Die Swashbuckling-Geschichte der weiblichen Piraten

Es begann mit einer einfachen Frage: Wo waren alle weiblichen Piraten? Laura Sook Duncombe liebte Peter Pan als Kind und verschlang jedes Buch über Piraterie, das sie finden konnte. Aber als sie las, musste sie sich der schrecklichen Wahrheit stellen: Alle Frauen schienen nur Fußnoten und kurze Absätze zu enthalten, die in Büchern über männliche Piraten zu finden waren. Diese Neugier trieb die Suche nach Antworten an - und führte zu ihrem neuen Buch Piratenfrauen: Die Prinzessinnen, Prostituierten und Freibeuterinnen, die die sieben Meere beherrschten .

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Nur wenige historische Persönlichkeiten beflügeln die Vorstellungskraft so wie Piraten. Der Rum, die sprechenden Papageien, die Hüte und Mäntel und der Schatz - alle sorgen für dramatische, theatralische Geschichten. Aber Duncombes Buch ist mehr als nur ein Schwelger in Bezug auf das Geheimnis und die Schande der weiblichen Piraten: Es kontextualisiert sie und liefert Geschichte und Hintergrundinformationen zu den Gesellschaften, aus denen sie stammen. Ob es die marokkanische Piratenkönigin Sayyida al-Hurra (die Mitte des 16. Jahrhunderts das Mittelmeer terrorisierte) oder die weibliche Seehundin von Königin Elizabeth I., Lady Mary Killigrew, Duncombe, trennt die Mythen von den Tatsachen und betrachtet den Charme eines kleinen Gruppe von Frauen verstanden.

"Ich wollte, dass etwas als unbestreitbare Wahrheit herausgestellt wird, dass Frauen genauso ein Teil der Piratengeschichte sind wie Männer", sagt Duncombe. Smithsonian.com sprach mit dem Autor über die Herausforderungen, Chancen und Überraschungen, die mit dem Schreiben über die oft übersehenen Frauen des Meeres einhergingen.

Piratenfrauen: Die Prinzessinnen, Prostituierten und Freibeuterinnen, die die sieben Meere beherrschten

Bisher hat die Geschichte diese weiblichen Beißerinnen weitgehend ignoriert. Von der altnordischen Prinzessin Alfhild bis hin zu Sayyida al-Hurra von den Barbary-Korsaren segelten diese Frauen neben männlichen Piraten, und manchmal befehligten sie sie auch. Sie kamen aus allen Gesellschaftsschichten, hatten aber eines gemeinsam: den Wunsch nach Freiheit.

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Zu Beginn des Buches sagst du, dass niemand einen Ego-Bericht über Piraterie entdeckt hat, der von einer Piratin geschrieben wurde, und dass die Geschichten eine Kombination aus Mythos und Tatsachen sind. Welche Herausforderungen und Chancen ergaben sich aus Ihrer Recherche und Ihrem Schreiben?

Ich wollte wirklich so transparent wie möglich sein. Ich habe einen juristischen Hintergrund, daher ist es mir wichtig, die Wahrheit zu sagen. Ziemlich früh in der Recherche wurde mir klar, dass ich mit gutem Gewissen nicht sagen konnte, dass „all dies genau so passiert ist, wie ich es berichtet habe.“ Wenn die beste Recherche, die Sie haben, etwas ist, von dem jeder weiß, dass es so viel Fiktion wie Tatsachen sind, dachte ich es war wichtig das zu sagen.

Ob diese Frauen lebten oder nicht, wie diese Geschichten erzählt wurden, diese Geschichten haben im Laufe der Jahrhunderte Bestand. Warum diese Geschichten so erzählt werden, wie sie sind, und warum sich die Leute für diese Geschichten interessieren, sagt viel über unsere Kultur und die Kultur aus, aus der diese Geschichten stammen. Aber jeder, der Ihnen erzählt, dass er eine völlig sachliche Darstellung von Piraten hat, versucht, Ihnen etwas zu verkaufen.

Hat Sie etwas im Forschungsprozess überrascht?

Wie viele Schichten einige dieser Geschichten durchliefen, war für mich überraschend. Geschichten von Wikingerinnen wurden mündlich weitergegeben und erst später von christlichen Missionaren aufgezeichnet. Die Voreingenommenheit [der Missionare] gegenüber der Aufrechterhaltung der Ordnung in der Kirche und in der Familie bedeutete, dass sie ideale Geschlechterrollen präsentierten, die der Zeit zuträglich waren. Es ist nur die Erfahrung, sich zu fragen, wie diese Geschichten gewesen sein könnten, bevor sie so viele Revisionen durchlaufen haben. Sie wundern sich über die ursprüngliche Absicht in all diesen Piratengeschichten.

Als ich anfing zu schauen, war klar, wie viele Menschen an diesen Geschichten beteiligt waren und wie viel Geschichte auf ähnliche Weise aufgezeichnet wurde. Selbst wenn Sie bei einer Veranstaltung anwesend sind, hat jeder eine Agenda, auch die Leute, die versuchen, die Geschichte so unvoreingenommen wie möglich darzustellen. Ich glaube nicht, dass es eine zu 100 Prozent objektive Natur gibt, es sei denn, Sie richten eine Videokamera auf etwas und gehen einfach weg. Aber auch dann, wo stellst du die Kamera hin?

Sie enthalten die Geschichte des heiligen Augustinus, in der Alexander der Große einen Piraten gefangen nimmt und ihn beschimpft, weil er die Meere missbraucht. Der Pirat antwortet: „Wie kannst du es wagen, die ganze Welt zu missbrauchen? Weil ich es mit einem kleinen Boot mache, werde ich Pirat und Dieb genannt. Sie, mit einer großen Marine, belästigen die Welt und werden Kaiser genannt. “Können Sie über diese Vorstellung sprechen, dass das Meer ein Ort ist, der allen und niemandem gehört und warum das Frauen gefallen könnte?

Das Seerecht ist nach wie vor ein eigener Rechtszweig. Auf Kreuzfahrtschiffen begangene Straftaten werden anders behandelt als auf festem Boden begangene Straftaten. Die Vorstellung, dass das Meer ein Ort der unbegrenzten Möglichkeiten für ein Land ist, ist ansprechend. Länder, die in Europa Verbündete gewesen sein könnten, sind jetzt [auf Schiffen] in der Karibik und es ist für alle kostenlos. Die wechselnden Allianzen führten zu einer Explosion der Piraterie, weil alle für sich waren. Sie wissen nicht, woher jemand kommt. Sie können eine Flagge aus einem anderen Land hissen und so tun, als wären Sie jemand, den Sie nicht kennen. Es ist ein multinationaler Maskenball.

Für Frauen war dies ansprechend, weil sie sich von den repressiven Rollen, die sie in ihrer eigenen Gesellschaft innehatten, vollständiger lösen konnten. Sie konnten sich neu machen.

Anne Bonny war eine berühmte Piratin in der Karibik. (Wikimedia Commons) Nachdem ihr Ehemann gestorben war, übernahm Königin Artemisia von Halikarnassos die Herrschaft in Teilen Kleinasiens, wozu auch die Plünderung mit dem Schiff gehörte. (Gerard van Honthorst / Wikimedia Commons) Der Wikingerpirat Ladgerda. (Wikimedia Commons)

Ist es Frauen gelungen, die Rollen, die die Gesellschaft ihnen eingeräumt hatte, loszuwerden?

Einige Frauen haben es eindeutig getan. Sie haben Cheng I Sao, der eine Flotte befehligte, die größer war als viele der legitimen Flotten ihrer Zeit. Wir haben Frauen, die männliche Piraten befehligten und erstaunlich erfolgreich waren. Hier beklage ich den Mangel an Primärquellen: Wir wissen nicht, wie sich Frauen fühlten, als sie mit dem Wind im Haar auf dem Meer waren. Wir wissen nicht wirklich, wie ihr tägliches Leben aussah, wenn sie den Frieden und die Freiheit fanden, die sie suchten.

Aber es liegt etwas in der Tatsache, dass wir wissen, dass Frauen dies über Jahrtausende hinweg getan haben. Dieser Sirenengesang des Meeres zieht sie immer wieder dorthin und von ihrem Zuhause und ihrem Leben am Ufer weg. Irgendwie fahren Frauen weiter zur See. Es ist kein Kinderspiel, ein Pirat zu sein, ein Seemann zu sein, aber immer wieder wogen Frauen die Vor- und Nachteile ab und taten dies auch.

Mussten Frauen ihre Weiblichkeit aufgeben, um Piraten zu sein?

Viele von ihnen waren wie Frauen gekleidet. Sie waren nicht verkleidet, und es war ihnen klar, dass sie an Bord dieser Schiffe einen Anschein äußerer Weiblichkeit bewahren konnten. Grace O'Malley [eine irische Piratin des 16. Jahrhunderts] brachte ihren jüngsten Sohn auf einem Piratenschiff zur Welt. Ich liebe diese Idee, du hast ein Schwert in einer Hand und du hast ein Baby auf deiner Hüfte. Einige der Piraten, denen wir erzählten, waren sehr hübsch, aber wir können nur raten, wie viel sie ihre weiblichen Tricks benutzt hätten. Ein hübsches Gesicht würde Sie auf einem Schiff nicht besonders weit bringen. Ich bin sicher, sie mussten mit den Männern mithalten, weil auf einem Schiff nicht genug Platz für Ornamente ist - aber wir wissen nur über die Beschlagnahmten Bescheid. Es mag also Dutzende von Frauen gegeben haben, die als Männer gelebt haben und gestorben sind, von denen wir einfach nicht einmal wissen.

Sie nennen Cheng I die erfolgreichste Piratin aller Zeiten. Können Sie über ihren Verhaltenskodex und die Art und Weise, wie sie sich ergab, sprechen und wie diese Dinge ihren Erfolg nur verstärkten?

Viele verschiedene Piraten hatten Verhaltensregeln, die auf ihren Schiffen eingehalten wurden. Cheng I ist einzigartig in ihrer Härte der Strafen für die Straftaten und auch in dem strengen Verbot sexueller Handlungen, sowohl einvernehmlich als auch nicht einvernehmlich, an Bord und außerhalb des Schiffes. [Die Vergewaltigung weiblicher Gefangener wurde mit dem Tod bestraft, und selbst wenn sie einvernehmlichen Sex hatten, würden sie dennoch getötet.] Es gibt widersprüchliche Berichte darüber, wer diesen Code tatsächlich geschrieben hat, ob es nun ihr Ehemann Chang Pao war oder nicht, aber [der Code] hat wurde mit ihr verbunden. Es ist interessant, wenn man an weibliche Gesetzgeber denkt, wie Männer und Frauen manchmal unterschiedliche Prioritäten setzen, wenn sie die Regeln festlegen.

Ihre Kapitulation ist meines Wissens eine der einzigen ihrer Art. Sie war die einzige, die ich mir vorstellen kann, die in der Lage war, Renten für ihre Crew zu sichern. Sie war so erschreckend, dass sie die chinesische Regierung gezwungen hatte, sie zu bezahlen, um die Piraterie zu beenden.

Sie musste brillant gewesen sein, um das zu tun, was sie tat. Sie heiratete in eine anständige Piratenoperation, erweiterte sie dann aber über die wildesten Träume ihres verstorbenen Mannes hinaus. Ich denke, ihre Rechnung [mit der Kapitulation] war, dass die Regierung erwartet, dass jemand mit einer Phalanx stämmiger Leibwächter zu ihnen kommt, die bis zu den Zähnen bewaffnet sind. Und sie kommt mit ein paar Damen herein. Das wäre zumindest sehr überraschend gewesen und hätte das Gleichgewicht auf die Macht verlagert und alle dazu gezwungen, es sich noch einmal zu überlegen. Sie war unglaublich erfolgreich in ihren Verhandlungen, es war also ein kluger Schachzug.

Sie sprechen von Piraten aus dem alten Mittelmeerraum bis in die Neuzeit. Gibt es etwas, das all diese Frauen aus verschiedenen Kulturen und Zeiträumen vereint?

Sie alle hatten Schiffe, die sehr unterschiedlich waren, und Methoden, die sehr unterschiedlich waren. Aber ich denke, sie teilen den Wunsch, ihr eigenes Schicksal zu kontrollieren. Und der Wunsch nach Freiheit von der Konvention würde all diese Frauen vereinen. Ihre Hoffnungen, dem Normalen zu entkommen und Teil von etwas Abenteuerlichem zu sein, würden all diese Frauen zusammenbinden. Das ist ein Teil dessen, was so viele Menschen heute zu einer Liebe zur Piraterie aufruft. Wir teilen diesen Wunsch nach Abenteuer. Nicht der Wunsch, Kehlen zu schneiden und die hohe See zu plündern, sondern der Wunsch, mitzureden, wie ihr Leben verläuft.

Mit was möchten Sie die Leser von diesen Geschichten abbringen?

Wenn sich jemand von diesem inspirierten Weg löst, den er zuvor nicht gewagt hatte, hoffe ich, dass diese Frauen Vorbilder sein können. Nicht beim Stehlen, sondern dem Herzenswunsch mit allem nachgehen, was du hast.

Haben Sie einen Favoriten von allen Frauen, über die Sie geschrieben haben?

Ich sage die ganze Zeit verschiedene Piraten, weil ich sie alle so sehr liebe. Ich liebe Ladgerda, die Wikingerpiratin, die sagte, es sei besser, ohne ihren Ehemann zu herrschen, und ihn ermordete, nachdem sie ihn gerettet hatte. Seine Flotte war in Bedrängnis, nachdem er sie wegen einer anderen Frau verlassen hatte. Sie segelte hinein, um den Tag zu retten, hatte aber ein Messer im Rock und sticht ihn und sagt, ok, ich bin jetzt verantwortlich. Ich finde sie einfach frech.