Anfang dieses Monats schrieb ich über eine neue wissenschaftliche Arbeit, die einen alten Lebensraum mit Dinosauriern beschrieb, der im heutigen Sibirien existierte. Der Kommentator Naruto brachte viele auf den Punkt der Verwirrung.
Ich denke, dieser Artikel enthält einen Fehler. Der Fehler befindet sich im zweiten Absatz in der letzten Zeile. "Wachsendes Verständnis, dass es sich nicht um kaltblütige Kreaturen handelt", und ich denke, das Richtige sollte "Wachsendes Verständnis, dass es sich um kaltblütige Kreaturen handelt" sein. Das "Nicht" sollte nicht in dieser Zeile stehen. …
Um diese Frage zu beantworten, müssen wir entwirren, welche Ausdrücke wie „warmblütig“ und „kaltblütig“ wirklich bedeuten, zumal sie eher verwirrend als hilfreich sein können.
Beginnen wir mit den „kaltblütigen“ Tieren wie Fischen, Amphibien und Reptilien. Ihre Körpertemperaturen schwanken mit der ihrer Umgebung, was bedeutet, dass sie ökothermisch sind. Dies bedeutet jedoch nicht automatisch, dass diese Tiere träge sind. Wenn die Umgebungstemperatur hoch genug ist, können sie sehr aktiv sein (was bedeutet, dass sie unter diesen Umständen buchstäblich „warmblütig“ sind), und einige dieser Tiere haben sogar spezielle physiologische Mechanismen, die ihnen helfen, eine hohe Körpertemperatur aufrechtzuerhalten. Beispielsweise können Weiße Haie ihre Körpertemperatur um einige Grad Celsius über der Temperatur der kalten Küstengewässer halten, in denen sie leben.
Die Tiere, die wir oft als „warmblütig“ bezeichnen, werden eher als „endotherm“ bezeichnet. Dies bedeutet, dass sie ihre eigene Körperwärme erzeugen und diese oft auf einer relativ hohen, konstanten Temperatur halten. Lebende Säugetiere und Vögel sind die Hauptbeispiele für diese Art von Physiologie, aber es gibt einige Arten, die zwischen endotherm und ektotherm wechseln können. Einige kleine Vögel und Fledermäuse sind einen Teil des Tages oder einen Teil des Jahres endotherm, während andere Teile ektothermisch sind. Sie sind so klein und verbrauchen so schnell Energie, dass sie, wenn sie ihren Stoffwechsel nicht umstellen könnten, ständig Nahrung sammeln müssten oder sterben würden.
Waren Dinosaurier ektothermisch, endothermisch oder etwas ganz anderes? Lesen Sie mehr nach dem Sprung.
Es ist schwer zu sagen, aber sie waren definitiv nicht „kaltblütig“ in dem Sinne, dass sie langsam und dumm waren und nur überleben konnten, solange der globale Thermostat über 65 Grad Fahrenheit blieb. Angesichts der Tatsache, dass Dinosaurier eine sehr unterschiedliche Gruppe von Wirbeltieren waren, ist es wahrscheinlich, dass verschiedene Gruppen unterschiedliche Physiologien hatten. Die riesigen Sauropoden waren zum Beispiel so groß, dass sie, selbst wenn sie ökothermisch wären, eine hohe Körpertemperatur hätten aufrechterhalten können. Je größer ein Tier ist, desto schwieriger ist es für sie, Wärme zu gewinnen oder zu verlieren. In jungen Jahren waren Sauropoden möglicherweise endotherm, wurden jedoch mit zunehmender Größe ektothermischer. Die Aufrechterhaltung einer hohen, intern erzeugten Körpertemperatur ist energetisch teuer, und der größte Dinosaurier hat möglicherweise eine physiologische Veränderung durchgemacht, die es ihm ermöglicht, aktiv zu bleiben, aber nicht sein ganzes Leben lang essen zu müssen.
Wenn irgendwelche Dinosaurier endotherm waren, wie lebende Säugetiere und Vögel, dann waren es die kleinen räuberischen Dinosaurier, die eng mit Vögeln verwandt waren. Die enge Assoziation von Dinosauriern wie Deinonychus und Dromaeosaurus mit Vögeln lässt vermuten, dass diese endotherm waren, was durch die Anwesenheit dieser Art von Dinosauriern innerhalb des Polarkreises noch verstärkt wird. Obwohl die Welt in der Kreidezeit wärmer war als heute, könnte es in den höchsten Breiten sehr kalt werden, kalt genug, um zu schneien. Wenn Dinosaurier physiologisch wie Krokodile oder Eidechsen wären, könnten sie an einem so kalten Ort wahrscheinlich nicht überleben, aber Entdeckungen in Sibirien und Alaska zeigen, dass dort das ganze Jahr über verschiedene Dinosauriergemeinschaften gelebt haben könnten. Dies deutet darauf hin, dass viele Dinosaurier endotherm sind und intern eine hohe Körpertemperatur aufrechterhalten können, insbesondere die kleinen Dinosaurier, die bei Ektothermie schneller Wärme verlieren würden.
Leider können wir heute nicht die Temperatur messen oder die Physiologie von Nicht-Vogel-Dinosauriern untersuchen, aber die Beweise legen nahe, dass Dinosaurier, wenn sie nicht wie die meisten modernen Vögel und Säugetiere vollständig endotherm waren, eine andere physiologische Strategie hatten, die es ihnen ermöglichte, einen hohen Wert zu halten Körpertemperaturen. Die Vorstellung, dass es sich um „kaltblütige“ Tiere wie lebende Eidechsen handelt, ist ausgestorben.
