Der Tänzer, Sänger und Choreograf Maurice Hines, der als Kinder im Apollo-Theater mit seinem Bruder Gregory zu tanzen begann, erinnert sich an die Legenden, die er beobachtete, und an die Lektionen, die er im berühmten Harlem-Theater gelernt hat.
Wie alt waren Sie, als Sie zum ersten Mal im Apollo auftraten?
Gregory und ich wurden von Henry LeTang zum Apollo gebracht, der den Film The Cotton Club (1984) choreografierte. Ich glaube, wir waren 7 und 5 und haben den Apollo fast jede zweite Woche gemacht. Wir haben mit vielen tollen, tollen Stars gearbeitet. Natürlich gab es zu dieser Zeit viele Rock'n'Roll-Acts, die Flamingos, Ruth Brown. Wir haben auch mit Dinah Washington, Diahann Carroll und vielen Komikern zusammengearbeitet: Nipsey Russell, Redd Foxx.
War das Apollo-Publikum schwieriger als andere?
Wären wir da oben gewesen und hätten versucht, süße kleine Kinder zu sein, ja, das ist langweilig. Sie haben süße kleine Kinder auf der Straße. Henry LeTang sagte: „Du musst tanzen, du musst umdrehen, du musst herumspringen. Du musst das Publikum dazu bringen, dich zu lieben, damit sie keine Entscheidung treffen müssen. Es gibt kein "Werde ich sie mögen?" Nein nein Nein!"
Was war die wichtigste Lektion, die Sie dort gelernt haben?
Wir haben diese Show mit John Bubbles gemacht. Es war ungefähr 1957. John hat Sachen von Porgy und Bess gemacht, von seinem Tap-Act mit Buck und Bubbles und Nummern aus seinen verschiedenen Filmen wie Cabin in the Sky (1943). Das Publikum, das größtenteils aus jüngeren Kindern bestand, liebte ihn. Und Gregory und ich konnten es nicht verstehen. Er sagte uns: „Wir müssen dem Publikum immer die Wahrheit sagen. Wenn ich versuchen würde zu singen, was Larry Williams tat [Williams hatte damals einen Hit mit „Bony Maronie“], was nicht mein Stil ist, würden sie mich auslachen. Aber weil ich an das glaube, was ich tue, und weil ich es so gut mache, werden sie antworten. “Er war auch ein Stepptänzer, einer der größten, und Gregory und ich tanzten damals Stepptänze. Er sagte: „Mach niemals einen Schritt, den du nicht liebst, weil das Publikum ihn sehen wird.“ Ich habe ihn nie vergessen und Gregory auch nicht.
Welchen Beitrag leistete John Bubbles?
Er erfand den Rhythmus-Tap, weil er im Grunde ein Plattfuß-Tänzer war, was bedeutet, dass er seine Ferse genauso benutzte wie den Zeh. So wunderbar und phänomenal wie Bill "Bojangles" Robinson war, tippte er meistens auf die Zehen. John Bubbles legte den Fuß in einer Kombination ab, anstatt nur die Ferse wie einen Punkt am Ende eines Satzes abzusetzen - das taten die meisten Tänzer - und er benutzte die Ferse durchgehend; deshalb konnte er in jedem Tempo tanzen. Er war wie ein Schlagzeuger.
Hat Theater für afroamerikanisches Publikum wie das Apollo die Landschaft der Unterhaltung verändert?
Daran besteht kein Zweifel. Nichts hätte die Kreativität der schwarzen Performer aufhalten können. Aber diese schwarzen Theater gaben ihnen einen Veranstaltungsort. Wenn Sie vier Shows pro Tag machen, können Sie in der ersten Show Fehler machen, weil Sie dies in der zweiten Show korrigieren können. So könnten Sie Ihre Kunst perfektionieren. Ella [Fitzgerald] lernte mehr, weil sie mit den Musikern spielen und in der nächsten Show etwas Neues ausprobieren konnte. Es wird nie wieder so etwas wie den Apollo geben. Erstens würden Interpreten heute niemals vier Shows pro Tag spielen. Sie können kaum ein Konzert geben. Sie sind nicht dazu ausgebildet.
Wir haben mit Riesen gearbeitet. Aber der Künstler, in den ich mich verliebt habe, war Nat King Cole. Als ich Nat King Cole im Apollo sah - ich wusste nicht, wer er zu dieser Zeit war -, war ich 11, vielleicht jünger, 9 und Gregory 7. Papa wollte, dass wir alle Größen sehen, also jede Woche da war ein Stern. Dieser Mann kommt heraus und sie haben seinen Namen nicht gesagt und das Publikum schreit und schreit. Er hatte keine Note gesungen; er stand einfach da. Ich sagte: „Papa, er hat nichts getan. Wer ist das? “Daddy sagte:„ Das ist Nat King Cole. Er muss nichts tun. Pass auf, er wird dort stehen und dann singen. “Als ich Michael Jackson bei seinem Konzert sah, und er einfach da stand und das Publikum applaudierte, dachte ich, dass das alles neu war. Nat King Cole hat das getan.
Was halten Sie von den jüngsten Einweisungen von Michael Jackson und Aretha Franklin in die Apollo Theatre Hall of Fame?
Ich finde es wunderbar, Größe zu erkennen, und wenn man von Aretha Franklin und Michael Jackson spricht, spricht man von Größe. Ich glaube, wir neigen dazu, das zu tun, was heiß ist. Natürlich war Aretha die meiste Zeit ihrer Karriere heiß und das sollte auch so sein. Sie ist die Königin der Seele. Und Michael, sie versuchen zu sagen, dass seine Karriere gescheitert ist - die Karriere aller ist gescheitert. Sinatras ging hinunter, wissen Sie, Hügel und Täler. Aber was er zum Musikgeschäft beitrug, war spektakulär. Ich hoffe, sie werden auch Lena Horne, die gerade verstorben ist, Mahalia Jackson und all die Leute, die die Türen geöffnet haben, tun. Sie bezahlten die Gebühren; ohne sie hätte keiner von uns eine Chance gehabt, einschließlich Aretha.
Wer sind die Stepptänzer, die Sie am meisten bewundern?
Mein Vorbild war Fayard Nicholas von den Nicholas Brothers, weil er Ballett ohne Balletttraining benutzte. Sie konnten hufen, aber er wurde auch hochgezogen und tat wundervolle Sachen mit seinen Händen. Sie hielten es am Leben, Gott sei Dank, und tanzten, bis sie starben. Bunny Briggs hat mich sehr beeinflusst. Er war ein großartiger Tapper und arbeitete auf engem Boden. Das ist wirklich meine Expertise. Sehr wenige Leute sind großartig darin. Savion [Glover] ist großartig; Jason Samuels [Smith] ist großartig; Sammy Davis war großartig. Mein Bruder natürlich, diese Art von Größe sehe ich nicht. Wenn Sie Größe sehen, ist es selten. Wir sehen Hype und wir sehen Lippensynchronisation, aber Stepptanz - das kann man nicht per Lippensynchronisation tun. Das musst du machen. Die Brüder Manzari [John und Leo] sind großartig. Ich bereite mich darauf vor, die Lebensgeschichte von Sammy Davis Jr. für den Broadway zu choreografieren, und wir haben die ganze Woche Vorsprechen gegeben, und die Brüder Manzari kamen herein und bekamen [Teile] mit einer Nummer.
Erzählen Sie mir von Ihrem Sammy Davis Jr.-Projekt.
Es heißt Cool Papa's Party . Wir haben eine kleine Version davon auf der MetroStage in Virginia gemacht. Tatsächlich habe ich dafür den Helen Hayes Choreography Award gewonnen. Also machen wir eine größere Präsentation. Und ich werde es wie in Virginia choreografieren. Wir haben noch keinen Mann gefunden, der Sammy spielen könnte, denn das ist fast unmöglich. Der einzige, der jemals gegen Sammy hätte spielen können, war mein Bruder. Sie machen sie nicht mehr wie Sammy und mein Bruder. Oder wie ich, um ehrlich zu sein.
Meine Tänzerinnen - wir haben Sophisticated Ladies in Washington DC gemacht und hatten großen Erfolg, als wir an den letzten beiden Wochenenden 200 Menschen in einem Haus mit 1.200 Plätzen abgewiesen haben. Diese Show geht auf die Straße, London - aber meine Tänzer fielen wie Fliegen aus. Es war so süß, dass 17- und 20-Jährige Shows verpasst haben. Ich bin 66; Ich habe keine Show verpasst. Sie sagten: „Wie machst du 12 Nummern pro Show?“ Am Wochenende sind das 48 Nummern. "Ich sagte, weil ich trainiert bin, eine Show nicht zu verpassen." Ich hoffe, eines Tages geht die Show an den Apollo.
Warum? Was macht den Apollo für Sie so besonders?
Weil Duke [Ellington] dort ein großer Star war. Die Show repräsentiert nicht nur die Größe seiner Musik, die natürlich für sich steht, sondern es war auch eine sehr glamouröse Show. Das waren sehr glamouröse Zeiten. Wir wussten nicht, dass es noch eine Innenstadt gibt. Es gab viele Nachtclubs und Jazzclubs [in Harlem] und Duke und alle großen Musiker lebten auf Sugar Hill in Harlem. Als du den Apollo gemacht hast, war er der absolute Höhepunkt und die Leute kamen zu dem Apollo, um sich die Shows anzuschauen.
Es kommt auch zu mir nach Hause. Da Gregory die Show vor mir gemacht hat, wird es wieder so sein wie bei Gregory und mir, als wir um 7 und 5 begannen. Ich habe Gregorys Gedenkfeier im Apollo gemacht. Alle kamen, Diahann Carroll, Chita Rivera, alle unsere Freunde kamen und traten auf. Ich hatte Bilder von Gregory und tippte mit einem Scheinwerfer neben mir, als würde Gregory mit mir tippen. Ich habe den gleichen weichen Schuh gemacht wie wir. Es war sehr emotional. Also möchte ich, dass diese Show dorthin geht.
Warum machst du eine Show über Sammy?
Sammy Davis Jr. war der größte Allround-Entertainer der Welt. Er hat alles getan. Er spielte jedes Musikinstrument, er tippte unglaublich, er sang fantastisch - vergiss "[The] Candy Man" - er konnte "My Funny Valentine" und all das singen. Auch was er auf der Apollo-Bühne gemacht hat, werde ich nie vergessen. Deshalb habe ich mich in ihn verliebt und gesagt, dass ich das tun werde. Er saß mit einer Tasse Tee am Rand der Bühne und sprach gerade mit dem Apollo-Publikum. Ich glaube, es dauerte ungefähr zehn Minuten. Er musste seine Stimme ausruhen, aber er redete nur. Jetzt ist das Apollo-Publikum kein Schwächling, aber er hatte sie mit einer Tasse Tee in der Hand. Diese Art von Rapport bedeutet, dass das Publikum alles liebt, was Sie tun und sagen.
Was ist der Platz des Apollo in der Geschichte?
Es war das erste Schaufenster. Wenn Sie den Apollo nicht gespielt hätten, hätten Sie es nicht geschafft. Es war ein bisschen wie in der Orpheum-Rennstrecke. Wenn Sie nicht den Palace am Broadway gespielt hätten, hätten Sie es nicht geschafft. So war es auch mit dem Apollo. Sie könnten das Howard in DC, das Uptown in Philly spielen. Überall im Land hatten sie diese wundervollen afroamerikanischen Theater für afroamerikanisches Publikum. Aber das Prestige war der Apollo. Wir wurden "The Hines Kids direkt vom Apollo Theatre" genannt. Wir wurden auf dieser Rennstrecke groß, weil wir vom Apollo Theatre kamen.
