In nur 15 Jahren - oder 20 Eidechsengenerationen - haben grüne Anolen, die auf Inseln vor Floridas Ostküste leben, einen Weg gefunden, mit aggressiven Invasoren aus Kuba, den braunen Anolen, zu überleben. Braune und grüne Anolen konkurrieren um Nahrung und fressen sich auch gegenseitig. Um diesen Zusammenstoß zu vermeiden, drangen grüne Anolen in die höheren Teile der Bäume ein und entwickelten größere, klebrigere Zehenpolster, damit sie diesen neu entdeckten Lebensraum besser in den Griff bekommen, berichtet Science Daily.
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Forscher der Universität von Texas in Austin führten tatsächlich braune Anolen in drei kleine künstliche Inseln ein - das Nebenprodukt des Ausbaggerns aus den 1950er Jahren. Wie The Scientist erklärt, untersuchten sie das Verhalten und die Physiologie der grünen Anolen vor und nach der Einführung einiger ihrer kubanischen Rivalen und überwachten diese Populationen 15 Jahre lang. "Im August 1995, nach nur drei Monaten, begannen die Carolina Anoles, sich in größerer Höhe niederzulassen", schreibt der Wissenschaftler . "Auf den Kontrollinseln nutzte der Carolina Anole jedoch seinen typischen Lebensraum voll aus: den gesamten Baum, vom Boden bis zur Krone."
Als die Zehen der Eidechsen anfingen, sich in Größe, Form und Klebrigkeit zu verändern, führten die Wissenschaftler im Labor Tests durch, um festzustellen, ob diese Merkmale vererbbar waren. Nachkommen von Personen mit größeren Zehen haben diese Eigenschaft tatsächlich im Labor geerbt, berichtet The Scientist .
Das Team rechnete mit einer gewissen Veränderung der grünen Anolen aufgrund der zunehmenden Konkurrenz, aber das Ende dieser Verschiebung - auch als Charakterverschiebung bezeichnet - überraschte sie. "Um diese Verschiebung in die richtige Perspektive zu rücken: Wenn sich die menschliche Größe so schnell entwickeln würde wie die Zehen dieser Eidechsen, würde sich die Größe eines durchschnittlichen amerikanischen Mannes innerhalb von 20 Generationen von 5 Fuß 9 Zoll auf 6 Fuß 4 Zoll erhöhen - eine Zunahme das würde den durchschnittlichen US-Mann zur Größe eines NBA-Schützen machen ", sagte der Hauptautor Yoel Stuart in einer Erklärung.
