Der Sommer 1868 war eine unscheinbare Jahreszeit am Saranac Lake in den Adirondack Mountains in New York. Das Wetter war gut, die Landschaft reizvoll, und die übliche Anzahl von 200 bis 300 Freizeitjägern und -anglern passierte die kleine Siedlung auf ihrem Weg in die wilden Gebiete dahinter. Die Sommer 1869 und 1870 waren jedoch eine ganz andere Geschichte. Das Wetter war mehr oder weniger das gleiche, und die Szenerie hielt an, aber statt einer Handvoll Sportler kamen eine Vielzahl von Männern und Frauen aus dem Osten und Süden, um Amerikas neueste Erholung zu genießen - Camping.
Fast für einen Menschen waren sie inspiriert von dem, was wir heute, zu Beginn des 21. Jahrhunderts, als Wendepunkt in der Geschichte des amerikanischen Campings ansehen: dem ersten umfassenden Leitfaden zum Campen, Adventures in the Wilderness ; oder Camp-Life in the Adirondacks, das im April 1869 von einem jungen Minister namens William HH Murray geschrieben worden war. Murrays Buch förderte eine kraftvolle Kombination aus Natur als spirituelle und körperliche Heilung und Campen als offene und gleichberechtigte Aktivität. Es nahm eine zuvor ruhige Region und verwandelte sie in ein landesweites Reiseziel und bot den Amerikanern eine neue, beruhigende Form der Freizeitgestaltung.
William Henry Harrison Murray wurde 1840 in eine bescheidene New England-Familie geboren, deren Vorfahren zu den ersten Siedlern seiner Heimatstadt Guilford, Connecticut, gehörten. Seine Kindheit war eine begeisterte Mischung aus Studium, Arbeit auf dem Bauernhof und Erholung im Freien. "Bill", wie er allgemein genannt wurde, lernte schießen, jagen und fischen, obwohl er eine unersättliche Lesegewohnheit und einen Hang zur Literatur entwickelte. Murray trat im Herbst 1858 energisch in das Yale College ein und heiratete nach seinem Abschluss sofort Isadora Hull, die auch das Draußen liebte. Entschlossen, Minister zu werden, trat Murray in das kongregationalistische East Windsor-Seminar in der Nähe von Hartford, Connecticut, ein, wo er 1864 sein theologisches Studium beendete. Anschließend wirkte er in einer Reihe von immer erfolgreicheren und angeseheneren Kirchen in Connecticut und Massachusetts mit, vor allem in der Park Street Kirche in Boston. In diesen Jahren erlangte Murray den Ruf eines Kirchenführers und eines beredten, engagierten Redners. Er erlangte jedoch auch Berühmtheit, weil er Freizeitaktivitäten im Freien wie Jagen und Angeln genoss, von denen die Kongregationalisten im Allgemeinen abraten, weil sie diese Sportarten als Schwächung des pastoralen Eifers betrachteten.
Murray machte im Sommer 1864 seinen ersten Campingurlaub in den Adirondacks und kehrte jedes Jahr für viele Jahre zurück. Er canoed und weit gewandert; Sein Lieblingscampingplatz war auf Osprey Island am Raquette Lake. Gelegentlich brachte Murray Partys mit, zu denen nicht nur seine Freunde, sondern auch seine Frau und die Ehefrauen seiner Freunde gehörten. Murray war fasziniert von der Schönheit der Adirondacks und der Freizeit, die er dort verbrachte, und begann, in einer Reihe von lebhaften, oft humorvollen „Erzählübungen“ über seine Reisen zu schreiben. Solche Kompositionen waren unter Ministern üblich, die an animierten, fröhlichen Essays arbeiteten, um ihre Fähigkeiten zu verbessern engagierte Predigten zu erfinden. In Murrays Fall umfassten die Themen Kanufahren, Jagen, Angeln und die kraftvolle Schönheit der Natur. Die Stimme war immer selbstironisch und ironisch.
William HH Murray (Foto mit freundlicher Genehmigung von Terence Young) Murray hatte seine "narrativen Übungen" nie zur Veröffentlichung vorgesehen - aber als ein guter Freund ihn 1869 ermutigte, ein Buch zu irgendeinem Thema mit dem renommierten Bostoner Verlag von Osgood, Fields und Company, Murray, zu veröffentlichen, der die Idee mochte, sie aber nicht hatte ein Manuskript, bündelte die Übungen mit einem Einführungskapitel und reichte sie ein. Anfangs lehnte Herausgeber James T. Fields Murrays Manuskript ab, wollte den Minister aber nicht in Verlegenheit bringen und stimmte nur widerwillig zu, den Beitrag zu lesen. Zwei Tage später rief er Murray mit aufregenden Neuigkeiten in sein Büro: Er wollte in diesem Frühjahr Murrays Buch veröffentlichen. "Ihre Methode der Interpretation der Natur und Ihr Humor sind anders als alles, was wir jemals gesehen haben", sagte Fields. "Ich bin zuversichtlich, dass dieses kleine Buch für eine großartige Karriere bestimmt ist."
Abenteuer in der Wildnis stießen auf gemischte Kritiken. The Overland Monthly wies Murrays Schriften als "wunderschönes Französisch, schlecht übersetzt" zurück, während The Nation seine praktischen Ratschläge als "vernünftig und lohnenswert" ansah. Dennoch war das Buch sofort bei der Öffentlichkeit beliebt und ein enormer kommerzieller Erfolg, der Murray berühmt machte und wohlhabend bis Juni. Wir wissen nicht genau, wie viele Exemplare verkauft wurden, aber die Anzahl stieg wahrscheinlich auf Zehntausende und vielleicht Hunderttausende. Das Buch wurde am 7. Juli zum zehnten Mal gedruckt. Jahre später erinnerte sich Murray, dass Adventures lange Zeit mit einer Rate von ungefähr 500 pro Woche verkauft hatte.
Innerhalb weniger Monate nach der Veröffentlichung des Buches wurde die verschlafene Region Adirondack zu einer beispiellosen Horde von 2.000 bis 3.000 Freizeitcampern, Jägern und Anglern, die aus New York, Boston, Hartford, Philadelphia und anderen Städten angereist waren. Laut einem Reporter aus dem Jahr 1870 ist „Mr. Murrays Buch ... zog eine Menschenmenge von Vergnügungssuchenden in die Seenregion. Es war amüsant, die Allgegenwart dieses Buches zu sehen. Es schien überall zu sein. Hab durch die Autos geschaukelt; in den Dampfgarern ausgeschildert; zum Verkauf an den am wenigsten besuchten Orten; An jeder Reisetasche und jedem Bündel lag eine Touristenausgabe von Murray. “
Der Ansturm der Besucher, der in den Sommern 1869 und 1870 unvermindert anhielt, wurde "Murray's Rush" genannt und sein Anstifter erhielt einen Spitznamen: "Adirondack" Murray. Im Juli 1869 war die Nachfrage nach Abenteuern so groß, dass skrupellose Verlage begannen, eine kopierte „Tourist's Edition“ mit zwölf Seiten Eisenbahnfahrplänen und einer Karte in der Gesäßtasche zu produzieren. Railroads begann, mit jedem Hin- und Rückflugticket zu den Adirondacks ein kostenloses Exemplar anzubieten, um mehr Fahrer zu generieren. Bald schien es, dass jeder, der zu den Adirondacks reiste, "eine Kopie von Murray" besaß.
Adventures hatte aus mehreren Gründen eine bemerkenswerte Wirkung. Die Adirondacks waren zugänglicher als je zuvor, als 1868 Eisenbahnen und eine Telegraphenlinie den Rand der Region erreichten. Die Wirtschaft nach dem Bürgerkrieg boomte, was den Wohlstand der Mittelklasse erhöhte und es mehr Menschen ermöglichte, Murrays Buch zu kaufen und nach seinem Geschmack zu handeln Rat. Schließlich hatte Murrays Buch Substanz. Vor Adventures veröffentlichte Adirondack-Reiseliteratur hatte den Lesern wenig nützliche Informationen geboten, aber das lange Einführungskapitel in Murrays Buch bot viele praktische Ratschläge. Murray erklärte, wie man zu den Adirondacks kommt, wie man lästige Insekten vermeidet, wo man Ausrüstung kauft, welche Eigenschaften ein Führer zu schätzen weiß, einige Namen lokaler Führer und welche Unterkünfte verfügbar sind. Er sagte aufstrebenden Campern, welche Ausrüstung sie mitbringen und welche sie zu Hause lassen sollten.
Darüber hinaus sorgte Adventures für eine dramatische Resonanz, da Murray als erster Schriftsteller Camping als Pilgerstätte präsentierte. In seiner einfachsten Form ist ein Pilger jemand, der sein Zuhause verlässt, als Akt der Hingabe an einen heiligen Ort reist und verändert nach Hause zurückkehrt. Die persönlichen Motivationen variieren, aber Pilger suchen in der Regel die Flucht aus der Routine und den Einschränkungen des Alltags, um spirituelle Befriedigung und Bequemlichkeit sowie andere gewünschte Ziele wie Wohlstand, Langlebigkeit oder Glück zu erreichen.
Pilger müssen nicht religiös orientiert sein, und in den Vereinigten Staaten tendierten sie dazu, dies nicht zu tun. Amerikanische Pilger brachen häufig aus Städten in ländliche und wilde Gebiete auf, um Familienzusammenführungen, Erweckungen und Ähnliches zu unternehmen, noch bevor Adventures auftauchte. Murray hat im Gegensatz zu seinen literarischen Vorgängern das Campen in dieses amerikanische Pilgermuster eingeordnet. Er hielt die Adirondacks für einen heiligen Ort, der als Balsam für alltägliche Missetaten dienen könnte. Das amerikanische Leben hatte sich nach dem Bürgerkrieg, der die weit verbreitete Industrialisierung und Urbanisierung vorangetrieben hatte, rapide verändert. Wachsende Städte boten verbesserte Beschäftigungsmöglichkeiten, verbesserte Annehmlichkeiten und eine Vielzahl anderer Attraktionen, griffen aber auch ihre Bewohner an. Rauch, Lärm und Gedränge; Verschiebung von Geschlecht, Klasse, ethnischen und anderen sozialen Beziehungen; erhöhte soziale Vielfalt und Schichtung; Produktionspläne und allgegenwärtige Regulierung sowie andere rasche Veränderungen ließen viele Stadtbewohner verwirrt, entfremdet und mit ihrem Identitätsgefühl unverankert und treibend zurück.
Dr. Mary Edwards Walker, eine Bürgerkriegschirurgin mit dem von Murray beschriebenen Outfit „Turkish Drawers“ (Foto mit freundlicher Genehmigung von Terence Young) Sie sehnten sich nach Zugehörigkeit und Verbundenheit und hörten Murrays Ruf in die Wildnis. Der Minister machte das städtische Leben ausdrücklich für die Sehnsüchte und Schmerzen seiner Leser verantwortlich und verschrieb Camping als Heilmittel. Er erklärte, Adventures sei für diejenigen geschrieben worden, "die, in engen Büros und engeren Studien untergebracht, den Lärm der Stadt überdrüssig, nach einem Hauch Bergluft und dem freien Leben durch Feld und Flut verlangen". Diese verlorenen Ideale, versicherte er seine Leser konnten auf einem Campingausflug gefunden werden. Murray beschrieb wiederholt, wie die körperliche Gesundheit von einem Adirondack-Ausflug profitierte, und argumentierte als Minister, dass Camping für die geistige Vitalität eines Menschen wesentlich sei. "Wenn jemand wissen würde, wie sensibel seine Natur ist", erklärte Murray, "muss er die Männer verlassen, wo jeder Anblick und jedes Geräusch seine Aufmerksamkeit ablenkt ... und in der Stille des Waldes die Gemeinschaft mit seinem Schöpfer halten."
Bei der Pilgerreise werden häufig die im Alltag auftretenden sozialen Unterschiede ausgeglichen. Murray durchbrach die Geschlechtergrenze, indem er darauf bestand, dass das Campen für Damen „entzückend ist. Es gibt nichts auf der Reise, wovor die Feinsten und Zerbrechlichsten Angst haben müssen. Und man kann mit Sicherheit sagen, dass von allen, die in den Wald gehen, keiner die Erlebnisse mehr genießt als die Frauen, und es ist sicher, dass keiner mehr davon profitiert. “Um das Interesse der Frauen zu bekräftigen, wurden in seinem Buch die Komponenten für eine "Ladies Outfit", einschließlich Handschuhen mit "Armbinden", Filzhut, durchgehendem "Flanell-Wechsel", wasserdichtem Schuhwerk und "kurzem Wanderkleid" mit türkischen Schubladen, die mit einem Band am Knöchel befestigt sind. Murrays Meinung nach war es zu vermeiden, zu campen, weil sie um ihre Gesundheit oder Sicherheit fürchtete.
Mit Murray als plötzlich berühmtem Proselytizer explodierte Camping in die amerikanische Szene - für Männer und Frauen, jung und alt. Adventures war ein gut geschriebenes und praktisches Buch, aber darüber hinaus war das Publikum bereit für seine Botschaft. Die Adirondack-Sommer von 1871 und danach waren nie wieder so wild wie die von 1869 und 1870, aber nur, weil die Einrichtungen des Saranac-Sees erweitert wurden und sich immer mehr Camper auf die umliegenden Regionen ausbreiteten. Als William HH Murray den wachsenden Mittelschichten der USA erklärte, dass ihre Städte profan seien und dass Umweltverschmutzung, Regulierung und Menschenmengen ihr Zugehörigkeitsgefühl zerstören, stimmten sie zu - mehr als jeder andere, selbst Murray, hatte vermutet, dass dies möglich sei.
