Rentiere sind ein Synonym für Weihnachten, seit Clemens C. Moore 1823 sein berühmtes Gedicht "Ein Besuch des Heiligen Nikolaus" veröffentlichte. Trotz der jährlichen Hausbesuche von Dasher und Dancer kann es eine Herausforderung sein, diese pelzigen Säugetiere zu entdecken. Das liegt daran, dass Rentiere normalerweise in den nördlichen Regionen Europas, Nordamerikas und Asiens vorkommen, die für ihre raue Landschaft und die eisigen Wintertemperaturen bekannt sind.
Das Wort Rentier kommt vom altnordischen Wort "hreinin", was "gehörntes Tier" bedeutet, und wird durch ihre dicken Mäntel und großen Geweihe definiert. Während viele Menschen glauben, dass Rentier und Karibu zwei verschiedene Arten sind, sind sie es nicht. Nach Angaben des Smithsonian National Zoos und des San Diego Zoos werden Rentiere und Karibu als die gleichen Arten eingestuft. Die Benennung hängt vom Standort und dem Domestikationsstatus ab. In Europa werden die Säugetiere beispielsweise als Rentiere bezeichnet, während in Nordamerika der Begriff Karibu für wild lebende, nicht domestizierte Populationen verwendet wird.
Ein weiteres häufiges Missverständnis ist, dass nur männliche Rentiere ein Geweih haben. Rentiere sind die einzigen Hirscharten, bei denen es auch die Weibchen geben. Beide Geschlechter bekommen jedes Jahr ein neues Set, wobei die Männchen Anfang Dezember ihre Hörner und die Weibchen im späten Winter oder im frühen Frühling ablegen. Infolgedessen spekulieren viele Zoologen, dass die Herde, die den Schlitten des Weihnachtsmanns zieht, tatsächlich nur weiblich ist.
Rentiere sind eine zirkumpolare Spezies, was bedeutet, dass sie in jedem Land rund um den Polarkreis zu finden sind. Die folgenden Standorte sind jedoch die sechs besten Möglichkeiten, um Rudolph zu entdecken.
Das Cairngorms-Ren-Zentrum, Schottland
Ren in Schottlands Cairngorms Nationalpark. (PHoyle / iStock) Die Cairngorms Mountains befinden sich im Cairngorms National Park im nördlichsten Teil Schottlands und beherbergen die einzige frei lebende Rentierherde Großbritanniens. Eine der besten Möglichkeiten, die Herde persönlich kennenzulernen, ist der Besuch des Cairngorms Reindeer Centers in der Bergstadt Aviemore. Das Zentrum stammt aus dem Jahr 1952, als das schwedische Ehepaar Mikel Utsel und seine Frau Dr. Ethel Lindgren zwei männliche und fünf weibliche Rentiere mit dem Boot von Schweden zu den Cairngorms brachten. Heute pilgern die rund 150 Herdenmitglieder und Besucher täglich zweistündig mit einem Team von Hirten in die bewaldeten Ausläufer, um das Rentier zu füttern und mit ihm zu interagieren. Das Zentrum ist von Mitte Februar bis Anfang Januar für die Öffentlichkeit zugänglich. Die täglichen Ausflüge variieren je nach Jahreszeit.
Tromsø Arctic Reindeer, Norwegen
Ren in Tromso, Norwegen. (Dmitry_Chulov / iStock) Die Geschichte zwischen den Sami, einer indigenen Gruppe, die im arktischen Europa lebt, einem Gebiet, das Norwegen, Schweden, Finnland und die russische Kola-Halbinsel umfasst, reicht mehrere Jahrhunderte zurück. Viele Sami arbeiten als Rentierhirten und geben ihr Wissen von einer Generation zur nächsten weiter. Nun laden einige Gemeinden Reisende ein, diese Tradition zu besuchen und kennenzulernen. Nach der Abholung in Tromsø, einer kleinen Hafenstadt in Nordnorwegen, werden die Gäste zur Tromsø Arctic Reindeer Experience gefahren, wo sie am samischen Lebensstil teilnehmen können. Zu den Besichtigungen zählen Rentierfütterung, Rentierschlittenfahren, Erleben eines traditionellen Sami-Mahls in einer Gamme (einer traditionellen Sami-Hütte) und das Hören von Geschichten über die Verbindung der samischen Kultur mit Rentieren, die von Ältesten der Gemeinde erzählt werden.
Großtierforschungsstation, Alaska
Rentiere sind nur einige der Säugetiere, die in der Großtier-Forschungsstation gefunden wurden. (Doug Noon - Flickr / Creative Commons) Auf der Großtier-Forschungsstation in Alaska lebt eine Rentierherde (Karibu) auf dem gleichen rauen Land wie eine Moschusochsenherde. Die Einrichtung, die das ganze Jahr über geöffnet ist, ist Teil der Universität von Alaska in Fairbanks und wurde 1976 gegründet. Nach einer kurzen Einführung in die Einrichtung und der laufenden Forschung, die untersucht, wie sich diese großen Säugetiere unter solch frostigen Bedingungen anpassen und gedeihen, ein Leitfaden nimmt die Gäste mit auf eine 45-minütige Tour, bei der sie mit dem Rentier interagieren und erfahren, wie sie Anfang des 20. Jahrhunderts in Alaska als stabile Nahrungsquelle eingeführt wurden.
Rentier Lodge Nutti Sámi Siida, Schweden
Rentierrodeln in der Rentierhütte Nutti Sámi Siida (Johan Adermalm) Inmitten der sanften Hügel des schwedischen Lapplands am Ufer des Flusses Torne bietet die Rentier-Lodge in Nutti Sámi Siida fünf Cottages für Übernachtungen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Rentiere sich im gesamten Camp frei bewegen, das von einem samischen Paar geführt wird, das seit 30 Jahren Rentiere hütet und zähmt. Jeder Aufenthalt beinhaltet ein traditionelles samisches Essen sowie eine Fahrt mit einem Rentierkutschenschlitten. Im Winter liegt das Camp weit genug nördlich, um die Nordlichter zu sehen.
Aussichtspunkt Snøhetta, Norwegen
Vermeiden Sie die Elemente, während Sie Rentiere am Aussichtspunkt Snøhetta beobachten. (Dennis Alekseev) Viewpoint Snøhetta wurde vom Architekturbüro Snøhetta für die Norwegian Wild Reindeer Foundation entworfen und dient als geschützter Beobachtungspunkt, an dem Besucher Rentiere in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten können, ohne sich den Elementen stellen zu müssen. Der Pavillon befindet sich etwa 230 Meilen nördlich von Oslo in Hjerkinn, Norwegen. Er grenzt an den Nationalpark Dovrefjell-Sunndalsfjella, in dem die letzten verbliebenen Rentierherden leben, die direkte Nachkommen der ursprünglichen Gebirgsrentiere in Europa sind. Es ist nur von Frühling bis Herbst geöffnet und die Saison 2018 dauert von Juni bis Oktober.
Ren-Weltmeisterschaften, Norwegen
Rentiere sind das Fahrzeug der Wahl bei den Ren-Weltmeisterschaften. (Bjarte Aarmo Lund - Flickr / Creative Commons) Rentiere sind kein Fremder in Sachen Geschwindigkeit (fragen Sie einfach den Weihnachtsmann) und sind daher das Fahrzeug der Wahl für die jährlichen Renrenn-Weltmeisterschaften, die um Ostern am Rande des samischen Dorfes Kautokeino in Norwegen stattfinden. Die Veranstaltung wurde als „lustiges Spektakel“ bezeichnet, da die Teilnehmer ihr Bestes geben, um von Rentierteams gezogen zu werden, die sich nur auf Zügel und Ski verlassen, um sie aufrecht zu halten. Jeder kann teilnehmen, aber nur wenige schaffen es tatsächlich bis zur Ziellinie.
