Sie können Siri mit männlicher Stimme sprechen lassen - und wenn Sie gefragt werden, teilt Ihnen der iPhone-Assistent mit, dass er kein Geschlecht hat. Am häufigsten werden Siri, Alexa und Cortana, allesamt digitale Assistenten mit weiblichen Standardstimmen, als „sie“ bezeichnet.
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Man konnte das bis zum heutigen Tag im Jahre 1878 zurückverfolgen, als eine Frau namens Emma Nutt für ihren neuen Job auftauchte. Nutt war eine Bostonerin, die in einem Telegraphenbüro arbeitete, bevor sie zur Edwin Holmes Telephone Dispatch Company wechselte, einer der ursprünglichen Telefongesellschaften, schreibt die New England Historical Society. Sie wurde von Alexander Graham Bell selbst für einen Lohn von 10 USD pro Monat für eine Arbeitswoche von 54 Stunden eingestellt. Und die Annahmen über Frauen, die Bell dazu veranlassten, sie einzustellen, sind Teil der nachfolgenden Geschichte von Frauen und Technologie bis in die Gegenwart.
Nutt war nicht der erste professionelle Telefonist - sie wurde beauftragt, ein Problem zu lösen. Teenager waren die vorherigen Telefonisten gewesen. Wie Nutt wurden sie von Telegraphenfirmen angeheuert, wo ihre geringe Größe und Geschwindigkeit (sowie die relative Billigkeit) ihnen einen Vorteil verschafften.
„Damals war es körperliche Arbeit, einen Anruf zu tätigen“, schreibt Megan Garber für The Atlantic . „Für jeden waren zwei bis sechs Personen erforderlich, um Schalter in hohe Schalttafeln einzustecken. Das bedeutete im Allgemeinen, dass man tagelang stehen und knien musste. “
Im Gegensatz zum Telegraphenbüro erwiesen sich Teenager jedoch als völlig ungeeignet, um mit echten Menschen am anderen Ende der Telefonleitung zu sprechen. (Es könnte etwas damit zu tun haben, dass sie 12-Stunden-Tage arbeiten sollten, schreibt Garber.)
So begannen sie, wie Teenager überall, herumzublödeln - zu kämpfen, Bier zu trinken, praktische Witze zu spielen und sich gegenseitig und die Kunden anzuschimpfen. Sie passten nicht gut zur aufstrebenden Telekommunikationsbranche. Also wandte sich Bell an eine andere Belegschaft, die bereits von der Telegraphenfirma ausgebeutet worden war. Frauen waren klein, sie würden für weniger Geld arbeiten, und Bell hatte, wie alle anderen um ihn herum, verinnerlichte Überzeugungen über die angeborene Sanftmut und Höflichkeit des „gerechten Geschlechts“.
Nutt's erster Tag war erfolgreich und die New England Historical Society schreibt, dass ihre Schwester Stella Nutt später am selben Tag eingestellt wurde. Aber das Paar war nur der Anfang eines Trends, schreibt Jennifer Latson für Time . Innerhalb von sechs Monaten waren alle Bell-Telefonisten Frauen - das sind junge, weiße, christliche Frauen, die sich anhörten, wie die Telefongesellschaft es sich vorgestellt hatte.
"Viele Frauen nutzten die berufliche Chance, die sich aus der Fabrikarbeit oder dem Haushaltsdienst zu ergeben schien", schreibt Latson. "Aber die Arbeit war nicht einfach, und Telefongesellschaften waren drakonische Arbeitgeber." Dieser Zustand hielt bis weit in das 20. Jahrhundert hinein an, schreibt sie.
Was Nutt angeht, so arbeitete sie mindestens 33 Jahre bei der Telefongesellschaft und liebte ihren Beruf nach Angaben der New England Historical Society, die vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs in den Ruhestand ging.
Es ist schwer zu sagen, welche Präzedenzfälle bei ihrer Einstellung gegeben waren - es ist sicher richtig, dass die Telefonisten bis in die 1970er Jahre hinein fast ausschließlich Frauen waren. Und es ist auch wahr, dass spekulative Fiktionen wie das Star-Trek-Franchise - in dem Majel Barrett den Computer in jeder Serie aussprach - und unterstützende Technologien wie GPS Skew Female. Hierfür wurden verschiedene Begründungen angeführt, beispielsweise der Mythos, dass Frauenstimmen leichter zu hören sind. Was auch immer der Grund war, irgendetwas begann mit Emma Nutt.
