Vielen Dank an alle, die Richard Conniff eine Frage zu seinem Artikel "Death in Happy Valley" gestellt haben. Und danke an Conniff, den preisgekrönten Autor von The Ape in the Corner Office, für seine Antworten
Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen?
Ich hatte es in den Nachrichten gelesen und interessierte mich für den Schutz der Tierwelt in Afrika - dies ist eigentlich die sechste Reise, die ich seit 1996 nach Afrika unternommen habe, um Geschichten über das eine oder andere zu berichten. Ich hatte auch über die britische Peerage für Smithsonian ["Class Dismissed", Dezember 1999] geschrieben, und Cholmondeley war in der Presse auf ein gemächliches Landbesitzleben wie diese alte Aristokratie gestoßen. Die Geschichte war jedoch komplizierter. Cholmondeley mag, wie ein Nachbar sagte, ein auslöserfreudiger Typ sein, der über das Gesetz hinaus handelt, aber ich stellte fest, dass er auch eine Leidenschaft für wild lebende Tiere hat und eine gute Beziehung zu vielen seiner schwarzen Nachbarn zu haben scheint. Das war also überraschend.
Als Sie in Kenia ankamen, stellten Sie fest, dass die Situation anders war als erwartet?
Eigentlich war ich überrascht, dass es nicht so sehr um Schwarz-Weiß-Themen ging - es geht wirklich nur um Land. Ich hörte Kenianer - schwarze Kenianer - über besseres Land sprechen, Land, auf dem sie wirklich sein wollten, und sie konnten nicht darauf zugreifen, weil sie das Gefühl hatten, dass korrupte kenianische Politiker es ihnen weggenommen hatten, anstatt Weiße.
In Simbabwe schickt Präsident Mugabe schwarze Hausbesetzer, um das Land der Weißen zu übernehmen. Glauben Sie, dass es in Kenia jemals so weit kommen wird?
Ich habe nichts davon gesehen. Ich habe niemanden darüber reden hören. Nein, ich denke, dass einige Politiker versucht haben, den Fall Cholmondeley zu diesem Zweck auszunutzen und das Land zu öffnen, damit die Leute darin einziehen können. Vielleicht habe ich es einfach verpasst, vielleicht würden sie es keinem weißen Journalisten sagen, aber ich sah nicht die gleiche Mentalität wie in Simbabwe.
Es wird unmöglich sein, die ungleiche Landverteilung aufrechtzuerhalten, wenn die Bevölkerung wächst. Wird es Druck auf die weißen Grundbesitzer geben, zu gehen?
Sie haben recht, so kann es nicht weitergehen, weil es nicht nachhaltig ist. Wenn Sie den Wald gerodet und die Wasserquellen überbeansprucht haben, wird dies eine Umweltkatastrophe und Menschen werden sterben. Im Moment können die Menschen ihre Familien nicht ernähren, sie müssen sich der Kriminalität zuwenden, weil es in einigen dieser Gebiete keine andere Möglichkeit gibt, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Aber auch die Öffnung von halbtrockenem Land für Kleinbauern wird ihnen nicht helfen.
Wissen die weißen Grundbesitzer, dass ihr Lebensstil nicht nachhaltig ist?
Ja, ich denke, sie wissen, dass Viehzucht in dieser Art von Landschaft nicht die beste Nutzung des Landes ist.
Also, was ist die Lösung?
Was wäre eine gute Nutzung des Landes wäre der Tourismus. Es gibt viele wild lebende Tiere und es gibt Menschen, die es sehen wollen. Das Gebiet grenzt an den Lake Nakura National Park, einer der größten Einkommensquellen Kenias. Du hast die Flamingos. Sie haben einen regelmäßigen Touristenstrom, und Touristen sind viel mehr Geld wert als Vieh - also ernten Sie sie! Einer der anderen Vorschläge, die gemacht wurden, ist, die Trophäenjagd zurückzubringen, weil die Trophäenjagd viel Einkommen bringt, aber es ist offensichtlich ein umstrittener Vorschlag.
Es wäre sicherlich schwer zu kontrollieren.
Ja, das ist das Problem. Es ist schwer zu kontrollieren. Aber es wurde in anderen Bereichen versucht - es wurde kürzlich in Uganda zurückgebracht. Die Trophäenjagd wird in Tansania sowohl zum Sammeln von Spenden als auch zur Bekämpfung von Wilderei eingesetzt, mit gemischtem Erfolg. In einigen Gegenden stellen die Menschen fest, dass sie mit Trophäenjägern viel Geld verdienen und dass die Tierwelt für sie von Wert ist, und schützen sie sie daher. Sie überwachen ihre eigenen Gemeinschaften, was andere am Wildern hindert. Es ist eine Option, die zumindest in einigen Bereichen eine Überlegung wert ist. Es ist wahrscheinlich, dass Jagd und Tourismus nicht kompatibel sind, aber Sie können sie in getrennten Bereichen für getrennte Zwecke betrachten.
Sie erwähnen in der Geschichte, dass Sie ihn, bevor Sie zu Robert Njoyas Haus gingen, immer noch als Wilderer und Schläger betrachteten. Hat sich deine Meinung geändert?
Ich ging mit einem Lehrer von einer internationalen Schule in der Nähe zu Njoyas Haus. Sie ist sehr artikuliert, kennt die internationalen Kulturen sehr gut und kennt sich insbesondere mit den Iren aus. Und sie fing an darüber zu sprechen, wie viel die Iren und die Afrikaner in ihrer Kolonialgeschichte gemeinsam haben. In Irland herrschte eine Art Volksheldentum über das Wildern auf den Großgrundbesitzern - es galt als Erstgeburtsrecht, Wild an Land nehmen zu können, das einst den Iren gehörte und von kolonialen Landbesitzern weggenommen worden war. Ich habe viel Zeit in Irland verbracht und fand das eine interessante Verbindung. Als Schriftsteller über Wildtiere und Naturgeschichte habe ich Wilderer immer als die niedrigste Form des Lebens angesehen. Und als sie sagte, dass es mich dazu brachte, zurückzutreten und anders darüber nachzudenken. Ich verteidige sicherlich keine Wilderer, aber ich habe angefangen, ihre Denkweise ein bisschen besser zu verstehen - Wildern ist nur zweckmäßig. Es ist nicht politisch, sondern "Das musst du tun, um zu überleben."
Was hat Sie an Ihrer Reise nach Kenia am meisten beeindruckt?
Njoyas Zuhause und Familie. Sie waren natürlich verzweifelt arm, und die Gegend um das Haus war nur voller Dreck, aber sie schienen ein gutes Leben gehabt zu haben, mit diesem kleinen Haus und diesen zwei hohen Bäumen vor der Tür. Es war nicht die überfüllte Armut, die ich erwartet hatte. Eine Sache, die mir auffiel, war, dass Njoya Trockenblumen arrangiert hatte - das stimmte nicht mit meiner Voreinstellung überein. Und dann war Serah, seine Frau, erst 28 Jahre alt - kein Kind, aber sehr jung, um Witwe mit vier Kindern zu sein. Die Familie hatte im Grunde alles verloren, aber Serah war eine wiedergeborene Christin, und sie sagte, sie habe Cholmondeley vergeben. Das war sehr überraschend.
Wie wird sich der Prozess Ihrer Meinung nach entwickeln?
Es ist bis Februar ausgesetzt. Ich weiß nicht, was passieren wird, aber ich denke, die Lösung wäre eine Verurteilung wegen Totschlags, auch wenn ich das in dieser Situation rechtlich nicht für praktikabel halte. Ich denke, er wird aussteigen und, wenn er überhaupt einen Sinn hat, das Land verlassen und nach England gehen. Aber ich hatte ein interessantes Gespräch mit einigen Mitgliedern des Muthaiga Country Club, der hauptsächlich für die Euro-Community bestimmt ist. Die ältere Generation dort sagte: "Er wird aussteigen, sie müssen ihn entlassen", während die jüngere Generation sagte, sie sollten ihn wegstecken.
