Laut dem Computerbildschirm war ein wilder Braunbär mit einem Senderkragen in ein Dorf in den rumänischen Bergen gekommen. Der Bär tauchte bald in einem anderen Dorf auf und veranlasste Csaba Domokos, einen rumänischen Biologen der Umweltorganisation Milvus Group, mit einem örtlichen Jagdführer zu telefonieren, der ihm die ganze Geschichte erzählte: Ein wohlhabender dänischer Sportjäger hatte den männlichen Bären erschossen auf eine legale Jagd, dann zog das Tier ab, um gehäutet zu werden. Das teure Halsband war abgenommen worden und würde Domokos beiseite legen, damit er es sich bequem machen konnte.
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Bevor er getötet wurde, hatte dieser Bär ein riesiges Territorium umrundet und in sechs Monaten mehr als 3.700 Ortungspunkte generiert, sagt Domokos. Es sollte ein wichtiges Tier für die Wissenschaft sein. "Ich denke, dies ist ein großer Verlust für [unser] Projekt ... und es fühlt sich für mich wie ein persönlicher Verlust an", sagte er später per E-Mail.
Dieser Bär war nur einer von Hunderten, die in dieser Saison in Rumänien legal gejagt werden konnten, wo Beamte in der laufenden Saison mehr Erlaubnisse zum Schießen von Bären erteilt haben als jemals zuvor. Während Braunbären in der Europäischen Union strikt geschützt sind, ist es den Mitgliedstaaten gesetzlich gestattet, eine ansonsten geschützte Art zu töten, wenn dies die Sicherheit und das Eigentum des Menschen gefährdet. Im Falle der rumänischen Bären wird den Tieren häufig ein Ernteschaden und totes Vieh vorgeworfen, und es kam zu tödlichen Angriffen auf Menschen.
Daher erteilt das rumänische Umweltministerium mit EU-Genehmigung Jägern, die einen Bären erbeuten möchten, jedes Jahr Hunderte von Genehmigungen, ein Privileg, das Tausende von Euro kostet. Die Jäger werden von Führern geführt, die zuvor Stapel frischer Köder in die Nähe von "Häuten" legen - kleine, unauffällige Hütten im Wald, in denen der Jäger auf einen Schuss warten kann. Bei einigen Jagden marschieren angeworbene Assistenten durch den Wald, schreien und machen einen Schläger, um die Bären auf den Jäger zu leiten, der wartet und mit dem Finger auf den Abzug drückt. Manchmal verfolgen Jäger ihren Steinbruch von fahrenden Autos aus.
Diesen Herbst erteilten rumänische Beamte den Jägern 550 Bärengenehmigungen, gegenüber 470 im Jahr 2013. Im Jahr 2010 betrug die Quote nur 325. Bei anderen Bären, die von Fahrzeugen und Zügen getötet und noch gezielter von Wilderern, die im Allgemeinen nur das Fell und den Schädel nehmen, wurden Wissenschaftler befürchten, dass die Zahl der Bären in Rumänien sinken könnte, wenn die Bevölkerung nicht konservativer verwaltet wird.
Braunbären ( Ursus arctos ) sind international nicht gefährdet, leben aber in der EU in meist kleinen, isolierten Populationen. Rumänien ist eine Ausnahme. Hier leben mehr Braunbären als in jedem anderen Land der EU mit schätzungsweise 5.000 Einwohnern, hauptsächlich in den Karpaten und ihren Ausläufern. Nachbarländer wie Bulgarien, Serbien und die Ukraine haben jeweils nur einige hundert Bären, während die meisten Nationen weiter westlich nur ein paar Dutzend oder gar keine Bären haben.
In einem Land, in dem die Sportjagd auf Bären möglich ist, ist es entscheidend, die Bevölkerung genau zu bestimmen - was in Rumänien bisher noch nicht geschehen ist. Während Forscher wie Domokos, der Bären beruhigt und sie mit GPS-Halsbändern ausstattet, um ihre Bewegungen zu verfolgen, helfen, die Bevölkerung in den Griff zu bekommen, sind die Zahlen immer noch alles andere als präzise. Einige Wissenschaftler haben vermutet, dass es in Rumänien möglicherweise nur 3.000 Bären gibt, während Jagdorganisationen Schätzungen zufolge 10.000 Bären sind. Lokale Jagdführer übermitteln dem rumänischen Umweltministerium jährliche Berichte über Konflikte zwischen Bären und Menschen, die diese Informationen zur Schätzung der Bevölkerung verwenden. Aber Jagdführer ernten viel Geld aus dem Sport und haben so den Anreiz, die Zahlen aufzublähen. Die Zeitung Balkan Insight berichtete im Jahr 2011, dass Jagdführer das Ausmaß der durch Bären verursachten Schäden an Nutzpflanzen und Vieh übertrieben - und manchmal sogar verfälscht - haben.
Die nächste Generation von Müllcontainerbären. (Staffan Widstrand / Naturbild / Corbis) 
Zeichen in einem rumänischen Nationalpark warnen vor Bärenangriffen. (Alastair Bland) 
Csaba Domokos inspiziert Schäden an einem kleinen Obstgarten, die durch einen Bären verursacht wurden. (Alastair Bland) 
Bären und Menschen müssen voreinander geschützt werden. (MIHAI BARBU / Reuters / Corbis) Es herrscht auch die Sorge, dass die Jagdführer trotz eines Genehmigungssystems, mit dem "Problem" -Bären ausgemerzt werden sollen, absichtlich nicht auf die richtigen Tiere abzielen. Die Führer wissen schließlich, dass Bären, die sich an Vieh, Getreide und Müll gewöhnt haben, genau der Grund sind, warum EU-Beamte ihnen überhaupt eine Jagdquote gewähren. Wenn diese Jagdführer ihre Arbeit wie beabsichtigt erledigen und ihre Kunden auf die problematischsten Bären hinweisen, können sie möglicherweise Konflikte zwischen Menschen und Bären erfolgreich beseitigen, sagt Ovidiu Ionescu, ein Braunbärspezialist und Professor an der Transilvania University of Brasov. Dann wären sie aber auch arbeitslos. So bringen Führer Jäger nach Trophäenbären tief in den Wald und überlassen es den Müllcontainern, die Bären zu überfallen und zu überfallen, am Rande der Stadt ihren Geschäften.
"Die 'Problem'-Bären stellen nur einen kleinen Teil der getöteten Bären dar", behauptet Cristian-Remus Papp von der Donau-Karpaten-Zweigstelle des World Wildlife Fund. "Der Rest ist das Opfer der wirtschaftlichen Interessen und des Vergnügens, massive Tiere zu töten."
Ionescu, der auch Leiter einer rumänischen Sportjagdorganisation ist, glaubt nicht, dass die Jagd die Bärenpopulation nach unten treibt. Die Zahl sei bereits unnatürlich hoch, sagt er, dank eines traditionellen (und völlig legalen) Systems, bei dem die Tiere an den seit langem bekannten Beobachtungsstellen für Bären Maisstapel auslassen. Ionescu glaubt, dass dieses Ernährungshilfeprogramm die Bevölkerung auf 2.000 Bären erhöht hat, die über der maximalen Tragfähigkeit des Landes liegen, von der er annimmt, dass es etwa 4.000 Individuen sind. Die Bären, sagt er, müssen gejagt werden.
Andere Experten argumentieren, dass Konflikte zwischen Menschen und Bären in diesem Jahr ungewöhnlich häufig waren, was die Illusion hervorruft, dass die Bärenzahlen eskalieren. Mihai Pop, ein Forstbiologe der Vereinigung für die Erhaltung der biologischen Vielfalt, merkt an, dass in diesem Jahr sowohl Buche als auch Eiche ungewöhnlich schlechte Ernten hervorbrachten, sodass die endlos hungrigen Bären, die sich auf die Früchte der Bäume stützen, in Massen zu einheimischen geworden sind Pflanzen und Tiere. Pop sagt auch, dass die Landwirte sich früher nicht so laut über bärenbedingte Verluste beschwert haben. In den Jahren des Kommunismus, erklärt er, wurden solche Schäden als Regierungsproblem angesehen, und die Landwirte hatten weniger Grund, sie zu melden. "Aber jetzt werden Verluste als persönlich angesehen, daher melden die Leute die Schäden", erklärt Pop. "Nichts davon bedeutet, dass es jetzt mehr Bären gibt."
Der andere Teil der Gleichung besteht darin, herauszufinden, wie viele Bären jedes Jahr sterben. Wissenschaftler schätzen, dass eine Braunbärenpopulation eine jährliche Tötungsrate von 10 Prozent erreichen kann, ohne zu sinken. Eine Bärenjagdgenehmigung ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit einem toten Bären, und in den meisten Jahren werden laut Ionescu etwa zwei Drittel der rumänischen Jagdquote erfüllt. Aber der Tribut, den Wilderer fordern, ist unklar. Während offizielle Dokumente schätzen, dass Wilderer jedes Jahr etwa 20 Bären fangen, halten einige Wissenschaftler diese Zahl für optimistisch. Domokos hat persönlich geholfen, allein in dieser Saison fünf Bären aus den Drahtschlingen der Wilderer zu befreien. Der jüngste Vorfall Mitte Oktober betraf eine Mutter und ein Jungtier, die in benachbarten Fallen gefangen waren. Pop glaubt auch, dass unerkanntes Wildern eine große Anzahl von Bären erbeuten könnte.
Um das Überleben der Bären in Rumänien langfristig zu sichern, müssen die Bevölkerung besser verstanden und die Sterblichkeit verringert werden. Aber laut Domokos könnte der wichtigste Fortschritt darin bestehen, die soziale Akzeptanz der Bären zu fördern. Er hat viele Schulkinder in die Berge gebracht, um Bärenhöhlen, Bärenspuren und andere Bärenzeichen zu sehen. Er hofft, ihnen eine Vorliebe für eines der berühmtesten Tiere Rumäniens zu vermitteln.
Es kann jedoch schwieriger sein, die Wertschätzung von Bären in den Gemeinden zu fördern, die durch die Tiere finanzielle Verluste erleiden. Pop hofft, dass die hohe Häufigkeit von Vorfällen zwischen Bären und Bauern im vergangenen Jahr eine Anomalie war. Er geht davon aus, dass die derzeit frustrierten Gemüter abkühlen und die Jagdquote der Regierung infolgedessen sogar sinken kann, wenn die durch Bären verursachten Schäden im nächsten Jahr wieder auf ein niedrigeres Niveau sinken.
"Aber wenn wir nächstes Jahr wieder hohe Schäden erleiden, werden die Menschen sehr verärgert über die Bären sein und es wird Probleme geben", sagt Pop.
