Jedes Jahr kehrt Lalla Essaydi in ihr marokkanisches Elternhaus zurück: ein riesiges, kunstvolles Haus aus dem 16. Jahrhundert. Gelegentlich geht sie alleine. Häufiger bringt sie 20 bis 40 ihrer weiblichen Verwandten mit.
"Es gibt einen Teil dieses Hauses, der nur für Männer bestimmt war", erklärt Essaydi, der heute in New York lebt. "Und es gibt einen bestimmten Raum, in den Frauen keinen Zutritt hatten oder in dem nur Männer im Haus waren."
Essaydi und ihre Schwestern bewohnen diesen Raum wochenlang. Sie macht dort etwas Seltsames. Sie bedeckt den Raum mit weißem Stoff und beginnt, arabische Kalligraphie in Henna auf den Stoff, an die Wände und sogar auf die Frauen zu schreiben, in einem freien Fluss zu den Gesprächen und Aktivitäten um sie herum. Am Ende fotografiert sie die Frauen. Für Essaydi ist die Zeit, in der der Raum eingerichtet wird und mit Frauen zusammen ist, gleichermaßen, wenn nicht sogar wichtiger als das Endergebnis. Es ist ein Akt der Rebellion gegen die Welt, in der sie aufgewachsen ist: einen Raum, der traditionell Männern gehörte, mit den Worten von Frauen zu füllen, geschrieben in Kalligraphie, eine Kunst, die historisch auf Männer beschränkt war, und in Henna, einem Farbstoff, mit dem sie geschmückt war Frau.
"Die Erfahrung ist so intensiv, dass die Fotografie nicht wirklich vermittelt, was in diesen Zeiten passiert", sagt Essaydi.
Um diese Erfahrung einzufangen, vereint die Ausstellung „Lalla Essaydi: Revisionen“, die ab heute bis zum 24. Februar im Nationalen Museum für Afrikanische Kunst zu sehen ist, Essaydis bekannte Fotoserie mit ihren selten ausgestellten Gemälden und einem Video der verarbeiten. Es ist die erste Einzelausstellung, die diese unterschiedlichen Medien zusammenbringt. Das Labyrinth der Räume, das einen intimen Bereich mit Siebdruckbildern von Frauen (einige davon nackt) auf Bannern enthält, lädt den Besucher ein, nicht nur zu beobachten, sondern sich mit der Kunst zu beschäftigen.
Essaydi bedeckt ihre Modelle mit Henna-Kalligraphie. (Bild mit freundlicher Genehmigung des African Art Museum) "Es lädt Sie wirklich in den Raum ein", sagt Gastkuratorin Kinsey Katchka. "Es entsteht ein Dialog zwischen dem Betrachter und dem Künstler und dem Model, der während des Prozesses in die Gespräche einbezogen wird."
Weitere ausgestellte Fotoserien sind Essaydis „Harem“ -Serie, die im historischen Dar el Basha-Palast von Marrakesch gedreht wurde, und „Les Femmes du Maroc“, in der sie europäische und amerikanische Gemälde einer orientalistischen Fantasie aus dem 19. Jahrhundert nachbildet. Auch ihre Bilder betonen die Trennung zwischen der westlichen Romantik des Ostens und der Realität des Frauenlebens.
Essaydi ist gut positioniert, um diese unterschiedlichen kulturellen Perspektiven zu hinterfragen. Sie wurde in einem marokkanischen Harem geboren und lebte in Paris, Saudi-Arabien, Boston und New York. Ihr Vater hatte vier Ehefrauen und ihre Mutter bedeckte ihr Gesicht fast ihr ganzes Leben lang mit einem Schleier. Nachdem Essaydi das Haremleben aus erster Hand erlebt hat, ist er beunruhigt über die westliche Darstellung eines sexuellen Raums voller nackter, ruhiger Frauen.
„Ich kann mir kaum vorstellen, dass meine Mutter und meine Schwestern den ganzen Tag bei uns zu Hause nackt sind“, sagt sie. „Da unsere Religion es dem Mann erlaubt, mehr als eine Frau zu heiraten, ist der Harem nur ein großes Haus voller Kinder. Und alle haben Hausarbeiten. “
Aber jetzt ist die westliche Fantasie umgedreht. "Anstatt die Frauen als nackt zu sehen und in einem Harem zu gehen, sehen wir sie jetzt als unterdrückt und verhüllt, ohne etwas zu sagen, und sie tut nichts dagegen", betont sie die Annahme, dass unterdrückte Frauen ihr Schicksal passiv akzeptieren widerstandslos. "Ich bin eine der Millionen Frauen, die jeden Tag um ihr Leben und ihre Identität kämpfen."
Aber Essaydis Meditationen über objektivierte arabische Frauen scheinen immer wieder in die Heimat dieser Kindheit zurückzukehren. Im Zentrum ihrer Arbeit steht der Dialog mit ihren Cousins und Schwestern, die sich bemühen, einen Sinn für ihre eigene Erziehung und Identität zu finden.
"Es verändert unser Leben wirklich", sagt sie. „Jedes Jahr treffen wir uns und reden über Dinge, die in unserer Kultur tabu waren. Wir treffen uns, auch wenn ich nicht schieße. Es ist einfach eine Tradition geworden. “
„Lalla Essaydi: Revisions“ wird heute im African Art Museum eröffnet und läuft bis zum 24. Februar 2013.
