Es ist kein Geheimnis, dass natürliche Strukturen wie Korallenriffe, Sanddünen und Mangroven die Küstengemeinden vor den Auswirkungen von Wellen, Sturmfluten und sogar Tsunamis schützen. Eine Gruppe von Forschern beschloss jedoch, sich Korallenriffe anzuschauen, um herauszufinden, wie wichtig ihre universelle Rolle für das Brechen von Wellen ist. Und sie fanden heraus, dass Korallenriffe im Durchschnitt 97 Prozent der Wellenenergie absorbieren - fast alles.
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Das Team untersuchte Korallenriffe aus der ganzen Welt, indem es eine Metaanalyse von 27 von Experten geprüften wissenschaftlichen Studien durchführte, die sich auf einzelne Riffe konzentrierten. Diese Studien, so erklären sie, untersuchten alles von angenehm windigen Bedingungen bis hin zu Hurrikanen.
Nachdem die Forscher die Zahlen ermittelt hatten, sagten sie, sie seien geschockt, inwieweit die Riffe diese Wellenenergie absorbieren. "Es ist eine enorme Reduzierung", sagte der Hauptautor Fiorenza Micheli in einer Erklärung. "Der größte Teil der Wellenenergie geht auf dem Riffkamm verloren."
Sie fügte hinzu, dass dies bedeutet, dass die Wirksamkeit von Korallenriffen der von Menschenhand geschaffenen Struktur entspricht, die zur Abschirmung von Küsten durch Ableitung von Wellenenergie errichtet wurde. Wo sich diese beiden Methoden unterscheiden, ist jedoch kostenintensiv. Künstliche Strukturen müssten etwa 19.800 US-Dollar pro Meter gebaut werden, wohingegen sich das Projekt zur Wiederherstellung von Korallenriffen auf etwa 1.300 US-Dollar pro Meter summiere. Ganz zu schweigen von den anderen Vorteilen, zu denen "die Förderung der biologischen Vielfalt, die Verbesserung der Wasserqualität sowie die Förderung der Fischerei und des Tourismus" gehören, fügte Micheli hinzu.
