Erwähnen Sie Texas jemandem aus einem anderen Bundesstaat, und er könnte sich vorstellen, wie Cowboys Longhornrinder über die offene Distanz hüten oder wohlhabende Ölbarone wie "Dallas" (oder "Die Simpsons") vom Fernsehen. Der Lone Star State, der in die Vereinigten Staaten aufgenommen wurde Staaten, die ihre eigene Unabhängigkeit von Mexiko erlangt haben, scheinen immer noch manchmal - wie der Slogan des Staatstourismus lautet - „wie ein ganz anderes Land“.
Die Amerikaner mögen viele Stereotype über Texas haben, aber die Journalistin und Texanerin Erica Grieder argumentiert, dass unser Land einige Lektionen aus unserem am meisten missverstandenen Staat lernen könnte. In Big, Hot, Cheap und Right : Was Amerika vom Strange Genius of Texas lernen kann, zeigt Grieder einen Fall für ihren Heimatstaat auf, in dem trotz einer der höchsten Armutsraten des Landes und des höchsten Anteils von Menschen ohne Gesundheit Versicherung, Arbeitslosigkeit sinkt, Wachstum steigt und eine Wirtschaft von 1, 3 Billionen Dollar boomt.
Sie sind nicht der erste Texaner, der die Exzentrizität Ihres Staates verteidigt. Warum muss Ihrer Meinung nach Texas dem Rest des Landes erklärt werden?
Die Menschen im ganzen Land haben viele Missverständnisse über diesen Staat. Jeder Texaner hat eine Reihe von Geschichten über die Reaktionen, die er bekommt, wenn er irgendwo anders seinen normalen Geschäftsgang einnimmt. Die klassischen Witze lauten: "Tragen Sie eine Waffe?" Und "Reiten Sie herum?" Ich war einmal mit meinem Fahrrad hier in Austin und sah ein Pferd, das an einen Fahrradständer gebunden war, aber ich denke, das ist ein außergewöhnlicher Modus des Verkehrs.
Texas hat eine einzigartige Geschichte - wie Sie in dem Buch bemerken, war es der einzige Staat außer Hawaii, der eine unabhängige Nation war, bevor es ein Staat war. Wie hat diese Geschichte Texas zu dem gemacht, was es heute ist?
Wir haben einen bewusst gepflegten kulturellen Wert, die Vorstellung, dass wir einst unabhängig waren und wir immer noch ein gewisses Maß an Unabhängigkeit haben können. Auch heute noch beziehen sich die Menschen im ganzen Staat viel auf Dinge, die in der Vergangenheit passiert sind. Die Vergangenheit hat mit der Zeit diese emotionale Resonanz angenommen.
Es gibt großartige Geschichten über die Texas Revolution, großartige Geschichten über die Wildcatter [Ölsucher] während des Ölrauschs. Ich liebe Sam Houstons Lebensgeschichte, wie er als Gouverneur zurückgetreten ist, anstatt der Konföderation beizutreten. Texas hat eine sehr dramatische Geschichte und schafft einen Sinn für gemeinsame Zwecke. Ich denke, es hilft, die Menschen zu vereinen - wir sagen: "Ist das gut für Texas?" Und es ist nicht so oppositionell, wie es sich anhört - Pro-Texas zu sein, bedeutet nicht, Anti-Kalifornien oder Anti-Florida oder Anti-Texas zu sein. New York. Wir sind nur sehr stolz darauf, wer wir sind.
Im Laufe der Geschichte gab es Abzweigungen, an denen Dinge eingerichtet wurden, die sich heute abspielen. Die große war die Staatsverfassung von 1876, die ein ziemlich schwaches Gouverneursbüro einrichtet und es schwierig macht, Geld aufzutreiben oder auszugeben. Sie müssten die Verfassung ändern, um eine Einkommensteuer zu schaffen.
Texas ist anders als der Rest des Landes, aber Sie sagen, es könnte tatsächlich sein, dass Amerika „zu seiner logischen Schlussfolgerung gelangt“ ist. Können Sie das erklären?
Wir glauben an Eigenständigkeit, Unternehmertum und Bootstrapping. Wir bekennen uns zu diesen Dingen, verglichen mit den meisten Staaten, sehr lautstark und leidenschaftlich. Ich habe die Memoiren des in Großbritannien geborenen Essayisten Christopher Hitchens gelesen und er spricht über seine frühen Eindrücke von Amerikanern als diesen netten, wohlmeinenden, aber irgendwie vulgären Leuten, die die ganze Zeit herumlaufen. Die Sichtweise Großbritanniens auf die USA klingt nach der Sichtweise der USA auf Texas. Um fair zu sein, wir ermutigen es irgendwie, weil es diese texanische Prahlerei gibt. Ich bin nicht sicher, ob wir die diplomatischsten Menschen der Welt sind. Aber diese Prahlerei hat Substanz. Wir gehen derzeit gegen nationale Trends vor und es geht uns gut.
Worauf muss Texas stolz sein?
Dies ist ein Zustand, in dem Menschen Gelegenheit finden können. Texas schafft viele Arbeitsplätze im gesamten Einkommensspektrum. Unsere Arbeitslosenquote liegt seit Jahren jeden Monat unter dem nationalen Durchschnitt. Unser persönliches Pro-Kopf-Einkommen liegt bei 97 Prozent des nationalen Durchschnitts. Das mittlere Haushaltseinkommen liegt ebenfalls nur knapp unter dem nationalen Median. Das Bevölkerungswachstum des Staates lässt darauf schließen, dass die Menschen aufmerksam werden - zwischen 2000 und 2010 hat Texas mehr als 4 Millionen Menschen zugenommen, von denen etwa 2 Millionen Amerikaner aus anderen Staaten waren. Es ist zu einem Klischee geworden zu sagen, dass Menschen „mit ihren Füßen abstimmen“, aber da ist es. Wenn wir darüber sprechen, wie gut sich die Wirtschaft in diesem Zustand entwickelt, ist das weder ein Fehler noch ein Unfall oder eine Illusion. Die Daten, die wir haben, sind gültig und deuten darauf hin, dass hier etwas ganz gut funktioniert.
Gleichzeitig weist Texas eine der höchsten Armutsquoten des Landes auf: 17 Prozent gegenüber 14, 3 Prozent in den USA insgesamt, so die Daten der Volkszählung von 2011. Und das Einkommensgefälle zwischen den reichsten und den ärmsten Texanern hat sich in den letzten Jahren vergrößert. Sind diese Probleme trotz des Staatserfolgs ein Nebeneffekt?
Die Probleme gingen dem wirtschaftlichen Erfolg des Staates voraus. Historisch gesehen war es ein sehr, sehr armer Staat. Armut ist ein ständiges Problem, insbesondere in bestimmten Teilen des Staates, und ich denke, es ist definitiv etwas, worauf Texas achten sollte. Ich würde mich mehr auf die Armutsquote als auf die Kluft konzentrieren, was auch bedeuten könnte, dass die Menschen reicher werden.
Das Wachstum der Bevölkerung und das Wirtschaftswachstum waren wichtige Faktoren, auch weil wir Raum für Wachstum hatten, und ich bin mir nicht sicher, ob der wirtschaftliche Erfolg irgendwelche Probleme verschärft hat. Wir schaffen Arbeitsplätze, die nicht nur Mindestlohn sind, sondern auch Arbeitsplätze mit mittlerem Einkommen und höherem Lohn. In vielerlei Hinsicht geht es uns besser als man denkt und es geht uns nicht schlechter. In einigen Bereichen verbessern wir uns.
Wie verbessert sich Texas?
Jeder erwartet, dass wir das Schlimmste in allem tun, und das ist nicht wahr. Unsere Schulen werden besser. Es gibt weniger finanzielle Mittel pro Kopf als in vielen anderen Bundesstaaten, aber die Ergebnisse in öffentlichen Schulen sind eigentlich nicht so schlecht. Wir sind im Mittelfeld der Mathematik- und Naturwissenschaftenprüfungen der vierten und achten Klasse der NAEP-Prüfungen (National Assessment of Educational Progress). Wenn Sie uns mit den anderen großen Staaten vergleichen - Illinois, Florida -, sind wir die besten von allen. Bezogen auf den Prozentsatz der Erwachsenen mit einem High-School-Abschluss sind wir die Letzten oder die Letzten. Angesichts der Tatsache, dass wir jetzt zu den niedrigsten Abbrecherquoten gehören, wird dies in 20 Jahren nicht mehr zutreffen.
Texas hat auch die höchste Rate von Menschen ohne Krankenversicherung - mehr als jeder vierte ist nicht versichert. Ist das nicht ein Problem?
Über die Rate der Menschen ohne Krankenversicherung wurde in letzter Zeit viel geredet. Es ist ein bisschen schlimmer geworden, und es ist kein neues Problem. Die United Health Foundation belegte 2012 den 40. Platz in Bezug auf die staatliche Gesundheit, und einer der Gründe für den Rückgang war, dass wir die niedrigste Versicherungsquote haben. Wenn Sie sich jedoch die Kategorie der gesundheitlichen Folgen ansehen - definiert als Tod, Krankheit und krankheitsbedingt versäumte Arbeitstage -, dann sind wir der 25.. In einigen Kategorien haben wir uns verbessert, in anderen nicht. In Sachen Raucherquote sind wir eigentlich ziemlich niedrig. Der Staat hat die Tabaksteuer in den letzten zehn Jahren ein paarmal erhöht, und viele Städte haben verschiedene Rauchverbote erlassen. Eine Sache, die im aktuellen Budget geplant ist, ist die Finanzierung der psychischen Gesundheitspflege, rund 200 Millionen US-Dollar. Dies ist ein weiterer Bereich, in dem Texas historisch am schlechtesten abgeschnitten hat, und diesmal war es ein überparteilicher Vorstoß. Bei vielen dieser sozialen Dienste ist die Barriere eher finanzieller als philosophischer Natur.
Texas hat in der Vergangenheit eine riesige Ölindustrie gehabt, aber Länder und Staaten mit vielen natürlichen Ressourcen tendieren dazu, ein geringes Wachstum zu haben - der sogenannte „Ressourcenfluch“. Hat Texas dieser Falle ausgewichen?
Texas war der zweite Staat, der 1889 ein Kartellgesetz verabschiedete, als Reaktion auf die nationalen Eisenbahnen und Banken. (Texaner, die diese Dinge noch nicht besessen hatten, waren ein bisschen parochial.) Als 1901 in Spindletop in großen Mengen Öl entdeckt wurde - es war dieser große Schwall -, hatte der Staat bereits sein Kartellgesetz benutzt, um zurückzudrängen bei Standard Oil, dem großen Rockefeller-Ölkonzern mit Sitz in Pennsylvania. Das bedeutete nicht, dass der Reichtum zu gleichen Teilen geteilt wurde, aber es behielt einen Großteil der Gewinne im Staat, was in ressourcenreichen Staaten und Ländern normalerweise nicht der Fall ist. Darüber hinaus sind Texaner ziemlich schlau. Der Staat erkannte, wie schlimm es sein würde, vor allem in den 80er Jahren, als die Preise einbrachen, stark vom Öl als Bestandteil seiner Wirtschaft abhängig zu sein. Seitdem haben Sie gesehen, wie der Staat seine Wirtschaft vom Öl getrennt hat.
Diese Bemühungen scheinen mit dem Laissez-Faire-Ansatz in Texas unvereinbar zu sein.
Es ist eine interessante Falte in der texanischen Erzählung, ein sehr marktwirtschaftlicher Staat zu sein - kartellrechtlichen Schutz zu haben, ist kein Schritt auf dem freien Markt. Aber ich denke, dass Texaner vor allem pro-Texas sind und so pro-Business sie auch sind, pro-Texas übertrifft dies. Ich denke, Texaner sind in der Lage, zwischen Idealismus und Realität zu vermitteln. In einigen Fällen, in denen es einen Unterschied zwischen der „Philosophie“ des Staates und der besten Vorgehensweise gab, tun wir das Umsichtige.
Was sind die Lektionen hier für den Rest des Landes?
Texas ist ein Staat mit Raum zum Wachsen und einem Bedürfnis zu wachsen. Staaten, die sich in einer ähnlichen Position befinden, möchten möglicherweise einige Seiten aus dem Texas-Spielbuch übernehmen. Das Texas-Modell priorisiert das Wachstum. Es hat niedrige Steuern, niedrige Dienstleistungen und es war schon immer ein sehr kleiner Staat. Wir sehen viele südliche Bundesstaaten - Louisiana ist das offensichtlichste Beispiel, und Alabama ist ein weiteres -, die sich auf die Senkung der Steuern und die Steigerung der wirtschaftlichen Entwicklungsinitiativen konzentrieren. Die Idee ist, dass Sie, wenn Sie Unternehmen anlocken können, Arbeitsplätze und Geld einbringen können, von denen ein Großteil im Staat selbst ausgegeben oder reinvestiert wird.
Nicht alle Staaten streben ein Wachstum wie Texas an, aber gibt es Praktiken, die sie übernehmen könnten, ohne Texas vollständig zu kopieren?
Staaten, die in finanzieller Unordnung sind und keine Namen nennen, sollten einen Blick auf die Finanzdisziplin von Texas werfen. Ich verstehe nicht, wie gut es den Leuten tut, ein größeres Sicherheitsnetz aufzubauen, wenn Sie es nur ein paar Jahre später wegreißen, weil Sie es nicht bezahlen können.
Zweitens würden einige sagen, dass eines der größten Probleme der Volkswirtschaft derzeit darin besteht, dass sich der Privatsektor in einer defensiven Hocke befindet. Unternehmen sagen immer wieder, dass sie nicht wissen, was sie von der Bundesregierung, den Weltmärkten usw. erwarten sollen. Deshalb wollen sie keine Investitionsentscheidungen treffen und sitzen eher auf großen Geldreserven als auf Ausgaben und Einstellungen. Wenn Sie der Meinung sind, dass dies zutrifft, dann ist einer der unterschätzten Vorteile von Texas, dass es gelungen ist, eine Menge politischer Unsicherheiten abzumildern. Unabhängig davon, was in der nationalen Politik, in der Außenpolitik oder beim Wetter vor sich geht, ist es ziemlich sicher, dass Texas auf der Niedrigsteuer- und Niedrigdienstseite bleiben wird. Das erleichtert Unternehmen und Familien die Planung für die Zukunft.
Texas hat also eine boomende Wirtschaft und es ist ein guter Ort, um ein Unternehmen zu gründen, aber wie ist es, dort zu leben?
Ich finde es toll. Ich mag den Raum. Mit zunehmendem Alter mache ich mir immer mehr Sorgen um viel Platz um mich herum. Ich mag, wie bodenständig es ist, und ich mag die praktische Intelligenz, die die Menschen in Texas haben. Ich denke, ein Teil des nationalen Stereotyps ist, dass wir wirklich aggressiv und kriegerisch sind, aber das bedeutet, dass die Leute hier Dinge tun, Unternehmen gründen und Projekte mit Begeisterung übernehmen. Es ist kein sehr zerebraler Zustand, aber die Leute erledigen die Dinge.
Ich denke, jeder Staat hat seine eigenen Tugenden und Mängel. Wir sind mit Sicherheit gut versorgt mit Tugenden und Mängeln in Texas, aber es ist ein großartiger Ort, um - wenn nichts anderes - einige Geschichten zu besuchen, die wir zurückbringen können. Aber andererseits kommen immer mehr Leute und jeder in Austin sagt immer: "Es wird zu groß, es wird zu groß!" Also denke ich, mein nächstes Buch könnte " Never Mind, Guys" heißen.
