Ende letzter Woche gab der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst bekannt, dass er die westindische Seekuh Trichechus manatus von der Liste der gefährdeten auf die Liste der bedrohten Seekühe "herunterlistet". Die Agentur weist auf Kooperationen zwischen den Staaten Florida, Puerto Rico und der Karibik hin, die zur Verbesserung des Lebensraums der Seekuh beigetragen und zu einer Zunahme der Population geführt haben.
„Der Fisch- und Wildtierservice hat über viele Jahre hinweg Hand in Hand mit staatlichen und lokalen Behörden, Unternehmen, der Industrie und unzähligen Interessengruppen zusammengearbeitet, um ein Säugetier zu schützen und wiederherzustellen, das von Menschen auf der ganzen Welt geschätzt wird“, sagte US-Innenminister Ryan Zinke sagt in der Pressemitteilung. "Ohne diese Art der Zusammenarbeit und das Engagement staatlicher und lokaler Partner wäre dieses Downlisting nicht möglich gewesen."
Wie Colin Dwyer von NPR berichtet, schätzt die FWS die Seekuhpopulation in Florida auf 6.620 Personen, das dritte Jahr, in dem die Zahl über 6.000 lag. Dies steht im Vergleich zu nur noch ein paar hundert einzelnen Seekühen, als das Tier in den 1970er Jahren ursprünglich in die Liste der gefährdeten Arten aufgenommen wurde.
Die FWS verweist auf mehrere Projekte, die zur Erhöhung der Seekuhpopulation beigetragen haben, darunter die Nachrüstung von Wasserleitgeräten an Schleusen und Dämmen, die Verbesserung des Zugangs zu natürlichen Quellen und Warmwasserabflüssen von Kraftwerken, in denen Seekühe gerne überwintern, und die Reinigung von zurückgelassenem Fischereiausrüstung Seekuhgebiet.
Trotz der Bevölkerungszuwächse ist nicht jeder begeistert von dem Umzug. Wie Amy B. Wang von der Washington Post berichtet, ärgert sich der Save the Manatee Club darüber, dass die FWS sich nicht mit Kollisionen zwischen Seekühen und Wasserfahrzeugen befasst hat, die in den letzten Jahren Rekordhöhen erreicht haben. Sie behaupten auch, dass die Behörde eine große Anzahl von Todesfällen aufgrund der Verschmutzung des Lebensraums ignoriert und die zunehmende Anzahl von Bedrohungen hervorhebt, denen diese großen Säugetiere ausgesetzt sein werden, wenn die Meerestemperaturen weiter ansteigen.
"Wir glauben, dass dies ein verheerender Schlag für die Seekühe ist", sagt Patrick Rose, Geschäftsführer des Save the Manatee Clubs, in einer Erklärung. „Eine Neueinstufung des Bundes zu diesem Zeitpunkt wird die Chancen auf ein langfristiges Überleben des Seekuhs ernsthaft untergraben. Die neue Bundesverwaltung droht, 75% der Vorschriften zu streichen, einschließlich derer, die unsere wild lebenden Tiere sowie die Luft- und Wasserqualität schützen. Daher kann die Herabstufung der Seekühe nur als politische Maßnahme angesehen werden. “
Wie die Associated Press im Januar berichtete, war das vergangene Jahr das drittschlechteste für Seekühe, bei dem in ganz Florida 520 tote Seekühe gefunden wurden, darunter 104, die durch Bootsschläge getötet wurden. Weitere 13 wurden von Booten getroffen und von Rehabilitatoren gerettet.
Trotz der Downlisting sagt die FWS, dass alle aktuellen föderalen Schutzbestimmungen für die Art bestehen bleiben und dass sie weiterhin unter dem Gesetz zum Schutz von Meeressäugetieren geschützt bleiben.
