Seit Louis Braille 1820 zum ersten Mal ein erhöhtes Punktesystem entwickelte, hat Braille sehbehinderten Menschen die Möglichkeit gegeben, Musik zu lesen, zu schreiben und wiederzugeben. Die größte Sammlung von Braille-Musik der Welt befindet sich derzeit in der Library of Congress. In den letzten Jahren haben Archivare daran gearbeitet, ihre Bestände zu digitalisieren. Laut Allison Meier ist die Verarbeitung von Noten, die man fühlen möchte, viel schwieriger als das einfache Scannen einer Druckseite .
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Wie bei der literarischen Braille-Schrift wird bei der musikalischen Braille-Schrift ein Code aus erhöhten Punkten verwendet, um die Notenschrift anzuzeigen. Anstatt jedoch die Buchstabennamen zu verwenden, die die meisten Sehenden zum Erlernen von Noten verwenden, entwickelte Braille laut der American Foundation for the Blind ein System, das auf den Namen der Musiktöne basiert. Also ist D geschrieben als "do", E ist "ray", F ist "mi" und so weiter.
Da die Nationalbibliothek für Blinde und Körperbehinderte der Library of Congress (NLS) über eine Sammlung verfügt, die Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte zurückreicht, erschweren das Alter und die Abnutzung einiger Seiten dies Sogar die spezielle Software, die Bibliothekare am NLS verwenden, um die Scans zu digitalisieren und zu registrieren, welche Notizen wohin gehen. Das bedeutet, dass ein Archivar für jede Seite gescannter Braillemusik diese sortieren und sicherstellen muss, dass sich jeder Punkt genau an der richtigen Stelle befindet, sonst kann die Software ihn nicht lesen, schreibt Meier.
„Wenn die Software die Braille-Zellen nicht genau erfasst, muss der Prüfer die Punkte Zelle für Zelle mit der Computermaus manuell ausfüllen“, schreibt Donna Koh, Bibliothekarin für Musikleser-Dienste bei NLS, für die Library of Congress. "Es könnten hier und da ein paar Zellen sein, die ausgefüllt werden müssen, oder es könnten 4-5 Zeilen sein, Seite für Seite, die manuelle Korrekturen erfordern."
Jede gescannte Seite von Braillemusik kann Punkte enthalten, die mit der Zeit flach gequetscht wurden, Tippfehler, die abgeflacht wurden, um den Fehler zu beheben, oder ungleichmäßig verteilte Ausdrucke, die die Software beeinträchtigen können. Während ein sauberes, qualitativ hochwertiges gescanntes Braille-Notenbuch für einen Bibliothekar nur sechs Stunden zum Korrekturlesen benötigt, kann ein abgenutztes Musikstück viel herausfordernder und zeitaufwändiger sein, schreibt Koh.
Die Braille-Musiksammlung der Library of Congress enthält alles, von Symphonien bis hin zu Motown, und es werden immer mehr Transkriptionen und Partituren hinzugefügt. Gegenwärtig befinden sich mehr als 30.000 Braille-Transkriptionen von Musikpartituren und Lehrtexten in der Musiksammlung, ganz zu schweigen von großformatigen Partituren, Libretti, Nachschlagewerken und Biografien, musiktheoretischen Aufzeichnungen, Wertschätzungen und Aufführungen sowie Hörbüchern und Zeitschriften . Bislang haben Bibliothekare in diesem Jahr etwa 8.000 Seiten in 116 Büchern mit Braillemusik digitalisiert, merkt Koh an.
"Es ist eine entmutigende Aufgabe, die wir übernehmen", schreibt Koh. "Ich sehe die Musikabteilung jedoch als den kleinen Motor, der tuckern und entschlossen mithalten kann. Ich freue mich auf den Tag, an dem wir stolz sagen können: 'Wir dachten, wir könnten. Ja, wir wussten, wir könnten!'"
