1877 brach der Silberprospektor Ed Schieffelin von Camp Huachuca, einem Armeeposten im Südosten Arizonas, in Richtung der Dragoon Mountains auf. Die Soldaten warnten ihn, er würde dort nichts als seinen eigenen Grabstein finden. Als Schieffelin Silber schlug, nannte er seinen Mine Tombstone. 1880 boomte eine gleichnamige Stadt rund um die Mine mit zwei Tanzlokalen, einem Dutzend Glücksspielplätzen und mehr als 20 Saloons. "Es gibt immer noch Hoffnung", berichtete ein Neuankömmling, "denn ich kenne zwei Bibeln in der Stadt."
Ein Jahr später wurde Tombstones Marschall Virgil Earp genannt, der mit seinen jüngeren Brüdern Wyatt und Morgan und einem Spieler namens Doc Holliday die Jungen von Clanton und McLaury in einem Schießerei auf dem OK Corral besiegte. Eine Tombstone-Zeitung, das Epitaph, schrieb in ihrem Bericht über das Ereignis: "Drei Männer, die in einem Augenblick in die Ewigkeit geschleudert wurden" Burt Lancaster und Kirk Douglas; Kurt Russells 1993 Tombstone und Kevin Costners 1994 Wyatt Earp .
Nachdem ich Tombstone in den 1970er Jahren besucht hatte, als die Pendeltüren des Crystal Palace Saloon praktisch als einzige geöffnet waren und der OK Corral von einem mechanischen Schützen bewohnt wurde, mit dem man ein Viertel lang sein Glück versuchen konnte, wurde ich kürzlich zurückgezogen durch Berichte, dass die Stadt wieder zum Leben erweckt worden war. Der heutige Tombstone (1.560 Einwohner) hat immer noch die Promenaden, hölzernen Markisen und falschen Fassaden der ursprünglichen Stadt, und die Straßen sind immer noch staubig mit Windböen aus der Wüste. Aber die alten Gebäude wurden verschönert, und ein Besucher, der durch das historische Viertel streift, kann alles kaufen, von antiker Kleidung und Schmuck bis hin zu Burschen, Sporen und einem Sattel. Postkutschen befördern Fahrgäste in der Stadt. Pferde sind an Anhängerkupplungen gebunden; Reenactors mit Schrotflinten schlendern die Hauptstraße entlang; und Frauen in Bustiers und knappen Kleidern betreten und verlassen die Saloons.
Einheimische bezeichnen Fifth und Allen, die Ecke, an der sich der Crystal Palace Saloon befindet, als „eine der blutigsten Kreuzungen in der amerikanischen Geschichte“. 1880 schrieb Clara Spalding Brown, Korrespondentin der San Diego Union, über die Gewalt: „Wann Saloons sind die ganze Nacht über mit aufgeregten und bewaffneten Männern überfüllt. Gelegentlich muss Blutvergießen eintreten. “Heute bietet Six Gun City Saloon mit einheimischen Schauspielern fünf historische Nachstellungen von Schießereien. Ein Block entfernt führt Helldorado, eine lokale Theatertruppe, Schießereien durch. Und der OK Corral schleudert seine drei Desperados jeden Tag in die Ewigkeit.
Tombstone ist zu einem Magneten für eine neue Generation von Bewohnern geworden - Baby-Boomer, die sich in frühen Fernsehwesten wie "The Rifleman", "Have Gun - Will Travel", "Wyatt Earp" und "Gunsmoke" die Zähne geschnitten haben. Es sind Leute, die aus einer Laune heraus hierher gekommen sind, Urlauber, die auf der Interstate ein Schild gesehen haben und sich in das verliebt haben, was sie gefunden haben.
In einem Salon namens Big Nose Kate's sitzt eine Gruppe, die sich Vigilantes nennt, um einen Holztisch und spricht über die Politik der 1880er Jahre. Die Vigilanten sind eine Mischung aus einer Amateurtheatergruppe und einer bürgerlichen Organisation und spenden den Erlös ihrer Schießereien und Erhängungen für Projekte in der Gemeinde.
Vigilante Char Opperman trägt ein Madam-Outfit mit vielen Rüschen und Spitzenborten. ihr Ehemann Karl trägt die Hosen, das Kopftuch und den Hut eines Cowboys. Sagt Char: "Wir waren in Illinois gelangweilt", wo Karl für die Telefongesellschaft arbeitete und Char ein Ladenangestellter war. „An den Wochenenden sagten wir:‚ Okay, was machen wir jetzt? '“Sie sagen, dass sie den Mittleren Westen nicht ein bisschen verpassen. "Es war einfach nicht so befriedigend wie hier", sagt Char, obwohl sie zugab, dass es für sie einfacher war, ihre Adresse zu ändern als ihre Kleidung. „Es hat ein Jahr gedauert, bis ich mich umgezogen habe, aber sobald du ein Kostüm angezogen hast, ändert sich deine Identität. Alte Freunde besuchen uns hier und sagen: „Sie waren dieses schüchterne kleine Ding in Illinois. Jetzt bist du Tabledance? '"
Einige Tombstone-Männer fügen ihrer Garderobe ein Winchester-Gewehr hinzu, aber es sind die Frauen, die sich anziehen, um zu töten. Die meisten Bürgerwehrleute nähen ihre eigenen Kostüme und bemühen sich um Authentizität, indem sie in Katalogen und Zeitschriften nach Mustern recherchieren. Im Oriental Saloon können sie auch Reproduktionskleidung kaufen. Dort gibt es eine Boutique mit Chiffon, Baumwoll-Voile, Seidenkrepp, Taft, Spitze und genügend Federn, um eine Voliere zu füllen. "Wenn sich die Männer anziehen, schnallen wir Leder und Eisen an", sagt Karl, "aber es ist nichts für das, was die Frauen tragen."
Eine der Attraktionen der Grenzstädte des Wilden Westens war die Freiheit, die sie boten, um alte Identitäten abzulegen und neu anzufangen. Ein Teil dieser Lizenz ist in Tombstone erhalten, und niemand scheint sie mehr zu genießen als Kim Herrig, die Inhaberin des Crystal Palace Saloon. Nach 20 Jahren als Innendekorateurin in Dubuque, Iowa, folgte Herrig ihrem Partner Mick Fox, als er 1999 eine Anstellung als Manager der Tombstone Federal Credit Union erhielt. Sie kaufte den 1882 errichteten Crystal Palace, restaurierte ihn und fand sich bald wieder Von der Kundschaft des Salons als „Miss Kimmie“ umgetauft. „Ich bin dafür bekannt, auf der Bar aufzustehen und zu tanzen“, sagt sie mit einem Lachen. "Es ist ein ganz neues Leben."
An einem Abend erinnern die Gäste des Crystal Palace an die Besetzung eines westlichen Films. Eine Gruppe junger Frauen in der Nähe eines Billardtisches am Ende der Bar ist ein Arbeitszimmer aus Bändern, Blumen und Filigran mit engen Korsetts, Wirbeln aus Petticoats und Spitzenhandschuhen. „Ich muss grundsätzlich jede einzelne Haarsträhne einzeln locken, damit sie in die Locken fällt“, sagt Trista Boyenga, die ihren 24. Geburtstag feiert. Sie und ihre Gefährten kommen aus Fort Huachuca. "Wir sind militärische Geheimdienstoffiziere", sagt sie. "Wir sind alle Leutnants."
"Als Offizier", fährt sie fort, "ich habe all diese Männer, die mich grüßen und ja sagen, gnädige Frau, gnädige Frau." Mein Gott, ich bin 24 Jahre alt und schon eine Frau! Ich versuche, in Tombstone davon wegzukommen. “Ihre Freundin Heather Whelan stimmt zu. "Das Militär ist sehr abgeschnitten und trocken, Sie sind ein Profi, Sie sagen den Leuten, was zu tun ist", sagt Whelan. „Beim Militär sehen wir alle gleich aus. Und dann gehst du zu Tombstone und du stehst im Mittelpunkt und die Leute kaufen dir Getränke und ... du bist wieder ein Mädchen ! "
Während viele Leute für Abenteuer zu Tombstone zogen, suchte James Clark es als Zuflucht. Jetzt ist er Eigentümer der Tombstone Mercantile Company, die mit westlichen Antiquitäten und Sammlerstücken ausgestattet ist. In über 200 Hollywood-Filmen raste er mit Lokomotiven in Hinterhalte oder trainierte Wracks und führte andere Hochgeschwindigkeits-Stunts auf. (Vor kurzem kehrte er zu seinem alten Job bei Steven Spielberg zurück und drehte eine sechsteilige Filmreihe mit dem Titel „Into the West“ im Kabelnetz TNT.) Und er hält die Hand auf dem Gas, indem er von Zeit zu Zeit einen Güterzug fährt Zeit zwischen der Stadt Benson in Arizona und der mexikanischen Grenze. Aber die meisten Tage genießt er das langsamere Leben als Tombstone-Händler. Vor den Toren der Stadt baute er ein Palisadenhaus nach einem Vorbild, das er auf einem Filmset gesehen hatte. "Ich lebe in der Gegend, in der die Menschen gelebt haben, über die ich gerne lese", sagt er. "Dies ist ein Ort, an dem Sie jeden Tag der Woche Cowboy-Halloween spielen können."
Bei Old West Books in der Allen Street lehnt sich Doc Ingalls an den Türrahmen. Sein Schnurrbart, sein zerschlagener Hut und sogar seine Schlinge sind reine Cowboys. Als er zuschaut, fragt ein Tourist einen vorbeikommenden Sheriff, wann die nächste Schießerei ansteht. Der Sheriff in einem großen Hut mit breiter Krempe sagt, er wisse es nicht. Der Tourist fragt erneut eindringlich. Ingalls tritt auf die Straße und nimmt den Besucher zur Seite. "Er ist der echte Sheriff", sagt er dem Tenderfoot. „Du willst nicht mit ihm im Gewehrkampf sein. Er benutzt scharfe Munition. “
