Die Geburt von Vulkaninseln zu erleben, ist unglaublich selten. Orte sind oft abgelegen und wässrige Umgebungen können einen Ausbruch auslöschen, bevor sich Magma an der Oberfläche ansammelt. Im Jahr 2011 erhielten die Forscher eine Vogelperspektive auf ein solches Ereignis, als ein Unterwasservulkan im Roten Meer ausbrach.
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Nach weniger als einem Monat hatte das heiße Magma eine neue Insel im Zubair-Archipel in der Nähe des Jemen geschaffen. Ein ähnlicher Ausbruch führte 2013 zu einer weiteren Insel im gleichen Gebiet. Das obige Video und die Satellitenbilder der beiden entstehenden Inseln wurden gestern in Nature Communications veröffentlicht .
Mithilfe von Satelliten- und Videodaten konnten Forscher der König-Abdullah-Universität für Wissenschaft und Technologie in Saudi-Arabien die Ausbrüche erfassen und verfolgen, die diese neuen Inseln im Roten Meer verursachten. Zwei Risse in der Erdkruste (Deiche genannt) füllten sich mit Magma und heizten diese Eruptionen an, die schnell die Inseln bildeten. Diese Tröge sind jeweils ungefähr sechs Meilen lang und etwas mehr als eine halbe Meile breit. Nach explosiven Anfängen, die viel Landmasse produzierten, fütterte ein stetiger Magmastrom das Wachstum der Inseln.
Die neu benannten Sholan-Inseln und Jadid-Inseln bildeten sich an einer divergierenden Plattengrenze, an der sich zwei tektonische Platten voneinander entfernen, neuen Meeresboden bilden und eine kleine Unterwasser-Bergkette bilden. Der Meeresboden wächst mit einem Viertel Zoll pro Jahr, berichtet Dave McGarvie von The Conversation . "Die Geburt einer Vulkaninsel ist eine starke und schöne Erinnerung an die Fähigkeit unseres dynamischen Planeten, neues Land zu erschließen", schreibt McGarvie.
Solche Eruptionen werden nicht nur selten auf Band festgehalten, sondern auch selten an einem Ort wie diesem gesehen. Das Rote Meer ist nicht gerade für seine seismischen Aktivitäten bekannt. Ungefähr zu der Zeit, als die Magmaventile in diesen Deichen zu explodieren begannen, erlebte das Gebiet einen Schwarm kleiner Erdbeben. Ähnliche Schwärme sind im Laufe der Jahre aufgetaucht, und die Forscher glauben, dass das Gebiet vulkanisch aktiver sein könnte, als es der Ruf vermuten lässt.
Die Lebensdauer der Inseln kann nach geologischen Zeitstandards flüchtig sein. Die Erosion durch die Wellen des Roten Meeres kann sie langsam in die Tiefe treiben. Die Insel Sholan verlor kurz nach ihrer Entstehung 30 Prozent ihrer Landmasse, doch die Erosionsraten sind gesunken. Laut Hannah Osborne von IBTimes gehen die Forscher davon aus, dass die Inseln mindestens einige Jahrhunderte bestehen werden.
In den 1960er Jahren produzierte ein Unterwasservulkan Surtsey Island vor der Küste Islands, und in jüngerer Zeit erlebte die japanische Insel Nishinoshima 2013 einen enormen Wachstumsschub durch vulkanische Aktivitäten Feinheiten der Entstehung von Vulkaninseln - geschweige denn, wie das Leben solch extreme Umgebungen besiedelt.
