisatoren (leider starb van Gogh 1890 und Cézanne 1906). Auch ohne sie konnte die Show, die vom 17. Februar bis 15. März ihr 100-jähriges Bestehen feiert, Geschichte schreiben.
Es gibt nur wenige Innenansichten der revolutionären Waffenschau von 1913, aber das Archiv für amerikanische Kunst verfügt über eine der umfangreichsten Sammlungen verwandter Dokumente, von Briefen der Organisatoren bis hin zu kritischen Stellungnahmen. (Mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia) "Der Besuch der Armory Show ist wie ein Besuch einer Sideshow", erklärt Mary Savig, eine Spezialistin aus dem Smithsonian Archives of American Art. Die von den Künstlern Walt Kuhn, Walter Pach und Arthur B. Davies organisierte Ausstellung mit rund 1.250 Kunstwerken europäischer und amerikanischer Künstler gilt als der Moment, in dem die moderne Kunst in den USA im Mittelpunkt stand.
Kannst du die Frau in Marcel Duchamps Akt von 1912 erkennen, der eine Treppe hinabsteigt, Nr. 2? (Mit freundlicher Genehmigung des Philadelphia Museum of Art) Vom Impressionismus bis zum Kubismus war alles dabei, manchmal auch komisch. Die Kritiker waren sich nicht ganz sicher, was sie mit der radikal neuen Sichtweise der Kunst anfangen sollten, insbesondere was Marcel Duchamps rätselhaften Akt Descending A Staircase betrifft . Publikum und Kritiker waren gleichermaßen besessen von dem, was sie für eine optische Täuschung oder einen visuellen Trick hielten. Savig sagt: „In den Zeitungen gab es diese Rhetorik, die sich mit der Idee befasste, dass Sie hingehen und diese Frau auf dem Gemälde suchen würden, und war sie da? Die Leute konnten es nicht herausfinden. “Ein Kritiker in Chicago hielt sogar einen sehr ernsthaften Vortrag, um herauszufinden, wo genau die Figur der Frau dargestellt werden könnte. (Weitere Informationen über Duchamp und sein Gemälde finden Sie in Megan Gambinos Dokument Deep Dive mit Materialien aus der Armory Show.)
Die New York Tribune erklärte es zu einer "bemerkenswerten Angelegenheit, trotz einiger absurder Absurditäten".
Andere Reaktionen waren weniger freundlich. Der Internationale Nachrichtendienst veröffentlichte eine Karikatur von Frederick Opper, die die Kunst der Ausstellung in vier Tafeln erläutern sollte, darunter der Raum mit Werken von „Nuttisten“, „Dope -isten“, „Topsy-Turvisten“, „Inside-Outisten“ und 'toodle-doodle-ists', die die Polizei jetzt zu lokalisieren versucht 'und eine gepunktete Linie, die den "Weg der alten Meister nach der Besichtigung fortgeschrittener Kunstausstellungen" zeigte.
Kritiker hatten eine großartige Zeit damit, die kubistischen Werke, die auf der Armory Show gezeigt wurden, zu riffeln. (Mit freundlicher Genehmigung des Archives of American Art) „Das war auch den Organisatoren der Show zu verdanken“, sagt Savig, „weil sie wirklich wollten, dass es sensationell wird. Sie hatten wirklich gehofft, diese Schlagzeilen zu bekommen, die die Leute dazu bringen würden, sich selbst ein Bild von den unvorstellbaren Kunstwerken zu machen. “
Die benutzerdefinierten Anstecknadeln und Schaltflächen der Show wurden aus revolutionären Bildern entlehnt, um einen frischen Geist zu vermitteln. (Mit freundlicher Genehmigung des Archives of American Art) Savig, der die Ausstellung „The New Spirit: Amerikanische Kunst in der Waffenkammer, 1913“ kuratierte, die am 17. Februar 2013 im Montclair Art Museum eröffnet werden soll, erklärt, dass die Ausstellung auch eine persönliche Mission von war die Organisatoren. „Wollte, dass die amerikanische Kunst den europäischen Werken in der Ausstellung ebenbürtig ist oder diese übertrifft. Er wollte wirklich. . .um zu zeigen, wie avantgardistisch Europa war. Aber auch, um zu zeigen, dass die Amerikaner hoffentlich auf diesem Niveau sein könnten. “
Zusammen mit ihrer Kollegin Kelly Quinn, die eine interaktive Online-Zeitleiste über die Planung und Durchführung der Waffenshow erstellte, stützte sich Savig auf die umfangreichen Materialien des Archives of American Art, um die Geschichten hinter den Kulissen zu erhalten. In Kuhns Briefen zu Hause an seine Frau Vera wird zum Beispiel detailliert beschrieben, wie lange er in Europa nach Materialien gesucht hat, die er für die Show mitnehmen kann. Schriften von Künstlern, die sich freiwillig für die Ausstellung gemeldet haben und sich für die inspirierenden Kunstwerke ausgesprochen haben, geben ein persönliches Zeugnis davon, welchen Einfluss die Ausstellung auf den Verlauf der amerikanischen Kunst hatte. Und winzige Details wie ein Brief eines Rabbiners, der während der Show seinen Regenschirm verloren hat, verraten laut Savig die große Anziehungskraft der Show und das Publikum, das die Ausstellung anziehen konnte.
Ein Beispiel für die Art von Leidenschaft, die die Show fördern könnte, ist der Künstler Manierre Dawson, der unbedingt einige der ausgestellten Kunstwerke kaufen wollte. "Es gibt diese wirklich süßen Stücke seines Vaters, die sagen, dass er den Picasso nicht kaufen kann, weil es ungeheuerlich wäre, über dem Mantel zu hängen, und dass es für ihn wirklich besser wäre, sein Geld woanders auszugeben", sagt Quinn. „Aber er hatte sein Geld gespart und am Ende kauft er eine Duchamp-Zeichnung. Er tröstet sich selbst und sagt, es ist fast so groß und fast so gut wie Nude Descending a Staircase . “
Die Show reiste nach New York nach Chicago und Boston. Trotz Anfragen von Baltimore, Des Moines und Seattle absolvierten die Organisatoren nur eine Drei-Städte-Tour, bevor sie sich wieder ihrer eigenen Kunst zuwandten. Aber das war genug, um das Ziel zu erreichen, das Kuhn und die anderen sich vorgenommen hatten: die Kunst in Amerika zu revolutionieren.
Paul Cézannes Badende, 1877-1878 (Wikimedia Commons) 
George Bellows, einer der vielen amerikanischen Künstler, deren Werke in der Armory Show zu sehen waren, war bekannt für seine realistischen Gemälde, darunter seine beiden Mitglieder dieses Clubs (1909). (Mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia) 
Edouard Manets Darstellung eines Stierkampfes von 1865 bis 1866 war in der Show enthalten. (Mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia)
