Im Sommer 1818, als Abraham Lincoln neun Jahre alt war, erkrankte seine Mutter Nancy an "der Milchkranken", einer damals mysteriösen Krankheit, die durch das Trinken der Milch von Kühen verursacht wurde, die weiße Snakeroots gefressen hatten. (Wir kennen es heute als Brucellose.) Ihr Atem wurde kürzer, ihre Haut wurde fahl und kalt, ihr Puls verblasste und verlangsamte sich. Innerhalb einer Woche war sie tot. Im Erwachsenenalter vertraute Lincoln einem Freund an, wie einsam er sich in den Monaten danach fühlte und wie er Trost in den Bibelgeschichten fand, die seine Mutter ihm erzählt hatte. Die Worte ließen ihre Stimme wieder in sein Ohr eintauchen. "Alles, was ich bin, oder hoffe es zu sein", sagte er, "ich schulde es meiner Engelmutter."
Zweifellos dachte Lincoln an seine Mutter, als er Briefe von Frauen erhielt, deren Söhne im Bürgerkrieg kämpften. Zu Ehren von Nancy Lincoln - und amerikanischen Müttern aus allen Jahrhunderten - stellen wir dem Präsidenten die folgenden mütterlichen Briefe vor. Die Buchstaben wurden der Länge nach bearbeitet, behalten jedoch ihre ursprüngliche Rechtschreibung und Grammatik bei.
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Präsident U Staaten
Hon. Ein Lincoln
Lieber Herr
Entschuldigen Sie meinen Mut, Sie anzusprechen, und fügen Sie diese Petition für meinen ältesten Sohn bei, für Ihre freundliche Rücksichtnahme. Es wird dir alles sagen, was ich brauche, und mir erlauben, ein paar Worte zu sagen. Ich weiß, dass Sie ihnen zuhören werden, denn Sie haben ein freundliches Herz, und meine Geschichte ist traurig. Ich bin eine Witwe, die nur noch diese beiden Söhne hat, die mich verlassen haben, um für den guten Zweck zu kämpfen, und ich bin stolz, sie auszusenden, obwohl sie mich verlassen und mit gebrochenem Herzen, wie sie alles waren, was ich hatte, für Meine Unterstützung und meine einzige Hoffnung auf dieser Welt, aber ich habe sie aufgegeben, aber vertraue auf Gottes Barmherzigkeit, um sie eines Tages zu mir zurückzugeben. Mein ältester Sohn ist First Lieut im 15. Regiment, und mein jüngster Sohn, der für die Armee ausgebildet wurde, wünscht sich einen festen Platz darin. Er ist Privatsoldat in Gen Duryeas 5. Regiment Advance Guards, jetzt in Fort Monroe. Er ist ein Drogist von Proffesion und fast ein Phycianer. er war mein einziger aufenthalt, denn der jüngste und ihn vielleicht für immer von mir genommen zu haben bringt mich fast um. Meine Gesundheit ist äußerst empfindlich und wenn er nur einen höheren Platz als ein Privatmann im Regiment haben könnte, würde es mich besser fühlen, wenn er im medizinischen Personal des Krankenhauses helfen könnte. Vielleicht bin ich wild, solche Dinge zu fragen, aber ich kenne Sie kann alles… Lieber Herr Lincoln, weigere dich, einem Gebet der verwitweten Mutter zuzuhören. Sehen Sie in dieser Petition gut aus? Lassen Sie mich um Verzeihung bitten, aber Sie werden eine Frau mit gebrochenem Herzen entschuldigen.
Cornelia Ludlow Beekman
Juli 1861
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An: Die Hon. Pres. Ein Lincoln
Ich bitte Sie demütig, meinem Sohn Benjamin F. Stevens zu entschuldigen, der unter Arrest steht und wahrscheinlich verurteilt wurde, weil er im 49. Regent Indiana Vols auf der Hut geschlafen hat. Er ist erst sechzehn Jahre alt. Ich bete demütig immer
Frau Eliza J Stevens
Seymour, Indiana
April 1862
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Sehr guter Herr
Meine gute Freundin sagt, ich muss dir schreiben und sie wird es senden. Mein Sohn ging in das 54. Regiment. Ich bin eine farbige Frau und mein Sohn war stark und fähig, für sein Land zu kämpfen, und die farbigen Menschen haben ebenso viel zu kämpfen wie für alle anderen. Mein Vater war ein Sklave und floh aus Louisiana, bevor ich vor vierzig Jahren geboren wurde. Ich hatte nur eine schlechte Ausbildung, bin aber nie zur Schule gegangen, aber ich weiß genau so gut wie alles, was zwischen Mann und Mann zutrifft. Jetzt weiß ich, dass es richtig ist, dass ein farbiger Mann für sein Land kämpft, und das sollte auch ein weißer Mann tun. Ich weiß, dass ein farbiger Mann kein größeres Risiko eingehen sollte als ein Weißer, sein Gehalt ist nicht höher, und seine Verpflichtung zum Kampf ist dieselbe. Warum sollten unsere Feinde nicht gezwungen werden, ihn gleich zu behandeln?
Mein Sohn kämpfte in Fort Wagoner, aber Gott sei Dank wurde er nicht gefangen genommen, wie viele, an die ich gedacht hatte, bevor ich meinen Jungen gehen ließ, aber dann sagten sie, Mr. Lincoln werde sie niemals unsere farbigen Soldaten für Sklaven verkaufen lassen, wenn sie das tun er wird sie zurückbekommen, er wird rettallyieren und damit aufhören. Nun, Mr. Lincoln, glauben Sie nicht, Sie müssten diese Sache beenden und sie durch die farbigen Männer, die sie ihr ganzes Leben lang wegen gestohlener Arbeit im Leerlauf gelebt und die farbigen Menschen zu Wilden gemacht haben, zum Gleichen zwingen, aber jetzt sind sie so wütend, weil sie es sind sich als Männer zu erweisen, die weggegangen sind und etwas Erbauung bekommen haben. Das darf nicht sein. Sie müssen die Rebellen dazu bringen, in Staatsgefängnissen Schuhe und andere Dinge herzustellen, wenn sie unsere farbigen Soldaten verkaufen, bis sie sie alle gehen lassen. Und geben Sie ihren Verwundeten die gleiche Behandlung. es würde grausam erscheinen, aber es gibt keinen anderen Weg, und ein gerechter Mann muss manchmal harte Dinge tun, um zu zeigen, dass er ein großer Mann ist. Sie sagen mir, dass Sie die [Emanzipations-] Proklamation zurücknehmen werden, tun Sie es nicht. Wenn du tot und im Himmel bist, werden deine Engel in tausend Jahren durch deine Handlung dein Lob singen. Ich weiß es.
Wirst du sehen, dass die farbigen Männer, die jetzt kämpfen, fair behandelt werden? Du solltest das tun und es sofort tun. Lass nicht zu, dass das Ding schnell und männlich daherkommt, und hör auf damit, meine feige Grausamkeit. Wir armen Unterdrückten appellieren an Sie und bitten um Fairplay. Dein um Himmels willen
Hannah Johnson
Buffalo, New York
Juli 1863
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Herr,
Ich habe, wie Sie wissen, einen Sohn, einen einzigen und am meisten geliebten Sohn in der südlichen Armee; und ich weiß, ich bin mir sicher, dass ich, wenn ich Richmond erreichen kann, befähigt sein werde, ihm eine ehrenvolle Entlassung aus der Armee und die Möglichkeit zu verschaffen, wieder (in einem fremden Land) mit seiner Mutter und seinem Kind vereint zu sein. Ich bitte Sie jetzt um die Erlaubnis, nach Süden zu gehen, und oh - Herr Lincoln, durch die Liebe, die Sie Ihren Lieben entgegenbringen, die Ihnen noch erspart sind, sowie die, die Sie für diejenigen tragen, zu denen Gott Sie berufen hat, um Sie zu erwarten Eine andere und glücklichere Welt, gib meiner Bitte statt. Lassen Sie mich gehen, und wenn ich das Hauptziel meiner Reise nicht erreichen sollte, werde ich mein Kind dennoch noch einmal von Angesicht zu Angesicht sehen, und sein kleiner Junge wird möglicherweise eine Erinnerung an seinen Vater mitnehmen, die er sonst vielleicht nie hat.
Sie können meiner Ehre vertrauen, weil Sie nichts Schmuggelhaftes genommen oder meine Regierung durch Brief oder Mundpropaganda kompromittiert haben. Geben Sie meinen Bitten nach und erhalten Sie die ewig dankbare Erinnerung an
Hochachtungsvoll
Harriette B. Prentice
Louisville, Kentucky
Januar 1864
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Lieber Herr!
Gestatten Sie mir die Ehre eines Interviews, mit Ihrer Exzellenz. Ich habe mich wieder allein gewagt. Die offiziellen Pflichten meines Mannes hindern ihn daran, mich zu begleiten. Obwohl mein Auftrag für meinen Schwiegersohn, Captain John D. O'Connell von der regulären Armee, sofortige Aufmerksamkeit erfordert, zwingt die Situation des Kapitäns auch seine ständige Anwesenheit, wo er im Kommando ist. über den Recruit.g-Dienst des 14. Inft.y in Fort Trumbull New London, Connecticut, und wo er selbst seine Gesundheit aus schweren Wunden rekrutiert hat, und ich freue mich sehr, Ihre Exzellenz darüber zu informieren, dass ich das Vergnügen hatte ihn zu entlassen, mein Selbst von seinen Bandagen Lederriemen! und ein neues Gebiss füllt die Lücke, die ein Pferdefuß gemacht hat und die seine Oberlippe fast zerstückelt hat. Nachdem er unter seinem toten Pferd eingeklemmt worden war, das unter ihm geschossen wurde, wurde es vor dem tödlichen Ball, der dieses Unheil anrichtete, zuerst durch Passieren karminrot das Knie seines Reiters.
Während er hilflos vor Blutverlust lag und unter seinem toten Pferd eingeklemmt war, stürzte sich ein anderes Pferd, das vor Schmerzen verzweifelt war, über ihn und legte seinen Vorderfuß über seine Oberlippe vom Nasenansatz, wobei er ihn vollständig vom Gesicht wegtrug, der an der Wange von einem kleinen Fleischstück hing, das ihm alle Vorderzähne ausstieß, raus. Als ich ihn besuchte, bot er einen erbärmlichen Anblick - aber nach sorgfältiger Beobachtung und ständiger Aufmerksamkeit ist mein edler und wagemutiger Schwiegersohn nun bereit, seine Feldaufgaben wieder aufzunehmen - Er ist nicht entmutigt von seiner Erfahrung in der Verteidigung von seine Fahne - und ist bereit, den Feind anzugreifen - sobald es ihm gestattet ist Sein jüngerer Bruder, den ich für das Feld ausgerüstet habe, wurde im Kampf mit zwei meiner Neffen getötet! Alle drei jungen Lieuts. Tapfere Jungs! Ich rühme mich, sie für mein eigenes geliebtes Fleisch und Blut zu halten - und ich bin stolz darauf, Ihre Exzellenz darüber zu informieren, dass ich immer noch geehrt werde, drei weitere Neffen in dieser Stunde im Einsatz zu haben. Und meine Aufgabe ist es, einen anderen auf dem Feld noch näher zu bringen, meinen einzigen Sohn, dessen Gebet es ist, ihn auch in die Armee zu holen. Er ist jetzt einundzwanzig Jahre alt und verlangt einen Auftrag an ein Regiment. Er ist jetzt im Außendienst und als Referendar tätig. Hat das College verlassen, um seinem Land zu dienen. Ich bin hier ein Fremder, und wenn ich förmlich vorgestellt werden muss, weiß ich wirklich nicht, wen ich anrufen kann ... Bitte ehren Sie mich mit einer Nachricht, wenn es möglich ist, dass ich Ihre Exzellenz anrufen kann, und wann? Nicht mit der Menge, sondern allein, da ich mit meiner kleinen Tochter allein sein werde.
Ich beehre mich, der bescheidene Diener Ihrer Exzellenz zu bleiben
Frau Oberst Martin Burke
Washington, D.C
Februar 1864
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Unser bester Freund, bitte entschuldigen Sie, dass ich mir diese Freiheit genommen habe, aber ich kann meinen Dank nicht für Ihre Freundlichkeit ausdrücken, mir den Befehl zu erteilen, dass mein Sohn John H. Bowden von Chicago die von ihm erhaltene Goverment Bounty entbindet Ich habe es nicht bekommen, weil ich es letzten Winter benutzen musste, um meinen kranken Jungen und eine abhängige Schwester zu versorgen. Ich habe eine Witwe. Elf Jahre, mein ältester Sohn gütiger Präsident Wenn Sie mich befreien können, damit ich meinen Jungen mit nach Hause nehmen kann, habe ich das Gefühl, dass Gott Sie belohnen wird, und ich, nein, er wird alle Ihre Unternehmen segnen. Bitte antworten Sie mit Respekt
Frau Ann Bowden
Washington, D.C
Juni 1864
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Am ersten Tag dieses Monats wurde mein Sohn Eugene NC Promie, 17 Jahre alt, mit zwei anderen Jungen von zwei Männern angelockt, die ihnen die Gelegenheit boten, das Ingenieurwesen in der US-Marine zu erlernen, und gegen meinen Willen oder meine Zustimmung nach New York gebracht Dort angekommen, wurden sie in eine Kutsche gezwungen, nach Williamsburg zum Provost Marshall's Office gebracht und dort als Stellvertreter der Armee verkauft (die Männer, von denen ich erfahre, dass sie durch die Tat neunzehnhundert Dollar verdient haben) und sofort nach Hart Island und von dort befördert Dort nach vorne geschickt, sein Vater zu der Zeit in New York, als mein Sohn ihn sehen wollte, um sein Einverständnis einzuholen, da dies vorgesehen war, aber nicht erlaubt war, sondern wie zuvor durch Drohungen abgewiesen wurde Männer sind jetzt im Entführungsgefängnis. Mein armer Junge Ich habe gerade einen Brief von dem erhalten, der jetzt im Chesapeak Hospital Sick ist und erwartet, weggeschickt zu werden. Mein Lieber Junge ist gerade vom College unerfahren und doch ein Kind
Und oh! Lass den Appell einer Mutter Trauer nicht umsonst sein. Ich bin nicht in der Lage, dir durch meine verzweifelten Gefühle einen ansprechenderen Brief zu diktieren. Nicht der Appell einer traurigen Mutter ist umsonst.
In der Hoffnung, dass das Gebet einer Mutter durch dich und meinen Sohn erhört wird, wird es mir wiedergegeben
Ich bleibe dein geschätzter Freund
Amanda Eine Promie
Philadelphia
Juni 1864
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Herr Lincoln
Gestatten Sie mir, Ihnen zu Ihrer Wiederwahl zu gratulieren. Es ist sicherlich ein großes Kompliment, eingeladen zu sein, über das Schicksal einer großen Nation zu präsidieren - eine zweite Amtszeit ... Sie haben mir nie etwas verweigert, worum ich Sie gebeten habe - ich hoffe, ich war nicht unvernünftig - oder Ihrer von Natur aus gütigen Gesinnung auferlegt. - Ich habe einen jungen Sohn - Lemuel S. Hardin -, der seit kurzer Zeit in der südlichen Armee tätig ist - Wurde schwer verwundet - Er hat den Weg durch die Linien gefunden - und ist jetzt in Kanada - Er ist lebenslänglich verkrüppelt - Und möchte unbedingt zu seiner Heimat und seiner Familie zurückkehren - Er ist seit drei Jahren in Louisville ansässig Ky.…
Nachdem ein junger Mann „seinen wilden Hafer gesät“ oder „den Elefanten gesehen“ hat, ist er oft besser vorbereitet, sich niederzulassen und ein vernünftiger Mann zu werden. Er hat eine bessere Wertschätzung für sein Zuhause und den Vorteil einer guten Position. Herr Präsident, ich fordere Sie auf, zu Gunsten meiner Petition Ablaß zu gewähren, und zwar nicht in der Sache, sondern als Gnadenakt für einen eigensinnigen Jugendlichen. Mein Sohn ist mit vielen der guten Eigenschaften des edlen Mannes von ausgestattet was er kommt - von Kopf und Herz.
Mit freundlichen Grüßen - S E. Walworth
Dezember 1864
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Zu seiner Exzellenz Abraham Lincoln:
Herr,
Eine kranke und beinahe herzzerreißende Mutter wurde erneut verurteilt, sich erneut an Sie zu wenden, um ihren lieben Sohn Samuel Hardinge Jr. freizulassen, der wegen grober Falschdarstellung und Übertreibung seitens der Feinde erstmals im Carroll-Gefängnis inhaftiert wurde. und danach, ohne seine eigene Unschuld verteidigen zu dürfen, nach Fort Delaware verlegt. [Hardinge war der Ehemann von Belle Boyd, einem konföderierten Spion.] In den einzigen Briefen, die ich von ihm erhalten habe, seit er dort war, schreibt er: „Oh mein Gott! Wie lange soll ich an diesem schrecklichen Ort voller Rebellen und Sezessionisten bleiben? Oh meine Eltern! Tu alles, was du kannst, um mich hier rauszuholen. Mein Gott! Meine arme Frau in England! Sie sagt mir in einem Brief: "Um Gottes willen, schick ihr etwas Geld!" Und ich im Gefängnis! Warum sollten sie mich hier reinstecken? Ich, der ich der US-Regierung den Treueid geschworen habe und der nie etwas dagegen getan hat. Oh es ist schwer! Und ich bete, Gott scheitere und nächtliche, dass Präsident Lincoln meine Freilassung gewährt! "
Ich schreibe seine eigenen Worte auf, damit Sie sehen, was seine wahren Gefühle sind. Ich habe Ihnen in meinem letzten Interview mit Ihnen gesagt, dass er, soweit ich weiß, einige kleine Äußerungen begangen haben könnte. Er schnaubte, als er unter dem unfairen und grausamen Verdacht stand, den er in der Angelegenheit des Windhund"; aber schuldig an einer einzigen Tat gegen das Wohl seines Landes - niemals! Sie können selbst beurteilen, ob dies die Sprache eines Gegners für die Regierung ist oder nicht. Oh Präsident Lincoln! Ich bitte und flehe Sie an, die Freilassung meines Sohnes zu gewähren! Meine Gesundheit versagt schnell unter diesem schrecklichen Schlag! Ich appelliere an Ihre freundliche Art! ... Wenn Sie an das herrliche Weihnachtsgeschenk denken, das General Sherman Ihnen überreichte, werden Sie nicht einer armen Mutter mit gebrochenem Herzen das - für Sie, kleine - Neujahrsgeschenk der Freiheit von ihr lieber Sohn.
Sarah AM Hardinge
Brooklyn, New York
Januar 1865
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Honble Abraham Lincoln
Präsident der USA Amerika
Ich habe von guter Autorität gehört, dass, wenn ich das Buch, das ich jetzt zur Veröffentlichung bereit habe, unterdrücke, Sie veranlasst werden könnten, den Fall meines Mannes, S. Wylde Hardinge, der jetzt in Fort Delaware gefangen ist, nachsichtig zu betrachten. Ich denke, es wäre gut für Sie und mich zu einem bestimmten Verständnis zu kommen. Mein Buch sollte ursprünglich nicht mehr als eine persönliche Erzählung sein, aber seit der ungerechten Verhaftung meines Mannes hatte ich vorgehabt, es politisch zu machen, und hatte viele grausame Umstände in Bezug auf Ihre Regierung eingeführt, mit denen ich so gut vertraut bin und die die Augen öffnen würden Europa zu vielen Dingen, von denen die Welt auf dieser Seite des Wassers kleine Träume hat. Wenn Sie meinen Ehemann freigeben und ihn befreien, damit er sich mir hier in England bis zum Anfang des Jahres anschließen kann
März - Ich verspreche Ihnen mein Wort, dass mein Buch unterdrückt wird. Sollte mein Mann nicht bis zum 25. März bei mir sein, gebe ich mein Buch sofort in die Hände eines Verlegers.
Ich vertraue auf eine sofortige Antwort.
Ich bin Sir, Yr. Obdt. Sevt.
Belle Boyd Hardinge
England
Januar 1865
Lincoln machte keine Angaben zu Belles Brief, und er gab auch keine Kenntnis von den „grausamen Umständen“, auf die sie sich bezog. Vielleicht weil der Krieg fast vorbei war, vielleicht weil Samuel Hardinges einziges Verbrechen Belles Ehemann war, vielleicht weil der Präsident die Kühnheit des Rebellenmädchens bewunderte, wurde die Gefangene am 3. Februar freigelassen, zehn Tage nachdem Belle ihre Forderung gestellt hatte. Sie würde ihre kleine Tochter Grace und später ihren Sohn Arthur Davis Lee Jackson nach ihren Lieblingshelden der Konföderierten benennen.
Quellen:
Bücher: Michael Burlingame. Die innere Welt von Abraham Lincoln. Urbana: University of Illinois Press, 1994; Harold Holzer. Sehr geehrter Herr Lincoln, Briefe an den Präsidenten . Reading, MA: Addison-Wesley, 1993.
Artikel: Louis A. Sigaud. "Als Belle Boyd Lincoln schrieb." Lincoln Herald, Vol. 50 (Februar 1948).
Online: Die Abraham Lincoln Papers in der Library of Congress: http://memory.loc.gov/ammem/alhtml/malhome.html.
