Bonobos und Schimpansen mögen sich ähneln, aber verhaltensmäßig sind sie sehr unterschiedlich. Schimpansen sind aggressiv und kriegerisch, und Männer dominieren. Bonobos sind friedlicher und toleranter und die Weibchen regieren. Diese beiden Primatenarten sind unsere nächsten lebenden Verwandten (wir teilen fast 99 Prozent unserer DNA), und der Mensch teilt mit beiden Arten Eigenschaften. Einige Leute sind eher wie Bonobos und andere eher wie Schimpansen.
Eine neue Studie, die diese Woche in PNAS veröffentlicht wurde, zeigt, dass die meisten männlichen Menschen in einem Wettbewerbsszenario hormonell ähnlich wie Bonobos sind, aber die Männer, die einen hohen Status anstreben, ähneln eher Schimpansen.
Die Biologen, die die Studie durchführten, dokumentierten zunächst Veränderungen des Spiegels von zwei Hormonen - Cortisol und Testosteron - bei 12 Bonobos-Paaren und 24 Schimpansen-Paaren, in denen sie um Nahrung konkurrieren mussten. Die Wissenschaftler verwendeten Wattestäbchen, die in Sweet Tart-Staub getaucht waren (Sweet Tarts stimulieren die Speichelproduktion bei Primaten), um Speichel zu sammeln, bevor und nachdem die Paare mit einem Haufen Futter versorgt wurden.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass ein durchschnittlicher Mann, wenn er mit einer Art Konkurrenz konfrontiert wird, einen Anstieg der Glucorticoidspiegel wie Cortisol erlebt. Männer, die einen hohen Status anstreben, weisen jedoch einen Anstieg des Testosteronspiegels auf. Und wenn der Wettbewerb vorbei ist, haben Gewinner (von beiden Arten) einen Anstieg des Testosterons und Verlierer einen Rückgang.
Laut dieser neuen Studie sind Bonobos wie ein Durchschnittsbürger. Vor dem Wettkampf erfahren sie einen Anstieg des Cortisols, der mit Stress und einer passiven Bewältigungsstrategie verbunden ist. Schimpansen sind wie die Männer, die nach Macht streben; Ihr Testosteronspiegel steigt vor dem Wettkampf an und sie reagieren, als ob die Situation eine Bedrohung für ihren Status darstellt.
Aber der Mensch ist die einzige Primatenart unter den dreien, bei der sich die Hormonspiegel nach dem Ende des Wettbewerbs ändern. "Es ist aufregend, weil wir sehen, dass wir in gewisser Weise Bonobos ähnlich sind, in anderen Fällen Schimpansen", sagt Brian Hare von der Duke University. "Aber es gibt auch einen Teil unserer Biologie, der völlig einzigartig zu sein scheint."
