Als er 13 Jahre alt war, trat JM Barrie in die Dumfries Academy in Schottland ein, wo er sich schnell mit einem Paar Brüdern namens Stuart und Hal Gordon anfreundete. Im Garten des Hauses der Familie Gordon, einer eleganten Villa namens Moat Brae, rannten die drei Jungen herum, um Piraten und andere Spiele zu spielen. Als Erwachsener bezeichnete Barrie den Garten als "verzaubertes Land" und sprach ihn als Inspiration für "diese schändliche Arbeit" an - Peter Pan .
Nach einer jahrelangen und millionenschweren Restaurierungsmaßnahme wird das Haus, in dem Barrie als Junge herumtollte, wieder als Kinderliteratureinrichtung eröffnet, berichtet Libby Brooks vom Guardian . Im sanierten Moat Brae-Haus in Dumfries im Südwesten Schottlands finden junge Besucher Spielzeug, Spielplätze im Innen- und Außenbereich sowie eine Sammlung von Tausenden gespendeten Büchern. Aber das Nationale Zentrum für Kinderliteratur und Geschichtenerzählen - das erste seiner Art im Land - ist so gut wie nie entstanden.
Noch vor acht Jahren sollte Moat Brae zerstört werden. Das Anwesen, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts in ein Pflegeheim umgewandelt wurde, war in einem schlechten Zustand, und der Standort sollte zu einem erschwinglichen Wohnprojekt umgebaut werden. In der Hoffnung, dieses vernachlässigte Relikt der schottischen Literaturgeschichte zu retten, begann eine Gruppe, die heute unter dem Namen Peter Pan Moat Brae Trust bekannt ist, mit Spendenaktionen und setzte dem Abriss nur wenige Tage vor seinem geplanten Beginn ein Ende.
Das Renovierungsprojekt, das 8, 5 Millionen Pfund (mehr als 10 Millionen Dollar) kostete, umfasste sowohl die Restaurierung des Hauses aus dem 19. Jahrhundert als auch die Schaffung eines modernen Anbaus. Moat Brae wurde am 1. Juni für die Öffentlichkeit geöffnet und umfasst nun interaktive Ausstellungen, unter anderem mit der Glocke, die bei jedem Auftritt von Tinker Bell in der Originalfassung von Peter Pan geläutet wurde. eine Bibliothek und Leseräume; und eine Nachbildung des Kindergartens Darling. In den Gärten, in denen einst Barrie spielte, finden die Kleinen ein Piratenschiff, ein Baumhaus der „Verlorenen Jungen“, Abenteuerrouten und Räume zum Studium von Pflanzen und andere Attraktionen.
Das neu restaurierte Moat Brae Haus. (Graeme Robertson) Dame Barbara Kelly, eine Schauspielerin und Vorsitzende des Peter Pan Moat Brae Trust, sagte der BBC, dass die Eröffnung des Zentrums „ein großartiger Tag für Dumfries“ sei - ein Ort, an dem Barrie in einer ansonsten schwierigen Kindheit mehrere glückliche Jahre verbracht habe. 1867, als Barrie sechs Jahre alt war, wurde sein älterer Bruder David getötet, als er sich bei einem Eislaufunfall den Schädel gebrochen hatte. Das tragische Ereignis ließ die psychische Gesundheit seiner Mutter sinken, und "Barrie erholte sich nie von dem Schock ... und seiner schwerwiegenden Auswirkung auf seine Mutter, die seine Kindheit beherrschte", so Encyclopedia Britannica .
Doch 1873 zog Barrie vorübergehend von seiner Heimatstadt Kirriemuir nach Dumfries, wo er bei einem seiner älteren Brüder lebte (in der Familie Barrie gab es zehn Kinder). Barrie war kein außergewöhnlicher Schüler an der Dumfries Academy, aber er war ein energischer Teilnehmer an den außerschulischen Kursen der Schule: Leichtathletik, Debatten, Theater. Während seines Studiums an der Dumfries Academy schrieb Barrie sein erstes Stück namens Bandelero the Bandit . Er und seine Freunde gehörten einer imaginären "Piratenmannschaft" an. Stuart Gordon, mit dem er an der Dumfries Academy befreundet war, gab ihm den Spitznamen "Sixteen String Jack".
JM Barrie (Kongressbibliothek) "Ich denke, die fünf Jahre, die ich hier verbracht habe, waren wahrscheinlich die glücklichsten meines Lebens", sagte Barrie einmal über Dumfries, "denn in der Tat habe ich diesen Ort geliebt."
Mit der Restaurierung von Moat Brae kann eine neue Generation von Lesern einen der Orte erkunden, an denen Barries Kreativität in den Jahren, bevor er ein geliebter Kinderbuchautor wurde, florierte. Das Haus, sagt Simon Davidson, Direktor von Moat Brae, wurde "wieder zum Leben erweckt ... um die Fantasie vieler tausend junger Menschen aus allen Teilen der Welt zu wecken."
