Die Porträtmalerei erlebt einen neuen Moment der Relevanz in der Welt der zeitgenössischen Kunst. Dies zeigt sich auf den großen Kunstmessen und im Aufkommen von Retrospektiven von Künstlern, die das Genre der Porträtmalerei vorangetrieben haben, einschließlich einer Vielzahl von Retrospektiven in diesem Jahr auf Carrie Mae Weems im Guggenheim, Marisol im Museo del Barrio und Larry Sultan im LACMA. Es ist daher nicht verwunderlich, dass sich die Definition der Porträtmalerei ständig weiterentwickelt und erweitert.
Aus dieser Geschichte
Outwin Boochever Portrait Wettbewerb 2013
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Alle drei Jahre lädt die National Portrait Gallery Künstler ab 18 Jahren ein, die in den USA leben und arbeiten und sich direkt mit ihrem Thema auseinandersetzen, um Werke beim renommierten Outwin Boochever-Porträtwettbewerb einzureichen. Die Teilnehmer reichen von Studenten und aufstrebenden Künstlern über Autodidakten bis hin zu etablierten, international anerkannten Künstlern auf dem Höhepunkt ihrer Karriere.
Es steht viel auf dem Spiel und die Ehre ist für einen Künstler in jeder Phase seiner Karriere von Bedeutung. Der Gewinner des ersten Preises in Höhe von 25.000 US-Dollar wird beauftragt, ein Porträt für die ständigen Sammlungen eines Lebenden zu erstellen, das einen wesentlichen Einfluss auf die Geschichte und Kultur der Vereinigten Staaten hat. Eine Jury aus Kuratoren, Kritikern und Wissenschaftlern der zeitgenössischen Kunst versammelt sich in Washington, DC, zu zwei lebhaften Zusammenkünften. In einer Untertreibung bezeichnete Thelma Golden von Harlems Studio Museum, eine Jurorin aus dem Jahr 2006, den Prozess als „ein ausführliches Gespräch über Kunst unter einer Gruppe von Personen mit unterschiedlichen Hintergründen, Spezialitäten, Ideen und Vorlieben. In der Jury gibt es immer ein gewisses Geben und Nehmen. “
Die Künstler haben nur noch wenige Tage Zeit, um sich an dem Wettbewerb um den Gewinner 2016 zu beteiligen. Die Tafel ist sauber und es liegt an den Juroren Dawoud Bey, Helen Molesworth, Jerry Saltz und John Valadez, ein Gewinnerporträt auszuwählen, das nach Dawoud Bey "ein Erlebnis für den Betrachter schafft" Um diese immaterielle Qualität zu erreichen, fordert 2013 Juror Hung Liu die Künstler auf, etwas zu schaffen, an das sie „glauben“.
Sam und die perfekte Welt von David Lenz, 2005 (© David Lenz, Milwaukee Art Museum) 
Eunice Kennedy Shriver von David Lenz, 2006 (© David Lenz, National Portrait Gallery, Porträtwettbewerb von Outwin Boochever, 2006) 
Laura von Dave Woody (Digitaldruck, 2007. Sammlung von Marc Lipson und Ellen Climo) 
ALICE WATERS von Dave Woody, 2010 (National Portrait Gallery, Outwin Boochever-Porträtwettbewerb 2009) 
Esperanza Spalding, Zeitbasierte Medien von Bo Gehring, 2014 (National Portrait Gallery, Outwin Boochever-Porträtwettbewerb 2013) Höchst konzeptionelle Arbeit und sogar Performancekunst verstärken die Vielfalt frischer und oft überraschender Ansätze, die die heutigen Künstler in Richtung eines einst inhärent konservativen Genres verfolgen. Tatsächlich ist das Auswahlverfahren aufschlussreich und bietet den Juroren und den Kuratoren des Museums Gelegenheit, die sich entwickelnden Nuancen der Identität durch die Porträtmalerei in ihren vielfältigen Formen, die sich in den drei Jahren zwischen den einzelnen Wettbewerben ändern, weiter zu untersuchen. Die Einreichungen werfen immer ein neues Licht auf unsere historischen Porträtsammlungen und schlagen eine funktionierende Roadmap für die Zukunft vor, die Anregungen für Ausstellungen und Aufträge liefert.
Die vorherigen drei preisgekrönten Porträtisten - David Lenz aus Shorewood, Wisconsin, Dave Woody aus Fort Collins, Colorado und Bo Gehring aus Beacon, New York) - tauchten unter Tausenden von Einsendungen und nach heftigen Diskussionen unter den Juroren auf. Was sagen die Künstler bei der Erstellung ihrer Porträts - eines Gemäldes, eines Fotos und eines Videoporträts - darüber aus, wie die Porträtmalerei in einem kulturellen Moment funktioniert? Die Porträtmalerei steht an einer ikonischen Schwelle, wenn fotografische Darstellungen von Prominenten und Pop-Ikonen in den Massenmedien im Hinblick auf ihre Fähigkeit, das Internet zu brechen, diskutiert werden? Was zeichnet ein Porträt aus, wenn alle Selfies machen? Der Kritiker des New York Magazine, Jerry Saltz, schreibt:
Selfies haben Aspekte der sozialen Interaktion, Körpersprache, Selbsterkenntnis verändert,
Privatsphäre und Humor, die Zeitlichkeit, Ironie und öffentliches Verhalten verändern. Es ist ein ... geworden
neues visuelles Genre - eine Art Selbstporträt, das sich formal von allen anderen in der Geschichte unterscheidet.
Selfies haben ihre eigene strukturelle Autonomie. Das ist eine sehr große Sache für die Kunst.
Der Aufstieg des Selfies ist eine besonders große Sache, wenn man bedenkt, wie Künstler sich davon abwenden, ein Thema, das die letzten drei Gewinner vereint. Jedes fordert die Natur der Subjektivität heraus, um letztendlich über das Selbst hinaus zu einer universelleren Sicht des Subjekts zu gelangen, insbesondere in Bezug auf den Künstler und den Betrachter und im Kontext der Geschichte der Porträtmalerei.
Im Jahr 2006 zeigt David Lenz Öl auf Leinen Porträt seines Sohnes mit dem Titel Sam und die perfekte Welt ein Kind mit Down-Syndrom. Für Lenz war dies das „persönlichste Gemälde“, das er jemals gemalt hatte. "Es berührt all die verschiedenen Probleme, die unsere Familie herausfordern", sagte er. Ohne einen Hauch von Idealisierung oder Sentimentalität und ohne die Schwelle zur Dramatisierung der hier festgehaltenen komplexen Vater-Sohn-Beziehung zu überschreiten, wird Sam vor einem Stacheldrahtzaun posiert gezeigt. Eine ländliche Landschaft mit pulsierender Sonne, die im hellblauen Himmel widerhallt, bildet die Kulisse für einen Jungen, der eine Brille trägt und sich mit leicht gerunzelter Stirn und den Armen hinter dem Rücken zum Betrachter beugt. Versteckt er etwas? Oder versuchen Sie uns etwas zu erzählen? Sein Gesichtsausdruck hat etwas Undurchschaubares und Liebenswertes, das uns dazu bringt, Zeit mit ihm zu verbringen. In seinem roten T-Shirt und Oshkosh-Overall ist er in gewisser Weise ein klassischer kleiner Junge. Und doch ist er nicht. Wie Lenz sagt: „Sam ist das Gegenteil der idealisierten‚ perfekten 'Landschaft. Trotzdem denke ich, dass er etwas sehr Wichtiges zu sagen hat. “In Anlehnung an Charles Willson Peales The Artist in His Museum (1822) hat Lenz eine meisterhafte Komposition mit außergewöhnlichem technischen Können geschaffen.
Lenz erhielt den Auftrag des Museums, ein Porträt von Eunice Kennedy Shriver zu malen. Wie Lenz 'Porträt von Sam hat Shrivers Porträt eine magisch-realistische Qualität, die von der Art und Weise herrührt, wie der Künstler Licht malt. Hier flimmert es über Wasser und Sand, nachdem ein Sturm über Cape Cod gewütet hat, die schwarzen Wolken ziehen sich hinter die Gestalten zurück. Shriver würdigt ihre Arbeit bei Special Olympics und tritt mit ihren Begleitern auf, die alle Menschen mit geistigen Behinderungen sind. Ihre Gesichter teilen ein Gefühl des Staunens und des Mitgefühls in ihren Gesichtsausdrücken und Posen. Verbunden und doch individuell bewegen sie sich zwischen dem Gewöhnlichen und dem Archetypischen.
Im Wettbewerb 2009 reichte der Fotograf Dave Woody Laura ein, ein Foto eines Kommilitonen der University of Texas in Austin. Die Juroren stellten fest, dass Woodys Porträt malerisch und ruhig ist und von einem goldenen Schimmer erfüllt ist, den er als spezifisch für seinen Atelierraum in Austin beschreibt. „Ich kenne mich nicht wirklich mit Physik aus“, schreibt er, „aber die Lichtqualität oder die Hitze in Texas war etwas Magisches an diesem Raum. Sie würden diese wirklich großen Farben erhalten und etwas anstoßen, das jemand trug. Die Kombination von Licht, Farbe und mehrdeutigem Raum beeinflusst die emotionale Erfahrung dieser Porträts tief. “Lauras Haltung und Ausdruck erinnern an die meditative Qualität der Werke des nordischen Renaissance-Meisters Jan Van Eyck aus dem 15. Jahrhundert, insbesondere an sein Porträt von Giovanni Arnolfini ( um 1400) oder das krasse, stille Geheimnis von Vermeers Mädchen mit dem Perlenohrring (1665). Dass ein großformatiger Fotodruck die Porträttradition solcher kultiger Gemälde in der Kunstgeschichte fortführt, ohne diese Porträts nachzuahmen oder davon abzuleiten, ist ein Beweis für das Auge und die Arbeitswissen des Künstlers bei seinen Vorgängern. Der New Yorker Peter Schjeldahl, ein Juror in diesem Jahr, bemerkte: „Wir haben einem Foto, das uns als Beispiel für das Reale angetan hat, den ersten Preis verliehen: ein Bild, in dem die Haltung und der Geist des Subjekts und des Menschen eine Rolle spielen Geschicklichkeit und Sensibilität des Künstlers werden untrennbar eins. “Für sein in Auftrag gegebenes Porträt entschied sich Woody, Alice Waters zu porträtieren.
Die Juroren haben das fotografische Porträt in den Bereich von Bewegung und Klang gebracht und den Preis 2013 an den ehemaligen Ingenieur und Computerprogrammierer Bo Gehring verliehen, der sich auf die Arbeiten des deutschen Dokumentarfotografen August Sander aus dem frühen 20. Jahrhundert und des amerikanischen Mode- und Porträtdesigns aus dem 20. Jahrhundert stützt Fotograf Richard Avedon. Um Dokumente zu erstellen, die Gehring als „Botschaften an die Enkel des Subjekts“ ansieht, dokumentiert das wachsende Archiv des Künstlers mit Videoporträts von Menschen, die er in und um Beacon, New York, kennt, Zeit und Ort mit Sensibilität und außergewöhnlicher technischer Prozessbeherrschung. Gehring trat in sein Porträt der Präzisionsholzarbeiterin Jessica Wickham ein. Wie für seine Porträts typisch, wird Wickham mit einer Kamerafahrt über ihr liegend gefilmt. Während sie Arvo Parts "Cantus in Erinnerung an Benjamin Britten" hört, ein faszinierend exquisites Musikstück, das sie ausgewählt hat, sieht der Betrachter in erstaunlichen Details einen Blutfleck auf ihren rosa Socken, wobei jeder Fleck auf ihren grauen Kordstrümpfen verwurzelt ist in ihrer abgenutzten hellgrünen Jacke pulsierte ihr Herzschlag unter ihrem lila Rollkragenpullover, der Puls schlug in ihrem Nacken und schließlich in ihren Augen, die sich dreimal vom direkten Kontakt mit dem Betrachter zurück zur Musik bewegen, während die Kamera über sie hinweggeht. Gehrings Hoffnung ist es, die emotionale Reaktion seines Subjekts auf Musik im Laufe der Zeit festzuhalten, während die Videokamera zeitlich so eingestellt ist, dass sie mit dem Musikstück übereinstimmt. Das intime Porträt zeigt, was das Auge niemals so präzise und spezifisch in Bewegung sehen konnte, und der Betrachter steht wie gebannt da und ist vollkommen in den Moment des Subjekts und des Künstlers vertieft. Dies sei an sich schon eine bemerkenswerte Leistung für ein Kunstwerk in diesem rasanten Zeitalter des Multitasking und der Ablenkung. Nachdem Gehring sein Porträt der Jazzmusikerin Esperanza Spalding erstellt hatte, stand Spalding auf, holte tief Luft und sagte: „Danke, dass Sie mich daran erinnert haben, langsamer zu werden.“
Die Ausschreibung für den Outwin Boochever-Porträtwettbewerb 2016 endet am 30. November 2014.
