James M. McPherson, emeritierter Professor für amerikanische Geschichte an der Princeton University, hat viel über Abolitionismus, Bürgerkrieg, Abraham Lincoln und Wiederaufbau geschrieben. Sein 1988 veröffentlichter "Schlachtruf der Freiheit: Die Ära des Bürgerkriegs" brachte ihm einen Pulitzer-Preis ein, und sein neuestes Buch "Versuch des Krieges: Abraham Lincoln als Oberbefehlshaber" - wie seine Geschichte "Oberbefehlshaber" in der Januar-Ausgabe von Smithsonian - konzentriert sich darauf Lincoln als Militärstratege.
Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen? Können Sie die Entstehung etwas beschreiben?
Ich schrieb die Geschichte von Lincoln als Oberbefehlshaber, weil ich bei meinen Nachforschungen und Lektüren über Lincoln und den Bürgerkrieg davon überzeugt war, dass es sich um ein unterbesetztes Thema handelte, da Lincoln sehr viel Zeit und Mühe für die Definition und Formulierung von Aufgaben aufgewendet hatte Union War zielt darauf ab, die Menschen und Ressourcen für den Krieg zu mobilisieren und eine militärische Strategie sowie die Kommandeure zu entwickeln, um diese Strategie umzusetzen, die notwendig ist, um den Krieg zu gewinnen. Lincoln verbrachte mehr Zeit als alles andere mit seinen Aufgaben als Oberbefehlshaber, aber die meisten Biografien von ihm und Studien seiner Präsidentschaft widmen diesem Thema unverhältnismäßig wenig Raum. Ich habe versucht, dieses Gleichgewicht in meinem Artikel und in dem Buch, aus dem er stammt, wieder herzustellen.
Was war Ihr Lieblingsmoment oder Lieblingsfund, als Sie diese Geschichte recherchierten?
Mein Lieblingsfund war die enge Beziehung, die sich zwischen Lincoln und General Ulysses S. Grant entwickelte - in einiger Entfernung vor März 1864, als sie sich zum ersten Mal persönlich trafen, und bei vielen Gelegenheiten danach. Lincoln identifizierte Grant als die Art von General, nach der er zu Beginn des Krieges suchte, und verteidigte Grant dann gegen Kritiker und Rivalen, die versuchten, seine Karriere zu entgleisen. Lincolns Unterstützung für Grant war möglicherweise der wichtigste Beitrag, den der Oberbefehlshaber zum endgültigen Sieg der Union geleistet hat.
Sie haben ausführlich über Lincoln geschrieben, aber was hat Sie an seiner Rolle als Oberbefehlshaber überrascht? Was hat Sie an seiner militärischen Strategie am meisten interessiert?
Das Auffälligste an Lincolns Strategie als Oberbefehlshaber war die Art und Weise, wie er Offensiven der Konföderierten eher als Chance als als Bedrohung ansah - als Gelegenheit, feindliche Armeen anzugreifen oder zu überfallen, während sie sich auf dem Territorium der Union befanden oder weit davon entfernt waren ihre Heimatbasis. Fünfmal im Krieg versuchte Lincoln, seine Feldkommandeure dazu zu bringen, auf gefährdete Armeen der Konföderierten loszuschlagen, als sie in der Offensive waren - in Stonewall Jacksons Shenandoah Valley-Feldzug im Mai und Juni 1862, bei der Invasion von Robert E. Lee in Maryland im September 1862 in Braxton Braggs Invasion in Kentucky im selben Monat, Lees Invasion in Pennsylvania im Juni-Juli 1863 und Jubal Earlys Überfall auf den Stadtrand von Washington im Juli 1864. Jedes Mal, wenn seine Kommandeure versagten, griff Phil Sheridan Earlys Armee in der Shenandoah an und verkrüppelte sie Valley im September-Oktober 1864 und George Thomas zerstörten John Bell Hoods konföderierte Armee in Nashville im Dezember 1864. Das Studium von Lincolns strategischen Ideen und Befehlen in all diesen Feldzügen - sowohl die Misserfolge als auch die Erfolge - bot mir einige der wichtigsten Einblicke in seine Leistung als Oberbefehlshaber.
