Heutzutage ist es üblich, dass Prominente Produkte feilschen, die wenig oder gar nichts damit zu tun haben, was sie überhaupt berühmt gemacht hat. Dieses Phänomen mag zwar neu erscheinen, ist aber in Wirklichkeit ziemlich alt. Der amerikanische Schriftsteller Mark Twain hat zum Beispiel viele Produkte empfohlen. Einige verdienten ihm Geld; manche nicht.
Aber es gab mindestens ein Produkt, das er wirklich liebte. Twain liebte Uhren. Und wie bei vielen Uhrenthusiasten war das einzige, was Twain mehr liebte als Uhren zu besitzen,, sich über sie zu beschweren.
In einem Stück, das am 26. November 1870 in der Ausgabe des Buffalo Express veröffentlicht wurde, erzählte der 34-Jährige eine Geschichte über das Erhalten einer neuen Uhr. Um sicherzugehen, dass er die richtige Zeit eingestellt hatte, brachte er sie zu einem Uhrmacher, der einen Blick darauf warf und ihm sagte, dass sie angepasst werden müsse. Nein, erklärte Twain, die Uhr war neu - er musste nur die richtige Zeit kennen. Der Uhrmacher weigerte sich zuzuhören. Schließlich gab Twain nach und ließ ihn die Uhr einstellen. Tatsächlich gewann die Uhr, die zuvor die perfekte Zeit hatte, mehrere Minuten am Tag.
So wie Twain die Geschichte erzählte, war er eine Art Rube, der sogenannte Uhrenexperten ausgeliefert waren. Twain war gezwungen, die Uhr zu einer Eskalationsserie absurder, inkompetenter Uhrmacher zu bringen, um die Uhr wieder dorthin zu bringen, wo sie ursprünglich war. Jeder machte es schlimmer als der letzte. Dass die Uhrmacherkompetenz nur Bunker war, war natürlich ein Teil des Witzes. Man sagte ihm, das Fass sei angeschwollen, was unmöglich ist. Einer sagte, sein Kingbolt sei gebrochen, was ein Teil ist, den es nicht gibt. Eine andere behauptete, die Zugfeder müsse gestrafft werden, und fügte dann hinzu, dass das Uhrwerk auch eine Halbsohle benötige, als wäre es ein abgenutztes Paar Schuhe.
Am Ende behauptete Twain, die Reparatur einer 200-Dollar-Uhr habe ihn zwei- oder dreitausend Dollar gekostet. Ähnlich wie "ein gutes Pferd war ein gutes Pferd, bis es weggelaufen war", schloss er, "eine gute Uhr war eine gute Uhr, bis die Werkstätten eine Chance darauf hatten."
Mark Twain, 1870 (Rischgitz / Getty Images) Was er wollte, wurde ihm klar, war eine Uhr, an die die Uhrmacher nicht herankommen konnten. Zu dieser Zeit war die Uhrmacherkunst oder das Studium der Zeitmessung noch ein Handwerk, das vor allem den Reichen diente. Wenn es sich jemand leisten konnte, besaß er eine teure, meist handgefertigte Taschenuhr. Wenn er nicht konnte, besaß er überhaupt keinen. Um die Zeit zu kennen, hörten die meisten Menschen Kirchenglocken oder schauten auf dem Stadtplatz auf die Uhr. Uhren waren kaum demokratische Objekte.
Aber nach 1869 führte die Fertigstellung der Transkontinentalen Eisenbahn, die ein nationales, standardisiertes Zeitsystem erforderte, zu der Notwendigkeit einer demokratischeren Zeitmessung. Der Aufstieg der Eisenbahn passte perfekt zu Twains Aufstieg als Schriftsteller. 1883 richteten die Vereinigten Staaten ihr Zeitzonensystem als Reaktion auf die Bedürfnisse der Eisenbahn ein. Im folgenden Jahr veröffentlichte Twain The Adventures of Huckleberry Finn .
Die Helden von Twains Büchern waren keine richtigen, vornehmen Typen. Twain machte sich einen Namen als demokratischer, zugänglicher Schriftsteller. Und zum Teil wegen der Eisenbahn und der fortschreitenden Verstädterung Amerikas musste die Zeitmessung auch demokratisch und zugänglich werden. Uhren sollten nicht nur Besitzern zur Verfügung stehen, die es sich leisten konnten, Hunderte von Dollar auf eine Uhr und dann Tausende auf deren Unterhalt zu sprengen, stellte Twain fest. Uhren mussten für alle sein.
Die Uhr, die den Dollar berühmt machte
Im Jahr 1889 begann die in Connecticut ansässige Waterbury Clock Company mit dem Verkauf eines Uhrengehäuses mit einem Uhrwerk im Inneren, das gerade so klein ist, dass es in einer Manteltasche getragen werden kann. Es war im Wesentlichen eine Taschenuhr. Die Uhr, die sie "Jumbo" nannten, war eineinhalb Zoll dick und hatte einen Durchmesser von fast drei Zoll. Aber obwohl es riesig war, war es auch radikal einfach. Es hatte nur 58 Teile, weniger als die Hälfte von jeder anderen Uhr zu der Zeit. Die ganze Bewegung drehte sich im Inneren des Gehäuses und bewegte den Stundenzeiger, während er sich drehte. Revolutionärer als alles andere war jedoch der Preis. Es wurde für nur 3, 50 US-Dollar verkauft (entspricht heute etwa 97 US-Dollar): unglaublich günstig.
Ein paar Jahre zuvor hatte ein junger Streber namens Robert H. Ingersoll die Farm seines Vaters in Michigan verlassen, um sie in New York reich zu schlagen. Mit seinem Bruder Howard hatte er ein erfolgreiches Versandgeschäft gegründet, in dem er Spielzeugneuheiten wie Stempel, billige Kameras und kleine Schreibmaschinen für einen Dollar verkaufte. Als er Waterburys Jumbo sah, entschied Ingersoll, dass er Uhren auch für einen Dollar verkaufen wollte. Etablierte Uhrmacher sagten ihm, er sei verrückt. Es wäre unmöglich, einen zu diesem Preis zu verkaufen, selbst nach dem Jumbo.
Aber irgendwann schloss er einen Vertrag mit Waterbury ab, um eine Uhr unter dem Namen Ingersoll zu produzieren, die eher wie eine Uhr und weniger wie eine verkleinerte Uhr funktionieren würde.
1897 Anzeige (Benutzer bobbee53 bei der National Association of Watch & Clock Collectors, Inc.) 1892 verkaufte Ingersoll erstmals eine frühe Version der Uhr, die später als Yankee für 1, 50 US-Dollar bezeichnet wurde. Die Bestellungen waren so groß, dass er in den nächsten Jahren den Preis auf einen einzigen Dollar senken konnte. Aus Marketing- und Produktionssicht war die Uhr ein Durchbruch. In fast vier Jahrhunderten der Uhrmacherkunst war es noch nie jemandem gelungen, für so wenig Geld eine funktionierende persönliche Uhr herzustellen. Bis 1896 war die Ingersoll-Yankee-Dollaruhr - die Uhr, die den Dollar berühmt machte - ein voller Erfolg.
In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts verkaufte Ingersoll jeden Tag 12.000 Yankee-Uhren. Bis 1914 war Ingersolls Uhrengeschäft so erfolgreich, dass er die gesamte Waterbury Clock Company erwerben konnte. Viel später, im Jahr 1933, brachte Ingersoll-Waterbury die erste Mickey Mouse-Uhr auf den Markt. Ungefähr 30 Jahre später wurde das Unternehmen in Timex umbenannt.
Der Ingersoll Yankee wurde weithin als Beweis für den modernen amerikanischen Einfallsreichtum angesehen. Alle Teile wurden maschinell und nicht von Hand gefertigt. Noch wichtiger ist, dass die Uhren allen zur Verfügung standen, nicht nur den Reichen. Einer von Ingersolls vielen Bewunderern sagte: „Vor fünfhundert Jahren waren Uhren nur für Könige bestimmt, wogen Pfund und kosteten jeweils Hunderte von Dollar. Jetzt kann sich jeder lebhafte Junge eine bessere Uhr verdienen und tragen als jeder dieser Könige. “
Hinter der Yankee-Uhr standen vier wichtige Patente, die alle Ingersoll gehörten. (US-Patent 787.041) 
EH Horns "Hebelhemmung für Uhren", patentiert am 4. Juni 1907 (US-Patent 855.950) 
EH Horns "Watch", patentiert am 29. Juni 1909 (US-Patent 926 329) 
F. Wehingers "Center Friction for Watches and Clocks", patentiert am 24. Mai 1910 (US-Patent 958.987) Die Yankee war eine preiswerte, ausgereifte Uhr, die von fast jedem Amerikaner geschätzt werden konnte. Schließlich besaßen Thomas Edison, JP Morgan und William K. Vanderbilt alle von Waterbury gefertigte Ingersoll Yankee-Uhren.
Natürlich musste Mark Twain auch einen haben.
Am 21. Mai 1901 schrieb Twain, um eine Yankee-Uhr zu bestellen: „Sehr geehrte Damen und Herren, bitte senden Sie mir eine Uhr. $ 1 eingeschlossen. Mit freundlichen Grüßen Mark Twain. «Weniger als einen Monat später bestellte er einen weiteren.
Die Mark Twain-Bewegung
Ein weiterer Grund, warum Twain sich so für preiswerte, zuverlässige Uhren interessierte, war, dass er einst in der Uhrenindustrie gefährlich nahe daran war, ein Vermögen zu verlieren.
Im März 1881 wurde Twain von seinem Schwiegerneffen Charles Webster wegen einer Investition in eine Uhrenfirma angesprochen. Die Independent Watch Company wurde 1875 von den Brüdern Clarence und Edward Howard gegründet und hat ihren Sitz in Fredonia, New York. (Es hatte keine Beziehung zu einer anderen amerikanischen unabhängigen Uhrenfirma, die sieben Jahre zuvor in Schaffhausen in der Schweiz gegründet worden war und heute noch als Firma IWC existiert.) Die Howards hatten versucht, Investoren in Fredonia zusammenzutrommeln und waren gespannt darauf habe einen großen Namen wie Twain als Aktionär.
Wie der Schriftsteller Bernard G. Kraus dokumentiert, hatten die Howards 1878 eine Reihe alter Uhrwerke gekauft, sie leicht modifiziert und unter dem Namen Independent Watch Company verkauft. Im Jahr 1881 berichtete der Fredonia- Zensor, dass das Unternehmen mehrere Uhrmacher aus der Schweiz engagiert und genügend Maschinen und Material beschafft hatte, um mehrere tausend Uhren herzustellen. Da sich ihr Geschäft mit Twain später nach Süden bewegte, war es vielleicht leicht zu glauben, dass die Howards bloße Hucksters waren, aber sie waren echte Uhreninnovatoren. Sie erhielten mindestens ein Patent für ihre Regulierungsbehörden, das Teil des Uhrwerks ist, mit dem die Geschwindigkeit der Uhr schneller oder langsamer eingestellt wird. Später galt es als erster amerikanischer Uhrmacher, antimagnetische Spiralen zu importieren und regelmäßig zu verwenden, die diese Geschwindigkeit begrenzen die schädlichen Auswirkungen des Magnetismus auf das Herz einer Uhr, das Unruhrad.
Mark Twain bestellte zwei Yankee-Uhren. In einem Brief heißt es: "Bitte senden Sie mir eine Uhr." In dem anderen heißt es: "Bitte senden Sie mir eine andere Uhr." (Flickr-Nutzer errrrrrrrrika) Twain war immer auf der Suche nach einem schnellen Geld, und er mochte seinen Schwiegerneffen, also hörte er sich das Investment-Pech an. Die Brüder hatten Webster angewiesen, das Geschäft erheblich zu versüßen. Die Independent Watch Company, sagte er Twain, wolle ein Markenzeichen für „Mark Twain“ setzen. Twain, der Uhren fast genauso mochte wie Geld, war fasziniert. Ein Großteil seines Geldes war in anderen Unternehmen gebunden - "So sehr ich das Uhrmachersystem mag, ich muss mich da raushalten", sagte er seiner Schwester in einem Brief vom 15. März 1881 - aber am Ende er konnte nicht widerstehen. Er investierte 5.000 Dollar, fast eine Viertelmillion in die heutigen Dollar.
Das Taschenuhrwerk wurde erstmals in der Ausgabe der Fredonia Censor vom 21. September 1881 angekündigt. Der Verfasser merkte an, dass das "Unternehmen ein Uhrenwerk namens" Mark Twain "zu Ehren dieses bedeutenden Aktionärs haben wird."
Die „Mark Twain“ wurde schließlich Anfang 1882 als 18er-Uhrwerk mit Schlüsselaufzug und kleiner Sekundenfunktion auf den Markt gebracht. Die offizielle Ankündigung lautete: „Am Mittwoch, dem 1. Februar, um 14 Uhr, wurde das vergoldete Schlüsselaufzugswerk„ Mark Twain “geboren. Das Kind ist kräftig und gesund, und es scheint eine große und zunehmende Anzahl von ihm zu geben. Seine Eltern sind stolz auf ihn und er verspricht bereits, ein ebenso beliebter wie berühmter Namensvetter zu werden. “Obwohl einige Beispiele 11 und andere 15 Juwelen hatten, hatten die meisten Zifferblätter mit der Aufschrift„ Independent Watch Co., Fredonia, NY, "Und alle hatten" Mark Twain "in die Bewegung eingraviert.
Obwohl Twain ein großartiger Endorser von Produkten werden würde - er würde später unter anderem Werbeverträge für Zigarren, Füllfederhalter und Whisky unterzeichnen -, war es nicht in den Karten, ein Uhrenmogul zu sein. Im Spätsommer 1882 stellte Twain fest, dass die Howards ihren Aktionären nicht gewachsen waren. Angeblich hatten sie versucht, einen Teil ihrer Aktien zu entladen, um sich und anderen Anlegern eine Dividende zu zahlen, obwohl das Unternehmen noch nicht rentabel war. Wütend brachte Twain schließlich die Howards dazu, einen Großteil seiner Aktien zurückzukaufen, aber er war immer noch am Haken für 1.400 Dollar oder ungefähr 35.000 Dollar in den heutigen Dollars.
Twain war immer ein besserer Schriftsteller als er ein Geschäftsmann war, und es ist keine Überraschung, dass sein Blick zehn Jahre später auf die Ingersoll-Waterbury-Dollaruhren gerichtet war. Diese Uhren waren jedoch billig. Sie waren effektiv verfügbar. Trotz einer Garantie von Ingersoll warfen die meisten Besitzer eine Dollaruhr einfach weg und kauften eine andere. Wie Twain 1897 schrieb, haben Sie zwei Möglichkeiten, wenn eine Uhr Zeit verliert: Sie können sie ins Feuer werfen oder zum Uhrmacher bringen. Ersteres ist am schnellsten. “Es war eine niedliche Linie, aber nach dem Aufstieg der Dollaruhr hatte sie auch den Vorteil, wahr zu sein. Ingersoll hatte es sich zur Aufgabe gemacht, eine kaputte Yankee-Uhr herauszuwerfen, nicht nur das Lustige, sondern auch das Schlaue.
Twain hasste es, den Uhrmachern ausgeliefert zu sein. Es war egal, ob es sich bei dem Uhrmacher um eine Mondbank handelte, die versuchte, ihn davon zu überzeugen, dass seine Hauptfeder gestrafft werden musste, oder um zwei Unternehmer, die ihn gegen Geld im Austausch gegen ein Mark Twain-Werk abschüttelten. Er wollte, dass die Zeitmessung für alle gleich ist.
Die unprätentiöse Demokratie der Ingersoll- und Waterbury-Uhren - die Tatsache, dass sie jedem zugänglich waren und jeder wie der nächste funktionierte - kam Twain als typisch amerikanisch vor. "Einige seltene Männer sind wundervolle Uhren mit goldenem Gehäuse, Ausgleichsbilanz und all diesen Dingen", überlegte er spät im Leben. Und „manche Männer sind nur einfache, süße und bescheidene Waterburys. Ich bin ein Waterbury. Ein Waterbury dieser Art, sagen manche. "
