Jeder, der gezwungen ist, eine überstrapazierte und schlecht geputzte Porta Potty aufzusuchen, weiß, dass der Gestank ausreichen kann, um Menschen zu vertreiben, egal wie schlimm sie sind. In den USA und anderen Teilen der Welt mit entwickelten Sanitärsystemen ist die Nutzung dieser Einrichtungen gelegentlich ein Problem, das Musikfestivals, Jahrmärkten und High-School-Fußballspielen vorbehalten ist.
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In anderen Teilen der Welt sind stinkende öffentliche Toiletten jedoch mehr als nur ein Ärgernis - sie sind eine Krise der öffentlichen Gesundheit, berichtet Cassie Werber von Quartz . Rund 2, 4 Milliarden Menschen leben ohne Toilette. Und während Dörfer und NGOs oft große Grubenlatrinen bauen, um die Wasserstraßen, Wälder und landwirtschaftlichen Gebiete vor dem Verunreinigen durch menschlichen Abfall zu schützen, kann der Gestank dieser Haufen von Kot so überwältigend sein, dass viele Menschen sich dafür entscheiden, sich im Freien zu erleichtern, anstatt sich dem zu unterziehen olfaktorischer Angriff.
Um dieses Problem anzugehen, haben sich die Bill and Melinda Gates Foundation mit dem in Genf ansässigen Dufthersteller Firmenich zusammengetan, der daran arbeitet, ein chemisches "Parfüm" zu entwickeln, das den Kotgeruch neutralisiert und angeblich mehr Menschen dazu ermutigt, die stinkenden Toiletten zu benutzen.
Die Partnerschaft entstand aus dem jüngsten Firmenbesuch von Gates anlässlich des Welttoilettentags, einer internationalen Veranstaltung, die darauf abzielt, die Aufmerksamkeit auf globale Sanitärprobleme zu lenken. Die Chemie der Grubenlatrinen ist viel komplexer als man denkt, schreibt Gates in seinem Blog. Es gibt über 200 chemische Verbindungen in Kot und Urin, die sich verändern und zu verschiedenen schrecklichen Gerüchen verbinden.
Um diesen chemischen Eintopf zu verstehen, sammelte Firmenich, der unter anderem für Ralph Lauren duftet, Proben von Latrinen in Kenia, Indien, Uganda und Südafrika und isolierte vier Hauptchemikalien, die für den Gestank verantwortlich waren: Indol, p-Kresol, Dimethyltrisulfid und Buttersäure. Das Unternehmen entwickelte dann synthetische „Parfums“, die die stinkenden Toiletten imitieren. Ausgerüstet mit dem „poo“ -Duft haben die Forscher die besten Möglichkeiten untersucht, die geruchsverursachenden Chemikalien zu maskieren. Dabei haben sie eine geruchsneutralisierende Verbindung entwickelt, die Gates aus erster Hand getestet hat. Er berichtet, dass es die Gerüche vollständig maskierte.
„Der Ansatz ähnelt einem Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, mit dem viele Leute Fluglärm von Düsentriebwerken ausschließen“, schreibt Gates. „Ebenso hemmen die Inhaltsstoffe der von Firmenich entwickelten Duftstoffe die Aktivierung der geruchsempfindlichen Geruchsrezeptoren. Indem wir die Rezeptoren blockieren, nehmen unsere Gehirne die schlechten Gerüche nicht wahr. “
Die Geruchshemmer funktionieren im Labor gut, aber der nächste Schritt besteht darin, die Chemikalien in Latrinen in Afrika und Indien zu testen, um festzustellen, ob sie der Realität standhalten können.
„Da Geruch für die Lösung dieses ernsten Problems der öffentlichen Gesundheit von zentraler Bedeutung war, wussten wir, dass wir Teil der Lösung sein können“, heißt es in einer Pressemitteilung von Geneviève Berger, Chief Research Officer von Firmenich. "Der Aufruf zum Handeln war uns klar, nicht nur, weil wir die Wissenschaft hatten, schlechten Gerüchen entgegenzuwirken, sondern auch, weil es mit unserer DNA in Resonanz stand, positive Auswirkungen auf unser Geschäft zu haben und die Lebensqualität der Menschen zu verbessern."
