Zu Beginn seines neuen Thrillers The Lost Symbol stellt Dan Brown seinen Hauptcharakter Peter Solomon vor, den Sekretär der Smithsonian Institution. Peters Telefonnummer wird zweimal auf zwei Seiten erwähnt (ein Detail, das diesen Leser als merkwürdig empfand). Und wenn Sie zufällig die Nummer anrufen, wie ich es getan habe, wird Ihr Anruf direkt an eine unheimlich realistische Voicemail weitergeleitet - "Hallo. Sie haben Peter Solomon erreicht ..."
Typisch Dan Brown.
Der Bestsellerautor ist dafür berüchtigt, die Grenze zwischen Fakt und Fiktion zu verwischen, und sein neuestes Buch ist keine Ausnahme. Der Smithsonian spielt eine dominierende Rolle in der Handlung. Eine Hauptfigur arbeitet im Smithsonian Museum Support Center in Suitland, Maryland. Die wahre Adresse dieser Einrichtung wird sogar enthüllt. Und er enthält kurze Streifzüge in die Architektur und Geschichte des Schlosses und die Geschichte des Gründers James Smithson.
Also natürlich (das Magazin hat mich in der Tat gut geschult zu überprüfen), dachte ich, ich würde in einige der Details in dem Buch schauen. Wie genau hat Brown das Smithsonian beschrieben?
Fakt oder Fiktion?
1.Dan Brown macht geltend, dass das Museum Support Center, ein Lager für nicht gezeigte Objekte der Smithsonian-Sammlung, mehr Objekte beherbergt als die Eremitage, das Vatikanische Museum und die New Yorker Metropole zusammen.
Fakt : Das MSC beherbergt 55 Millionen Objekte und Exemplare. Ein kurzer Blick auf die Websites der Eremitage, der Vatikanischen Museen und der Met zeigt, dass die Gesamtzahl der Objekte in ihren Sammlungen zusammen weniger als 10 Millionen beträgt.
2. In der Geschichte ist das MSC ein zickzackförmiges Gebäude und umfasst fünf miteinander verbundene Pods, die jeweils größer als ein Fußballfeld sind.
Fakt : Jede Kapsel ist drei Stockwerke hoch und zusätzlich zu den Kapseln gibt es einen Flügel mit Labors und Büros. Die Hülsen werden, wie Brown es in dem Buch tut, mit einer Nummer bezeichnet, aber er nahm sich einige Freiheiten bei ihrer Verwendung.
3. In der "nassen Schote" mit ihren vielen gefüllten Exemplaren sind über 20.000 Arten beheimatet.
Fakt (Art) : Das maßgebliche Wort hier ist "vorbei". Brown war ein bisschen daneben. Ich habe bei MSC eingecheckt. Probieren Sie etwa 212.000 Arten.
Fünf große Hülsen, von denen jede ungefähr die Größe eines Fußballfeldes hat und sich auf eine Höhe von etwa 30 Metern erhebt, sind durch einen 20 Fuß breiten zentralen Korridor oder eine "Straße" von einem Büro- und Laborkomplex getrennt. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Bis Mitte 2009 befanden sich in Pod 5 alle biologischen Sammlungen des Nationalen Naturkundemuseums (25 Millionen Exemplare), die in Flüssigkeiten wie Alkohol und Formalin aufbewahrt wurden und informell als "Nasssammlungen" bekannt sind. Die Anlage verfügt über die neueste Technologie für die sichere Verwendung brennbarer Flüssigkeiten. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Die Hülsen 1, 2 und ein Teil von 4 enthalten mehr als 15.000 Lagerschränke. Ein Teil von Pod 4, der als "High Bay" bezeichnet wird, beherbergt übergroße Exemplare wie Boote, Totempfähle, Fossilien und Meteoriten. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Das Smithsonian Museum Support Center wurde nach zweijähriger Bauzeit und zehnjähriger Planung im Mai 1983 eingeweiht. Das Gebäude, jetzt mit zwei Ergänzungen, enthält die neueste Museumstechnologie und wurde entworfen, um die optimalen Bedingungen für die Erhaltung und das Studium der Smithsonian-Sammlungen zu schaffen. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 4. Das MSC enthält in seinem Bestand vergiftete Abnäher aus Neuguinea, handgeschriebene Codices, ein Kajak aus Barten und ausgestorbenen Blumen.
Fiktion : Das mag Haarspalterei sein, aber eine Quelle des MSC sagt, dass Brown Giftpfeile aus Ecuador gezeigt bekommen hat, als er die Anlage im April 2008 besichtigte. Sie haben ein paar Blaspfeile aus Neuguinea, aber sie wissen es nicht wenn sie vergiftet sind. Auch einige handgeschriebene islamische und buddhistische Manuskripte, Gebetbücher und Korane aus dem 19. und 20. Jahrhundert sind dort aufbewahrt. Aber sie passen nicht wirklich zur Definition eines Kodex. Die Einrichtung berichtet, dass keine Kajaks vollständig aus Barten hergestellt wurden und dass ausgestorbene Blumen im Herbarium des Nationalen Museums für Naturgeschichte aufbewahrt werden. Er machte es jedoch richtig, als er sagte, dass die MSC Meteoriten hat, eine Sammlung von Elefantenschädeln, die Teddy Roosevelt und Sitting Bull von einer afrikanischen Safari mitgebracht hatten.
5. Nur zwei Prozent der Smithsonian-Sammlung können zu einem bestimmten Zeitpunkt in den Museen ausgestellt werden. der MSC speichert die anderen 98 Prozent.
Fiktion : Das Smithsonian zeigt insgesamt weniger als zwei Prozent seiner Sammlung, die Ende 2008 auf 136, 8 Millionen Exemplare geschätzt wurde. Und das MSC lagert mehr als 40 Prozent der Sammlung, während der Rest der nicht ausgestellten Objekte in den Museen (etwa 58 Prozent im Naturkundemuseum) oder in anderen Lagerräumen außerhalb des Geländes aufbewahrt wird.
6. Das Smithsonian Castle, das sich in der National Mall befindet, ist eine Mischung aus gotischer und spätromanischer Architektur - im Grunde genommen eine typische normannische Burg, wie sie etwa im 12. Jahrhundert in England zu finden war .
Teilweise Fiktion : Obwohl das Gebäude vom gotischen, romanischen und normannischen Stil beeinflusst ist, handelt es sich um eine Mischung aus romantisierter viktorianischer Ära aus dem 19. Jahrhundert, die laut Richard Stamm, Kurator des Schlosssammlung.
7. Das Schloss hatte einst zwei ansässige Eulen, die Diffusion and Increase hießen.
Tatsache : Sekretär S. Dillon Ripley (1964-84) hatte ein Paar Schleiereulen in einem der Türme untergebracht. Er hoffte, dass sie Nachkommen hervorbringen würden (Zunahme), erklärt Stamm. Sie taten es, aber sie "flogen durch die Luft" (Diffusion), als die Fenster geöffnet wurden, damit die Eulen für sich selbst sorgen konnten. Ripley nannte das erwachsene Paar Increase and Diffusion in Anlehnung an die Mission von Smithsonian "für die Steigerung und Verbreitung von Wissen".
Interessiert an mehr über Dan Browns Washington? Lesen Sie mehr über den Freimaurertempel, der im Roman eine wichtige Rolle spielt.
