Die Charles Darwin Foundation ist eine der größten wissenschaftlichen Nichtregierungsorganisationen auf den Galapagos-Inseln. Die Stiftung ist seit 1959 aktiv und hat die Aufgabe, die einzigartigen Ökosysteme der Galapagos-Inseln zu erhalten, zu erhalten und zu sanieren. Aber ein kürzlich erfolgter Streit mit der ecuadorianischen Regierung über den Geschenkeladen der Stiftung hat dazu geführt, dass dieser Laden geschlossen wurde und einer der Einnahmequellen der Stiftung wegfiel.
Der Kampf ist eine Schlacht zwischen Kapitalismus und Naturschutz - ein bekannter Kampf für die Galapagos-Inseln, bei dem der grassierende Tourismus eine Region bedroht, die in erster Linie ein Naturschutzgebiet ist. Aber in diesem Fall sind offenbar keine Finken oder Schildkröten schutzbedürftig, sondern Ecuadors kleine Kaufleute, die vom Geschenkeladen der Stiftung bedroht sind, sagt der Guardian:
Lokale Händler haben Einwände gegen die Charles Darwin Foundation erhoben, die in ihrer Forschungsstation in Puerto Ayora auf der Insel Santa Cruz einen Souvenirladen unterhält. Sie behaupten, das Geschäft sei aus ihren eigenen Läden abgezogen worden, und im Juli befahlen örtliche Beamte, die von der Regierung Ecuadors unterstützt wurden, der die Galápagos gehören, die Schließung der Läden der Station.
Das im Februar eröffnete Geschäft hat es bis Juli geschafft, bevor es geschlossen wurde. Der Grund dafür war nach Angaben der örtlichen Regierung, dass „das Konzept, dass es sich um ein kleines Geschäft handelt, in dem die Souvenirs der Darwin Foundation verkauft werden, an ein kommerzielles Geschäft ohne angemessene Rechtsgrundlage geändert wurde“, so die Huffington Post.
Laut Verge war die finanzielle Lage der Stiftung seit Jahren wackelig, und der Souvenirladen sollte den Einkommensfluss der Organisation stützen. Die verlorenen Einnahmen aus dem Geschäft verursachten nicht im Alleingang die derzeitige finanzielle Situation der Organisation, aber die Entscheidung hatte einen beunruhigenden Effekt auf ihre anderen Einnahmequellen, sagte ein Vertreter der Stiftung dem Guardian :
„Mit dem Verkauf von Souvenirs an Touristen verdienen wir ungefähr 8.000 US-Dollar pro Woche. Der Verlust dieser wichtigen Geldquelle war schon schlimm genug, wirkte sich jedoch auch auf andere Spenden aus. Die Leute verstehen nicht, warum sie uns Geld geben sollen, wenn die ecuadorianische Regierung uns nicht unterstützt, indem sie uns einen Geschenkeladen betreiben lässt.
„Nach der Schließung des Geschäfts kam es zu einer schrecklichen Kettenreaktion, und wir haben kein Bargeld mehr.“ Die Stiftung ist nun zweieinhalb Monate zu spät dran, da die Gehälter für ihre Mitarbeiter höher sind und einige Projekte ausgesetzt werden mussten. Ein wichtiger Mitarbeiter ist bereits abgereist.
Die Stiftung muss bis Ende des Jahres mindestens 1 Million US-Dollar verdienen, sonst droht die Insolvenz. Die Organisation hofft, dass das Problem mit dem Shop gelöst werden kann, hofft jedoch in der Zwischenzeit, Geld von Spendern zu erhalten.
