Wenn Sie an Kalifornien denken, wenn Sie von Wasserkrisen hören, sehen Sie nur einen Teil des Bildes. Tatsächlich schreibt Abrahm Lustgarden, der über Wasserprobleme bei ProPublica berichtet, dass in den letzten Jahren "so ziemlich jeder Staat westlich der Rockies mit einem Wassermangel konfrontiert war". Und es gibt etwas Überraschendes, das an dem Wassermangel schuld ist, erzählt er Dave Davies von Fresh Air : ein 90 Jahre alter Rechenfehler.
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Die Fehleinschätzung erfolgte 1922, sagt Lustgarden. Zu diesem Zeitpunkt schlossen sich sieben westliche Bundesstaaten (Arizona, Kalifornien, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah und Wyoming) dem Colorado River Compact an, einem Abkommen, das die „gerechte Aufteilung und Aufteilung der Nutzung der Gewässer des Colorado River“ vorsah System."
Das Abkommen ist von zentraler Bedeutung für die moderne Wasserpolitik - der Fluss und sein zugehöriges System versorgen mittlerweile 30 Millionen Menschen mit Wasser und werden von National Geographic als „einer der umkämpften, nachgebauten und sorgfältig kontrollierten Flüsse der Erde“ bezeichnet.
Lustgarden sagt Davies, dass, obwohl die meisten Leute glauben, dass die gegenwärtigen Probleme mit dem westlichen Wasser die Folge von Dürre oder Klimawandel sind, dies nur die Spitze des Eisbergs ist. Tatsächlich habe der Pakt von 1922 eine fatale Fehleinschätzung enthalten: Bei der Ausarbeitung ihrer Vereinbarung habe jeder Staat die Kapazität des Flusssystems überschätzt und sich mehr Wasser versprochen, als das System aushalten könne.
„Als Beamte vor fast einem Jahrhundert die Rechte am Wasser des Colorado River aufteilten, war es eine feuchtere Zeit als gewöhnlich“, erklärt er in seinem Beitrag für ProPublica. Und jetzt, obwohl die Flussreserven auf einem historischen Tiefstand sind, fordern die Staaten weiterhin die gleiche Wassermenge wie in der Vergangenheit - eine Menge, die seit 93 Jahren nicht mehr angepasst wurde.
Gibt es also Hoffnung für westliches Wasser? Einige Experten sind nach wie vor pessimistisch und verweisen auf Subventionen des Bundes, die „die Wasserkrise finanzieren“ und eine Veränderung schwierig machen. Lustgarden ist anderer Meinung. Er sagt Davies, dass es drei Möglichkeiten gibt, „viel Wasser“ im Westen optimal zu nutzen: Wassereffizienz in Städten, Priorisierung wassersparender Kulturen und Änderung der Anbautechniken. In der Zwischenzeit, schreibt er für ProPublica, werde die Natur dafür sorgen, dass Staaten, die nicht bald handeln, einen neuen - sehr trockenen - Status quo bekommen.
