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Es ist Hündchen gegen Wilderer im Kampf gegen Wildschmuggler

Der Kampf zwischen Wilderern und Naturschützern ist ein Wettrüsten, bei dem Wilderer auf immer weiter entwickelte Schmuggeltechniken angewiesen sind, um ihre Aktivitäten vor den Behörden zu verbergen. Eine der mächtigsten Waffen, die heutzutage gegen Wilderer eingesetzt werden, basiert nicht auf hoch entwickelten Maschinen oder rechenintensiver Software, sondern auf Vertrauen. Es ist das Band zwischen einem Anti-Wilderer und ihrem Trainer.

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Hundeführer im Programm Canines for Conservation der African Wildlife Foundation (AWF) zu sein, ist eine Hundeperson ein Muss. Programmdirektor Will Powell bezeichnet eines seiner am längsten bestehenden Paare - den Hundeführer Jacob (dessen Name aus Gründen des Schutzes der Privatsphäre geändert wurde) und seine Hundediva - als „völlige Liebesbeziehung“. Selbst an seinen freien Tagen besucht Jacob Divas Zwinger häufig spielen oder einfach an ihrer Seite sitzen. Ihre Verbindung ist weder durch die Arbeitszeit eingeschränkt noch durch die Beherrschung an einem Ende einer Leine definiert: Es ist eine Partnerschaft aus Gerechtigkeit, Respekt und absoluter Verliebtheit.

Angeregt durch den Erfolg von Hundeeinheiten im Militär und in der Polizei, verstärken AWF und mehrere Organisationen mit Schwerpunkt auf dem Naturschutz ihre Ausbildung von Hundeeinheiten, um verbotene Handelsgegenstände aufzuspüren, bevor sie ihr Herkunftsland verlassen. Seit ihrer Einführung im Jahr 2014 hat Canines for Conservation mehr als 200 Büsten pochierter Waren fertiggestellt und dabei Elfenbein-Elefantenstoßzähne, Schuppenschuppen, Nashornhörner und mehr mit einer Genauigkeit von 90 Prozent untersucht. Sobald Hunde den ungewohnten Geruch eines wilden Tieres im Gepäck oder in der Fracht wahrnehmen, alarmieren sie ihre Führer, die dann die Fälle an die örtlichen Beamten weiterleiten können.

Hunde-Trupps wurden in mehreren großen Häfen und Verkehrsknotenpunkten in ganz Afrika stationiert und zielen auf Fahrzeuge an den Grenzen, auf Schiffscontainer und auf den Verkehr an Flughäfen. Das Programm wird mit beispiellosem Erfolg erweitert und plant, in den kommenden Monaten nach Kamerun und Mosambik zu ziehen. Laut den neuesten Zahlen von AWF wurden von den 27 Wilderungsbüsten in Tansania in den letzten 12 Monaten 22 auf Hunderteams zurückgeführt, die Kriminelle an die Tanzanian Wildlife Authority abliefern.

Hunde für Naturschutzhund und Hundeführer 3 Nach einem anstrengenden Trainingstag werden Hunde für den Naturschutz oft mit ihrem Lieblingsgenuss belohnt - einem quietschenden Kong-Kauspielzeug. Laut Regisseur Will Powell ist "Kong das Leben". (Peter Chira)

Das Canines for Conservation Program ist klein, mit weniger als 30 Hunden im aktiven Dienst. Aber selbst einfache Mundpropaganda hat weitreichende Auswirkungen auf die Abwehr von Wilderungsbemühungen. „Sobald die Leute wissen, dass ein Hund effektiv am Flughafen arbeitet, ändern sich die Muster“, erklärt Powell. Sogar die „Uniformen“ der Hunde - bestehend aus Hundeschutzbrillen („Doggles“) und Schuhen - tragen zu ihrer Einschüchterung bei, während sie selbstbewusst in die geschäftige Menge der Reisenden stolzieren.

Das Herz dieser Anti-Wilderei-Einheiten sind jedoch Paare von Händlern und Hunden, die durch ihre vereinheitlichende Mission eng miteinander verbunden sind. Die Teams durchlaufen ein rigoroses zweieinhalbmonatiges Trainingsprogramm, um sich auf das Feld vorzubereiten. Die ersten zwei Wochen werden laut Powell damit verbracht, „nur zu lernen, wie man Hunde liebt“. "Sobald Sie das unterrichten, ist alles andere einfach."

Powell ist ein Anthropologe, der seit 1996 Hunde für die Belegschaft ausbildet und sich zunächst auf die Entdeckung von Landminen spezialisiert hat. Angesichts der Tatsache, dass er von einer langen Reihe von Hundeliebhabern erzogen wurde, einschließlich einer Großmutter, die sich ständig mit einer Reihe von Hirten umgab, ist sein Beruf keine Überraschung. "Hunde waren schon immer die wichtigsten Mitglieder unserer Familie", sagt er. „Die Kinder wurden immer Zweiter.“ Doch erst Ende 2014 begann Powell, Hunde für die Sache zu rekrutieren, die ihm am Herzen liegt: die Erhaltung einiger der wertvollsten Arten der Natur.

Hunde sind mit ihrer ausgeprägten Nase und ihren Fähigkeiten zur Verfolgung perfekt für diese Tätigkeit geeignet. Die Verfolgung von Rassen, die bereits in der Belegschaft etabliert sind, wie Deutsche Schäferhunde, Belgische Malinoisen und Spaniels, war laut Powell eine Selbstverständlichkeit.

Eckzähne bieten auch eine schöne Abwechslung von den Vorbehalten menschlicher Arbeit: Als Gegenleistung für ihre Arbeit verlangen sie lediglich ein Klopfen auf den Kopf, einen Tennisball oder ein außergewöhnlich quietschendes Spielzeug. Und mit Powell an der Spitze fließen die Belohnungen frei. "Wenn ein Hund nicht glücklich ist, arbeiten sie nicht", sagt er.

Die Hunde bereisen den Kontinent in klimatisierten Lieferwagen, um sich vor der glühenden Hitze zu schützen, und verbringen ihre Abende in Zwingern, die mit Insektiziden behandelte Moskitonetze enthalten, um krankheitserregende Tsetsefliegen abzuwehren. In den drei Jahren, in denen das Naturschutzprogramm aktiv war, ist noch kein einziger Hund durch Verletzung oder Krankheit gestorben.

Es ist keine leichte Aufgabe, ausgewählt zu werden, um einem solchen Elite-Team von Schnüfflern beizutreten. Im Gegensatz zu Blindenhunden, die bereits in jungen Jahren sozialisiert und trainiert werden, werden Anti-Wilderungshunde ab dem 18. Lebensmonat für den Dienst ausgewählt. „Wir kaufen Hunde mit einem Bachelor-Abschluss und promovieren sie dann“, erklärt Powell lachend. Die Hunde müssen nicht nur aus traditionellen „Arbeitslinien“ stammen, sondern auch kontaktfreudig (aber nicht zu freundlich), sicher (aber nicht zu aggressiv) und in ausgezeichneter körperlicher Verfassung sein.

Hunde für Naturschutzhund und Hundeführer 2 Hunde für den Naturschutz sind typische "arbeitende" Rassen, wie Deutsche Schäferhunde, belgische Malinoisen und Spaniels. (Peter Chira)

Die Auswahl der Handler ist ebenso streng. Die meisten Kandidaten, die Powell für erfahrene Wildhüter hält, bevorzugt er erfahrene Hundebesitzer. Während der erste Befragungstag ziemlich normal ist, geht der zweite Tag buchstäblich an die Hunde. Wie ein Filmregisseur, der Bildschirmtests mit seiner Hauptdarstellerin durchführt, stellt Powell potenzielle Mitarbeiter mit erfahrenen Schnüfflern zusammen und hält die Augen offen für das letzte Puzzleteil: die undefinierbare Chemie zwischen Handler und Begleiter.

„Wenn die Hundeführer mit dem Training beginnen, halten sie die Hunde oft auf Distanz“, sagt er. "Aber am Ende sind sie total verliebt." Während er Geschichten von Händlern und ihren Hunden erzählt, bezieht sich Powell reflexartig auf sie als Eltern und ihre Kinder. Für ihn ist es die natürlichste und tiefste Beziehung.

"Die Tatsache, dass Vertrauen und Liebe so zentral für eine funktionierende Beziehung sind, sollte niemanden überraschen, der einen Hund hat", sagt Rebecca Frankel, Autorin von War Dogs: Tales of Canine Heroism, History und Love . "Eckzähne sind so gut darin, Menschen zu lesen ... das ist der Schlüssel zum Erfolg."

Canines for Conservation steht jedoch vor einigen Herausforderungen. Bevor die Teams Zugang zu Verkehrsknotenpunkten erhalten, benötigen sie die Kooperation und Unterstützung der lokalen Regierung. Und selbst in Fällen, in denen die uneingeschränkte Genehmigung erteilt wurde, kann das Verfahren schwierig sein.

Powells Team führte ihren ersten Einsatz in Kenia im Jahr 2015 unter der Leitung von Diva durch. Powell erinnert sich, dass sie sich in ihrer ersten Arbeitsstunde in eine Tasche gestürzt hatte, in der sich ein Stoßzahn befand. Die örtlichen Polizisten waren jedoch bestochen worden, ein Auge zuzuwenden, und der Fall wurde an eine nahe gelegene Universität weitergeleitet, wo korrupte Beamte entschieden, dass das Exemplar lediglich eine überzeugende Probe von „Hartplastik“ war Unterschied, aber ihre Bemühungen können die Bemühungen des Schwarzmarktes nicht vollständig verhindern. Powell selbst sagt, dass Wilderei ohne signifikante Veränderungen in der Infrastruktur niemals ausgerottet werden kann.

Trotzdem bleibt er in seinem unermüdlichen Team optimistisch. Die menschliche Integrität kann unendlich gefährdet sein, aber Powell ist sich einer Sache sicher: Hunde sind unbestechlich. Freude kann für sie so unauffällig sein, als würde man nach einer herausfordernden Büste zu einem Kauspielzeug in der Hand eines geliebten Trainers zurückkehren. In dieser Partnerschaft ist die Erhaltung einfach eine Liebesarbeit.

Es ist Hündchen gegen Wilderer im Kampf gegen Wildschmuggler