Ross Atkin verbrachte viel Zeit damit, Menschen durch die Straßen Londons zu folgen, bevor er herausfand, wie man diese Straßen für Menschen mit körperlichen Behinderungen einladender macht. Er arbeitete für die Städte York und Bath sowie für die britische Regierung, um ihre Bewegung zu verfolgen, damit die Planer sehen konnten, wie sie mit der städtischen Infrastruktur interagieren und was sie in Schwierigkeiten bringt.
Atkin ist ein Ingenieur und Designer, der untersucht, wie Menschen mit Behinderungen den öffentlichen Raum nutzen. Er hat Städten dabei geholfen, ihre Infrastruktur zu evaluieren, um alternden oder behinderten Menschen gerecht zu werden, und modelliert, wie taktile Bürgersteige und Straßensperren mit erhabenen Punkten in verschiedenen Situationen verwendet werden können, um Menschen mit Sehverlust zu lenken.
Die neueste Vision des Designers ist es, Stadtmöbel in Städten zu haben, die sich im Moment an die besonderen Bedürfnisse eines Fußgängers anpassen können. Reaktionsschnelle Verkehrssignale könnten älteren Menschen mehr Zeit geben, über Zebrastreifen zu navigieren. Menschen mit eingeschränkter Mobilität benötigen häufig Sitzgelegenheiten. Deshalb hat er Poller oder kurze Pfosten entworfen, die Gehsteige auskleiden und in Sitze verwandeln. Er möchte auch, dass die Straßenbeleuchtung heller wird und Straßenschilder hörbar Informationen über die Gebäude, Geschäfte und Dienstleistungen geben, die sich vor ihnen befinden, um Sehbehinderten zu helfen.
Die „reaktionsschnellen Stadtmöbel“, wie Atkin sie nennt, könnten auch andere Anwendungen haben, von denen verschiedene Bevölkerungsgruppen profitieren könnten. Wartungsmitarbeiter könnten Warnungen von vollen Mülleimern erhalten, die geleert werden müssten, und nicht Englisch sprechende Besucher könnten Anweisungen in ihrer eigenen Sprache von Laternenpfählen erhalten.
Die meisten heutigen Infrastrukturelemente basieren auf Durchschnittswerten - zum Beispiel wie lange jemand braucht, um die Straße zu überqueren - oder Convenience-Bänken sind in der Regel auf breiteren Abschnitten des Bürgersteigs angeordnet - und es wird nicht viel darauf geachtet, wie viele Menschen sich am Ende der Straße aufhalten Die physische Glockenkurve könnte sich durch diese städtischen Landschaften bewegen. Es mag nur ein kleiner Teil der Bevölkerung sein, der mit Sitzplatzmangel oder schlechten Lichtverhältnissen zu kämpfen hat, aber diese Designentscheidungen haben einen großen Einfluss auf diese Menschen. Atkin sprach mit Leuten, die ihre Häuser nicht alleine ließen, weil das Navigieren durch die Stadt einschüchternd war.
„Ein Traum von mir ist, dass ich unabhängig reisen und mich auf Reisen sicher fühlen kann“, sagte Steve Tyler, Leiter für Lösungen, Strategie und Planung am Royal National Institute for Blind People, der mit Atkins zusammengearbeitet hat.
Atkins Forschung hat einen weiteren Punkt der Frustration aufgeworfen - die Tatsache, dass die meisten Maßnahmen zur Verbesserung der Barrierefreiheit auf einzelne Behinderungen ausgerichtet sind.
„Mir ist klar geworden, dass viele der Entwurfsentscheidungen Kompromisse zwischen Beeinträchtigungsgruppen waren“, sagt er. Beispielsweise können Rampen, die für Rollstuhlfahrer oder andere Rollgeräte erforderlich sind, eine Gefahr für Menschen mit Sehbehinderungen darstellen, die zum Navigieren Bordsteine verwenden.
Vor anderthalb Jahren beschloss Atkin, seine Forschung in etwas umsetzbares zu verwandeln. Neben der Stadtplanung interessiert sich der Ingenieur mit Universitätsabschluss in Nottingham auch für das Internet der Dinge, die Idee, dass unbelebte Objekte digital miteinander kommunizieren können. Er dachte, er könnte beides kombinieren und mithilfe digitaler Verbindungen Teile der Stadtlandschaft auslösen, um auf Einzelpersonen zu reagieren.
Benutzer melden sich in einer App an und markieren die Art von Unterstützung, die sie benötigen. Ein Sensor in ihrem Telefon, Schlüsselanhänger oder Fitness-Tracker signalisiert dann den Lichtern oder Pollerleuchten, dass sie kommen. (Ross Atkin) Benutzer würden sich in eine App einloggen und die Arten von Unterstützung abhaken, die sie benötigen. Ein Sensor in ihrem Telefon, ihrem Schlüsselanhänger oder ihrem Fitness-Tracker signalisierte dann den Lichtern oder Pollerleuchten, dass sie kommen würden, und die Strukturen würden auf ihre spezifischen Bedürfnisse reagieren. Menschen, die keinen Platz zum Sitzen benötigen, müssen sich nicht mit Bänken auseinandersetzen, die Platz auf dem Bürgersteig einnehmen, da sie in die Poller zurückgleiten, wenn sie nicht benutzt werden. Und anstatt ein Lauflicht zu haben, das die ganze Zeit laut pingt, macht es nur dann Geräusche, wenn sich jemand mit einer Sehbehinderung in der Nähe befindet, was die Nachbarschaft weniger stört.
Atkin, der mit dem Landschaftsbauhersteller Marshalls zusammengearbeitet hat, um das System zu entwickeln, sagt, die Technologie sei einsatzbereit und relativ einfach zu implementieren. Die Herausforderung besteht darin, die Städte dazu zu bringen, ihre Infrastruktur zu ändern - sei es, Poller hinzuzufügen oder den Verkehrsfluss anzupassen, was Kosten verursachen kann, die nicht in die kommunalen Haushalte einfließen.
Einige Änderungen, wie die variablen Verkehrskreuzungen, sind besonders schwierig, da sie sich kaskadierend auf den Verkehrsfluss auswirken. Diese Übergänge werden wahrscheinlich den größten Einfluss haben, aber einige der kleineren Teile, wie z. B. die Poller, die zu Bänken werden, werden zuerst implementiert. "Es hat mit dem zu tun, worauf wir uns leicht einlassen können", sagt er. „Diese Dinge technisch miteinander zu verbinden ist ziemlich einfach.“
Atkin, der mit dem Landschaftsbauhersteller Marshalls zusammengearbeitet hat, um das System zu entwickeln, sagt, die Technologie sei einsatzbereit und relativ einfach zu implementieren. (Ross Atkin) Atkin arbeitet seit anderthalb Jahren an diesem Projekt. Er hat die Poller letzten März auf einer Veranstaltung des Landscape Institute als Prototyp entworfen, um zu sehen, wie sie in freier Wildbahn funktionieren, und um die Reichweite der Sensoren anzuwählen. Im Oktober wurden dann endgültige Versionen entwickelt. Die ersten wurden im Londoner Stadtteil Bloomsbury im Rahmen einer Ausstellung von New London Architecture installiert. Es heißt "Never Mind the Bollards", eine Sex Pistols-Referenz, die bedeuten könnte, dass Punk-Fans älter werden.
„Derzeit wird viel über intelligente Städte, altersfreundliche Gemeinden und intelligente Stadtmöbel geredet, um älteren und behinderten Menschen dabei zu helfen, sich fortzubewegen“, sagt Jeremy Myerson, Professor am Royal College of Art in London. "Dieses Projekt ist eine echte, praktische Manifestation dieses Denkens."
Das London Design Museum wählte Atkins reaktionsfreudige Stadtmöbel zu einem seiner Designs des Jahres 2015, nachdem Myserson das Projekt für die Auszeichnung nominiert hatte. Die Poller, Lichtmasten und Verkehrskreuzungen sind dort bis zum 23. August ausgestellt, damit Besucher, auch Behinderte, es ausprobieren können.
Jetzt muss das System nur noch in der Praxis auf Herz und Nieren geprüft werden.
"Jeder scheint ziemlich aufgeregt darüber zu sein. Die Herausforderung besteht darin, herauszufinden, wer es tatsächlich umsetzen wird", sagt Atkin. „Auch wenn nur eine Kreuzung verbunden ist, kann dies viele Menschen in der Region treffen.“
