Ein Forschungsprojekt, an dem 300 Wissenschaftler aus 33 Ländern teilgenommen haben, hat in Nature bekannt gegeben, dass seine Mitarbeiter acht Gene identifiziert haben, die die Größe von Teilen des menschlichen Gehirns bestimmen. Dazu gehören Bereiche, die uns helfen, zu lernen, zu spielen, uns zu bewegen und uns zu erinnern.
"Wir konnten heiße Punkte im Genom identifizieren, die beim Aufbau des Gehirns helfen", sagte Paul Thompson, Neurowissenschaftler an der Universität von Südkalifornien, gegenüber Science .
Diese „heißen Punkte“ sind acht genetische Mutationen, die, wie die Wissenschaft berichtet, „das Gehirngewebe je nach dem vererbten Buchstaben um etwa 1, 5% verkleinern können“ - oder, wie USC es ausdrückt, „das Gehirn im Durchschnitt drei Jahre altern lassen“. " Einige dieser Varianten sind weit verbreitet und betreffen mehr als ein Fünftel der Weltbevölkerung. Es wird angenommen, dass bestimmte kognitive Fähigkeiten mit der Größe einiger Teile des Gehirns zusammenhängen, die von diesen Mutationen betroffen sind.
"Jede Veränderung dieser Gene scheint Ihr mentales Bankkonto oder Ihre Gehirnreserve um 2 oder 3 Prozent zu verändern", erklärte Thompson.
Das Forschungskonsortium heißt ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics by Meta-Analysis) und wurde von der Initiative Big Data to Knowledge des National Institute of Health gefördert, die den Zugang zu biomedizinischen Daten verbessern soll. Bisher hat ENIGMA MRT-Untersuchungen und genetische Informationen von 30.717 Personen gesammelt. Dank der gemeinsamen Anstrengung konnten die Forscher subtile Unterschiede zwischen Gehirn und Gen feststellen, die in kleineren Studien nicht identifiziert werden konnten.
Was bedeutet das alles für die Zukunft der Neurowissenschaften? Neben grundlegenden Erkenntnissen darüber, wie die Genetik das Gehirn formen kann, können die Informationen des ENIGMA-Konsortiums auch bei der Entwicklung von Therapien für neuropsychiatrische Erkrankungen wie Schizophrenie und Autismus hilfreich sein - sofern weitere Forschungen einen Zusammenhang zwischen diesen Erkrankungen und der Größe bestimmter Teile des Gehirns feststellen .
