Ein späteres Stück zeigt Thomas Days einzigartigen „üppigen Stil“ in voller Blüte. Whatnot, 1853-1860. Sammlung von Margaret Walker Brunson Hill, mit freundlicher Genehmigung der Renwick Gallery
Der gefragteste Tischlermeister Nord Carolinas aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg, Thomas Day, hatte alles, was es brauchte, um ein südliches Königshaus zu sein - Land, Geld, Bildung. Dennoch war Day ein schwarzer Mann. Day wurde in einer Gemeinde freier Afroamerikaner in Süd-Virginia geboren und erlangte so großen Ruhm, dass seine Kunden dem Begriff „Daybed“ eine doppelte Bedeutung zuwandten, ein bequemes Spiel mit seinem Namen. Seine Geschichte ist so eindrucksvoll wie seine einzigartigen Kreationen, die von seinem eigenen „üppigen Stil“ geprägt sind, von dem in der Renwick Gallery eine Sammlung von 39 beispielhaften Werken für die neue Ausstellung „Thomas Day: Meister des Handwerks und Freier Mann der Farbe“ zu sehen ist . "
Der Tag kam von gebildeten und wohlhabenden Eltern. Seine Mutter, Mourning Stewart, war die Tochter eines freien Mulatten, der etwa 800 Morgen Land und Sklaven besaß. Sein Vater, John Day, war der Sohn einer weißen Frau aus South Carolina, die zur Geburt ihres Kindes in eine Quäkergemeinschaft geschickt wurde. Da John Day frei geboren wurde, musste er mit 18 Jahren einen Beruf erlernen, in diesem Fall Schreiner. Day ließ sich dann mit seiner Frau und seinen beiden Söhnen - Thomas und John, Jr. - in Petersburg, Virginia, einer Gemeinschaft freier Menschen, nieder. Die Familie zog schließlich nach North Carolina.
Mit der Anleitung und Ausbildung seines Vaters gründete Thomas Day 1827 sein eigenes Geschäft in Milton, North Carolina. Obwohl es eine Seltenheit war, ein schwarzer Schreiner zu sein - 96 Prozent der Schreiner im Staat waren weiß -, war die südliche Gesellschaft in den frühen 1800er Jahren tatsächlich etwas weniger restriktiv als in der Zeit unmittelbar vor dem Bürgerkrieg, so Robyn Kennedy, Chef der Renwick Gallery brachte die Show in die Galerie des North Carolina Museum of History. "Er wurde in die Elite-Gesellschaft für Handelsplantagen aufgenommen", sagt Kennedy. Die Ausstellung beginnt mit einem Beweis seiner Stellung: einer Petition, die von Mitgliedern der Gemeinde unterschrieben wurde, um Day's Braut die Reise von Virginia nach North Carolina zu ermöglichen (etwas, das zu diesem Zeitpunkt für eine freie Person nicht erlaubt war), sowie einer Bank, die er für die anderen Zwecke entworfen hatte weiße Kirche besuchte er.
Auch in einfacheren Arbeiten verleiht die subtile Welligkeit einer Ogeekurve Charakter. Sofa, 1845-1855. Sammlung des North Carolina Museum of History mit freundlicher Genehmigung der Renwick Gallery
Day mischt gotische Bögen mit den sinnlichen Ogee-Kurven des Trittbretts für ein dramatisches Bettgestell. Sammlung des North Carolina Museum of History mit freundlicher Genehmigung der Renwick Gallery
"Er war ein sehr kluger Geschäftsmann", fügt Kennedy hinzu. Neben seiner eigenen Werkstatt und Feldern für die Holzversorgung beschäftigte Day rund 14 Arbeiter und besaß Sklaven. Er versuchte mit Städten wie Philadelphia und New York zu konkurrieren und etablierte sich einen Ruf für sein Schaffen. Selbst als er 11 Prozent des staatlichen Möbelmarktes repräsentierte, verlor er nie sein einzigartiges künstlerisches Flair, das die Kunden dazu brachte, mehr zu verlangen. Gouverneur David S. Reid zum Beispiel bestellte nicht weniger als 47 Exemplare bei Day.
Obwohl er „in einer Vielzahl von Stilen gearbeitet hat“, sagt Kennedy, „war es zu dieser Zeit im Grunde genommen populär.“ Die Architektur von Greek Revival verlangte nach passenden Stücken, und Day war geschickt darin, Arbeiten nach dem Geschmack seiner Kunden zu fertigen, von konservativ bis mehr abenteuerlich.
Das Schöne an seinen Stücken, sagt Kennedy, ist, dass sie auf den ersten Blick zum Stil des Tages passen, aber bei der Betrachtung entstehen kleine Berührungen, die sich von allem unterscheiden, was produziert wird. Kurven, Ausschnitte und Formen, die nur in Day's Atelier zu finden sind, kennzeichnen seine Meisterwerke aus Holz, zu denen auch architektonische Verbesserungen und Besonderheiten bei Kunden gehören. Ein Schreiner, der Repliken einiger Stücke von Day aus North Carolinas Häusern installierte, sagte zu Kennedy: "Wer war dieser Typ - all die Schnörkel und Schnörkel!"
Day wurde beträchtliche Freiheit eingeräumt, um seinen spielerischen Stil zu kreieren. "Ein Großteil seiner Arbeit wurde mit einer verbalen Beschreibung und einem Handschlag erledigt", sagt Kennedy. Seine eigene Adaption der Tradition der französischen Antike war als „üppiger Stil“ bekannt. Kennedy sagt, dass Elemente seiner fließenden Formen erst im Jugendstil wieder auftauchen.
Doch 1857 konnte ihn selbst sein Ruf nicht durch einen Wirtschaftskrach und den bevorstehenden Bürgerkrieg aufrechterhalten. Er musste seinen Laden verkaufen und fiel vom ersten bis zum viertstärksten Schreiner des Staates ab. Day starb 1861 und nach dem Krieg kaufte einer seiner Söhne das Geschäft zurück und versuchte für einige Jahre, das Geschäft wiederzubeleben. Er würde schließlich in den Bundesstaat Washington ziehen, wahrscheinlich als Reaktion auf KKK-Aktivitäten. Sein anderer Sohn ist weit vorher in den Aufzeichnungen verloren. Es wurde gemunkelt, dass er für Weiß "bestanden" habe, eine weiße Frau heiratete und nach Washington, DC zog, um in der Regierung zu arbeiten. Inzwischen war Days Bruder John Jr. als Minister nach Liberia gereist. Dort half er bei der Ausarbeitung der Verfassung des Landes und wurde schließlich 1854 an den Obersten Gerichtshof berufen.
Der Urenkel von Day, William A. Robinson, reiste nach Milton zurück und sagte: „Alte aristokratische Familien, die jetzt arm sind und alte verrottende Villen und formale Gärten haben, die in den Topf gegangen sind. . . haben immer noch antike Möbel von Thomas Day, die sie heute als ihre wertvollsten Besitztümer betrachten. “
Ausschnitte, Kurven und ungewöhnliche Formen machen diesen Schaukelstuhl im griechischen Stil einzigartig. 1855-1860. Sammlung des North Carolina Museum of History mit freundlicher Genehmigung der Renwick Gallery
Die ausgestellten Formen auf beiden Seiten des Spiegels spiegeln ähnliche Formen wider, die bei Day's Treppen verwendet wurden. Sammlung des North Carolina Museum of History mit freundlicher Genehmigung der Renwick Gallery
Ein Palisanderimitat über Nussbaum verleiht diesem Beistellstuhl seinen Glanz. 1855-1860. Sammlung des North Carolina Museum of History mit freundlicher Genehmigung der Renwick Gallery
Das gekonnte Schnitzen an den Füßen des Nähständers zeugt von Day's Meisterschaft. 1840. Sammlung von Margaret Walker Brunson Hill
Day erledigte auch architektonische Arbeiten innerhalb des Hauses der Kunden und fügte seinen Glanz Fassaden, Treppen und Torbögen hinzu. Newel, 1855, Glas-Dameron-Haus, North Carolina. Foto von Tim Buchman, 2013
Die Arbeit des Tages lebt in den Häusern vieler Menschen in North Carolina weiter. Salonfenster, 1861, James Marlone House, Leasburg, North Carolina. Foto von Tim Buchman, 2013
Verspielte Peaks und ausgewogene Symmetrien prägen sein architektonisches Schaffen. Wohnzimmer, 1861, James Malone House, Leasburg, North Carolina. Foto von Tim Buchman, 2013
Die Kunden wählten Bereiche in ihrem Haus, in denen viel Verkehr herrschte, um die Handarbeit von Day zu demonstrieren. Übergang vom Salon zum Wohnzimmer, 1860, Garland-Buford House, North Carolina. Foto von Tim Buchman, 2013
Die Ausschnitte und Formen des Tages beleben eine Veranda. 1860, Garland-Buford House, North Carolina. Foto von Tim Buchman, 2013
"Thomas Day: Meister des Handwerks und Freier Mann der Farbe" ist bis zum 28. Juli 2013 in der Renwick Gallery zu sehen.
