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Der Journalist David Walsh war mit seinem Verdacht auf Lance Armstrong nicht allein, aber er war einer der wenigen, die es wagten, sie auszusprechen. 13 Jahre lang verfolgte der Ire seine Theorie, dass Lance Doping betreibe, doch die jüngste Ankündigung der US-amerikanischen Anti-Doping-Agentur bestätigte seine lang gehegten Überzeugungen schließlich mit harten Beweisen.
Walsh vermutete zum ersten Mal, dass Armstrong Doping hatte, als der Radfahrer 1999 unberechenbar reagierte, als ein junger französischer Konkurrent behauptete, dass alle Top-Fahrer Doping hatten. Armstrong schikanierte den Franzosen aus dem Rennen und Walshs Ohren spitzten sich zu. "Ich hatte in diesem Moment das Gefühl, dass ein sauberer Fahrer das nicht getan hätte", sagte er gegenüber dem Presseverzeichnis . "Es war ziemlich offensichtlich für mich, dass Armstrong Doping hat - nicht aus irgendwelchen Beweisen, die ich hatte, sondern aus der Art, wie er sich benahm."
An dem Tag, an dem Armstrong seinen ersten von sieben Tour-de-France-Titeln gewann, schrieb Walsh in der Sunday Times: „Heute Nachmittag werde ich meine Arme an meiner Seite behalten, weil ich nicht sicher bin, ob dies etwas ist, das wir beklatschen sollten.“
Verwirrt lud Armstrong den Journalisten später zu einem privaten Interview ein. Wie Walsh dem Press Gazette sagte:
„Er hat mich angerufen, weil er wusste, dass ich viele Fragen stellte und er dachte, wenn ich mitkomme und er wirklich nett zu mir ist, und er gibt mir ein Einzelinterview, dann bin ich so glücklich wie alle anderen anderer Journalist und ich werde sein Freund. "
Walsh weigerte sich jedoch, während des Interviews über etwas anderes als Doping zu sprechen, was sich nicht überraschend als das letzte Mal herausstellte, dass Armstrong ihn einlud, in einem persönlichen Gespräch zu sprechen.
Während Walsh zwei Bücher veröffentlichte, die Armstrongs Geschichte in Frage stellten, weigerten sich Verkaufsstellen wie die BBC, Walshs Spuren zu verfolgen, weil sie Armstrong nicht als Quelle verlieren wollten.
Walsh vermutet, er habe Armstrongs Front durchschaut, weil die Legende und der Reiz des Radfahrers nicht nur die Zuschauer, sondern auch die Journalisten erfassten. Mitjournalisten wurden zu „Fans mit Schreibmaschinen“, während Walsh das Gefühl nicht loswerden konnte, dass Armstrongs Sieg an Gültigkeit und Integrität mangelte. Walsh fuhr fort:
„Die Leute sagten immer, ich sei der Zyniker. Sie mögen das seltsam finden, aber ich bin der einzige, der nicht zynisch ist, weil alle Typen, die das Gefühl hatten, dass er betrogen hat, aber dachten, es wäre zu schwierig, es zu untersuchen, dass es ihr Leben chaotisch machen würde - für mich sind sie die Zyniker. "
Journalisten wie der Associated Press-Journalist John Leicester, die Armstrong nicht zur Kenntnis genommen oder Bedenken geäußert haben, beklagen jetzt ihre mangelnde Bereitschaft, Wellen auszulösen. Leicester schreibt für AP:
War ich fahrlässig, auch vorsätzlich blind? Ich würde gerne nicht denken. Ich hörte das wachsende Misstrauen gegenüber Armstrongs immer längerer Reihe von Siegen und erwähnte es in Berichten von der Tour, die ich von 2003 bis 2006 berichtete. Aber angesichts der Ergebnisse der USADA wünsche ich mir jetzt, dass ich die Zweifel deutlicher gemeldet hätte. Rückblick ist sehr aufschlussreich.
Ich las auch die Arbeit von Kollegen - David Walsh, Pierre Ballester, Damien Ressiot und anderen -, die sich Armstrongs Mythen, Macht und Anwälten widersetzten, tief gruben und Bücher und Berichte vorlegten, in denen behauptet oder vorgeschlagen wurde, er habe gedopt. Sie gehören zu den wenigen, die mit verbessertem Ruf daraus hervorgehen.
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