Das Leben eines Sterns endet mit einem Knall, der in einer spektakulären Supernova explodiert. Das Erkennen dieser ersten Lichtstrahlen ist selten - eine Chance von einer Million, sagen Wissenschaftler. Ein Amateurastronom hat jedoch versehentlich ein solches Ereignis erfasst, als er seine neue Kamera ausprobierte.
Am 20. September 2016 fotografierte Victor Buso, Schlosser und Amateurastronom, Galaxien auf seinem Dach in Rosario, Argentinien. Wie Katherine Hignett von Newsweek berichtet, war er mit seinen Bildern nicht ganz zufrieden. Deshalb richtete er sein Augenmerk auf eine 86 Millionen Lichtjahre entfernte Spiralgalaxie namens NGC 613 - eine, von der er gehört hatte, dass sie eine größere Chance hatte, Supernovae zu produzieren.
Und obwohl er nicht darauf aus war, das unglaublich seltene Lichtblinzeln zu finden, wie Mary Beth Griggs für Popular Science berichtet, bemerkte Buso nach 45 Minuten des Fotografierens einen winzigen Fleck in der Ecke seiner Aufnahme. Er beobachtete, wie es im Laufe der Zeit heller wurde, und fing die Geburt einer Supernova ein.
Buso wusste, dass er etwas hatte und suchte schnell den Rat des Amateurastronomen Sebastian Otero, berichtet Griggs. Gemeinsam übermittelte das Duo den Fund an den Transient Name Server, eine Datenbank kurzlebiger astronomischer Phänomene.
Die Forscher beteiligten sich schnell an der Analyse, aber wie Griggs berichtet, erkannte Melina Bersten, Forscherin am Instituto de Astrofísica de La Plata in Argentinien, die Bedeutung des Fundes. Zusammen mit einem Forscherteam untersuchte Bersten diese frühen Stadien des Supernova-Lebens und nannte sie Supernova SN 2016gkg. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse diese Woche in der Zeitschrift Nature .
Wissenschaftler glauben, dass dies das erste Mal ist, dass ein Foto diese frühe Phase der Supernova-Bildung aufnimmt, die nur wenige Minuten dauert, schreibt Hignett. „Einige Supernova wurden Stunden nach der Explosion entdeckt. Aber Victor Buso hat genau die Minuten erfasst, in denen die Supernova geboren wurde “, sagt Bersten, Hauptautor der neuen Studie, gegenüber Newsweek.
Bevor Buso seine Beobachtung machte, hatten Wissenschaftler nur den Prozess der Entstehung einer Supernova theoretisiert. Die Idee war, dass eine explosive Stoßwelle im Kern des Sterns beginnt und sich nach außen ausbreitet. Wenn es die Oberfläche erreicht, setzt es laut einer Pressemitteilung einen Energiestoß frei. Jetzt haben sie Beweise für dieses Ereignis.
Die Beobachtungswahrscheinlichkeiten sind außerordentlich selten. "Wenn wir glauben, dass jede Galaxie im Durchschnitt ungefähr eine Supernova pro Jahrhundert hervorbringt und dass ein Jahrhundert fast 900.000 Stunden enthält, ist die Wahrscheinlichkeit, die richtige Galaxie zum richtigen Zeitpunkt zu beobachten, nicht viel größer als eine von einer Million." Bersten sagt in einer Pressemitteilung, aber die wahren Chancen sind noch geringer, da das seltene Ereignis nur nachts und bei klarem Himmel zu sehen ist.
Die Forscher hoffen, dass sie die nächste Entdeckung erfassen können, ohne sie dem Zufall zu überlassen. Wie Griggs berichtet, sind Einrichtungen zur Überwachung solcher Ereignisse in der Anfangsphase in Arbeit. Doch wie Bersten der Populären Wissenschaft erzählt, zeigt Busos Entdeckung, was Amateurastronomen in ihrem eigenen Hinterhof leisten können.
Anmerkung der Redaktion 25. Februar 2018 : Die Position der Supernova im Bild wurde korrigiert. Es erscheint in der unteren rechten Ecke der Galaxie, nicht in der unteren linken Ecke.
