Wachen Sie helläugig und buschig auf und begrüßen den Sonnenaufgang mit Jubel und Tatkraft? Oder bist du bis spät in die Nacht wach und fürchtest den Klang deines Weckers? Wir nennen diese inhärente Tendenz, bestimmte Tageszeiten zu bevorzugen, Ihren „Chronotyp“ (Chrono bedeutet Zeit). Und es kann mehr als ein Planungsproblem sein. Es hat Konsequenzen für Ihre Gesundheit, Ihr Wohlbefinden und Ihre Sterblichkeit.
Eine Nachteule zu sein ist mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen verbunden. Zum Beispiel haben Nachteulen eine höhere Rate an Fettleibigkeit, Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Nachtschwärmer neigen auch eher zu ungesunden Verhaltensweisen wie Rauchen, Alkohol- und Drogenkonsum und Bewegungsmangel.
Wir untersuchen die gesundheitlichen Auswirkungen einer Nachteule. In unserer kürzlich in Chronobiology International veröffentlichten Studie fanden wir eine noch schlechtere Nachricht für die Eulen der Welt: ein höheres Risiko für den frühen Tod.
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Unser Körper hat ein eigenes internes Zeitsystem oder eine eigene Uhr. Diese Uhr würde weiter laufen, selbst wenn eine Person von der Welt entfernt und in einer dunklen Höhle versteckt würde (was einige engagierte Forscher vor Jahren selbst getan haben!). Wir glauben, dass diese inneren Uhren eine wichtige Rolle für die Gesundheit spielen, indem sie die Tageszeit antizipieren und den Körper entsprechend vorbereiten.
Zum Beispiel schlafen wir als Menschen normalerweise nachts und unser Körper beginnt sich auf unsere gewohnte Schlafenszeit vorzubereiten, noch bevor wir versuchen einzuschlafen. Ebenso essen wir tagsüber, sodass unser Körper darauf vorbereitet ist, die Lebensmittel und Nährstoffe tagsüber effizient zu verarbeiten.
Unser Chronotyp bezieht sich auch auf unsere biologische Uhr. Die biologischen Uhren der Morgenlerchen werden früher gestellt. Ihre gewohnten Schlaf- und Wachzeiten treten früher am Tag auf. Nachtschwärmer haben interne Uhren für spätere Zeiten. Aber gibt es irgendwelche Probleme, die damit zusammenhängen, eine Lerche oder eine Eule zu sein, abgesehen von Planungsschwierigkeiten? Untersuchungen legen nahe, dass es gibt; Nachteulen neigen dazu, schlechtere Gesundheit zu haben.
Und in unserer neuen Studie haben wir das Sterberisiko zwischen Nachteulen und Morgenlerchen verglichen. In dieser Studie wurden Sterbeurkunden durchschnittlich 6, 5 Jahre nach dem ersten Studienbesuch gesammelt, um die Verstorbenen zu identifizieren. Wir stellten fest, dass Nachtschwärmer in diesem Zeitraum von sechseinhalb Jahren ein um 10 Prozent höheres Sterberisiko hatten als Lerchen. Wir fanden auch heraus, dass Eulen im Vergleich zu Lerchen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Reihe von Gesundheitsproblemen haben, insbesondere psychiatrische Störungen wie Depressionen, Diabetes und neurologische Störungen.
Die Umstellung auf Sommerzeit in den USA (oder Sommer in Großbritannien) erschwert Nachtschwärmer nur. Nach der Umstellung auf Sommerzeit sind die Herzinfarktraten höher, und wir müssen uns fragen, ob mehr Nachteulen gefährdet sind.
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Nachtschwärmer oder Menschen, die morgens nur schwer aufwachen können, sind gesundheitlichen Risiken ausgesetzt. (aslysun / Shutterstock.com) Wir Forscher verstehen nicht ganz, warum wir mehr gesundheitliche Probleme bei Nachteulen sehen. Es könnte sein, dass das nächtliche Wachsein eine größere Gelegenheit bietet, Alkohol und Drogen zu konsumieren. Für einige kann es zu Einsamkeit und einem erhöhten Risiko für Depressionen führen, wenn sie wach sind, wenn alle anderen schlafen. Es könnte auch mit unseren biologischen Uhren zusammenhängen.
Wie oben erläutert, besteht eine wichtige Funktion der inneren biologischen Uhren darin, vorauszusehen, wann bestimmte Dinge wie Sonnenaufgang, Schlaf und Essen eintreten werden. Idealerweise passt unser Verhalten sowohl zu unserer inneren Uhr als auch zu unserer Umgebung. Was passiert, wenn es nicht so ist? Wir vermuten, dass eine „Fehlausrichtung“ zwischen dem Zeitpunkt unserer internen Uhr und dem Zeitpunkt unseres Verhaltens auf lange Sicht nachteilig sein könnte.
Eine Nachteule, die versucht, in einer Welt der Morgenlerchen zu leben, wird kämpfen. Ihre Arbeit kann frühe Stunden erfordern, oder ihre Freunde können ein frühes Abendessen haben wollen, aber sie selbst bevorzugen spätere Zeiten für das Wachen, Essen, Geselligkeit und Schlaf. Dieses Missverhältnis könnte langfristig zu gesundheitlichen Problemen führen.
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Es ist wahr, dass der „Chronotyp“ eines Menschen (ungefähr) zur Hälfte durch seine Gene bestimmt wird, aber er ist nicht vollständig vorherbestimmt. Viele Experten glauben, dass es Verhaltensstrategien gibt, die einem Menschen helfen können, der den Abend bevorzugt. Wenn Sie beispielsweise Ihre Schlafenszeit schrittweise verlängern - indem Sie jeden Abend ein wenig früher ins Bett gehen -, kann dies dazu beitragen, jemanden aus der „Nachteulenzone“ zu bringen.
Ein schrittweiser Fortschritt ist wichtig, denn wenn Sie heute Abend zwei bis drei Stunden früher ins Bett gehen, funktioniert dies nicht und Sie geben möglicherweise auf. Sobald Sie eine frühere Schlafenszeit erreicht haben, halten Sie einen regelmäßigen Zeitplan ein. Vermeiden Sie es, an Wochenenden oder freien Tagen in eine spätere Nacht zu wechseln, da Sie dann wieder in die Gewohnheiten der Nachteulen eintauchen. Auch das Vermeiden von Licht nachts hilft, und dies schließt ein, dass Sie vor dem Schlafengehen nicht auf Smartphones oder Tablets starren.
Im weiteren Sinne würde eine flexible Arbeitszeit dazu beitragen, die Gesundheit von Nachtschwärmern zu verbessern. Nachtschwärmer, die ihren Tag auf ihren Chronotyp abstimmen können, sind möglicherweise besser dran.
Es ist wichtig, Nachtschwärmer auf die mit ihrem Chronotyp verbundenen Risiken aufmerksam zu machen und ihnen diese Anleitung zur Bewältigung zu geben. Wir Forscher müssen herausfinden, mit welchen Strategien die Gesundheitsrisiken am besten gemindert werden können, und genau nachvollziehen, warum sie überhaupt einem erhöhten Risiko für diese Gesundheitsprobleme ausgesetzt sind.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Kristen Knutson, außerordentliche Professorin für Neurologie, Northwestern University.
Malcolm von Schantz, Professor für Chronobiologie, University of Surrey
