Shirin Neshat, eine schmale Frau mit schwerem Lidstrich, stand an einer Wand und zeigte 45 ihrer fotografischen Porträts - die Gesichter waren mit Inschriften farsischer Gedichte bedeckt. Die in Iran geborene Künstlerin beantwortete Fragen von Journalisten bei einer Pressevorschau ihrer Einzelausstellung in Washington, DC, im Hirshhorn Museum und im Sculpture Garden, nur wenige Blocks vom Capitol Hill entfernt, wo der Gesetzgeber kürzlich über die Vorzüge einer historischen Vereinbarung debattierte die USA und die Islamische Republik Iran.
Aus dieser Geschichte
Shirin Neshat: Der Geschichte ins Auge sehen
KaufenSie sagte einer Frau: „Ich bin keine Feministin“, was ein ungläubiges Gelächter aus der Menge zog. Zwei Fragen später begann ein Mann: „Ich möchte nicht auf die ganze Frage eingehen, warum du dich nicht als Feministin betrachtest, weil ich dachte, dies sei eine zutiefst feministische Show.“
Er hatte Recht.
So viel von Neshats Kunst beschäftigt sich mit Fragen des Islams und Geschlechterfragen. Im Film Fervor, der in der Museumsausstellung „Shirin Neshat: Facing History“ zu sehen ist, scheint eine Frau mit Kopftuch ein Imam-Geländer über die sexuelle Lizenz kaum zu tolerieren, bevor sie aus der Frauenabteilung aufsteht und aus Protest den Saal verlässt.
Ein anderer Film, Turbulent, verfügt über zwei separate Bildschirme. Zum einen singt ein männlicher Sänger vor einem rein männlichen Publikum die Texte des mystischen iranischen Dichters Rumi aus dem 13. Jahrhundert, zum anderen singt eine Musikerin in einem leeren Saal. Die Botschaft der geschlechtsspezifischen Ungleichheit sowohl in Fervor als auch in Turbulent ist unbestreitbar.
Porträt von Shirin Neshat (Rodolfo Martinez) Neshat wurde 1957 im Iran geboren und kam als Teenager in die USA, um zu studieren. Die iranische Revolution brachte sie 1979 aus dem Staate. Nach ihrem Abschluss in Malerei und Druckgrafik an der University of California, Berkeley, zog sie 1983 nach New York. In den frühen 1990er Jahren kehrte sie mehrmals in den Iran zurück, aber aus Angst um ihre Sicherheit Sie ist seit 1996 nicht mehr zurückgekehrt. Man kann also nicht anders, als ihre Werke durch die Linse einer im Exil lebenden Künstlerin zu betrachten - Collagen von Elementen, die an iranische Geschichte, zeitgenössische iranische Politik und orthodoxe Religion erinnern.
Obwohl Neshat die Veränderungen, die der Iran durchgemacht hat, zutiefst kritisiert, bezeichnet sie ihre Arbeit als nostalgisch. Sie betont, dass ihre Arbeiten vollständig erfunden sind und das Produkt einer viel poetischen Lizenz sind. "Meine Arbeit ist eine Fiktion", sagt sie.
Neben ihren Filmarbeiten kreiert Neshat mutige Fotografien, die Eigenschaften aufweisen, die typisch für monumentale Skulpturen sind. Die Arbeiten machen den Betrachter auf das räumliche Verhältnis zwischen sich und der Kunst aufmerksam. Die Besucher nähern sich den Fotografien in der Regel wie Chuck Close-Bilder - bewundern den Realismus aus der Ferne und schleichen sich dann unter den wachsamen Augen der Wachen immer näher an sie heran, um die Ebenen und die Abstraktion zu studieren.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich Neshats Arbeit, wie ihre wegweisende Fotoserie Women of Allah (1993-97), mit Fragen der Geschlechterpolitik in der Islamischen Republik Iran so identifiziert, dass Kritiker sich auf spätere Arbeiten stürzten und diese ablehnten als Produkte eines One-Trick-Ponys.
"Man möchte, dass diese Arbeit etwas leistet, ehrgeiziger ist, auf etwas Tieferes abzielt", schrieb Philip Kennicott von der Washington Post über eine 2013 erschienene Serie mit dem Titel " Our House is On Fire" mit dokumentarischen Porträts von Männern und Frauen aus Ägypten. "Aber am Ende scheint es so, als hätte Neshat die Marke Neshat einfach auf ein anderes Land übertragen und das Leid in ihrem gewohnten Stil verarbeitet, ohne die Wand trauriger, schmerzhaft müder Gesichter zu vergrößern."
Andere sehen die Dinge anders. "Wenn ein Kritiker nur negative Dinge zu sagen hat, frage ich mich", sagt Shiva Balaghi, Professor für Iranistik an der Brown University. Er merkt an, dass Neshat seit den 1990er Jahren einer der wenigen bildenden Künstler war, die sich mit diesen Fragen befassten. Ihre Arbeiten wurden mindestens zweimal im Iran ausgestellt - sowohl während der Präsidentschaft von 1997 bis 2005 als auch während der Präsidentschaft von Mohammad Khatami, sagt Balaghi. "Künstler aus dem Iran erzählen mir, dass sie ihre Arbeit sehr genau [online] verfolgen", sagt sie. „Ein Künstler erzählte mir, dass Reisende aus den USA mit Fragen zu Shirin konfrontiert sind. Ob sie ihre Kunst mögen oder nicht, sie folgen ihr. “
"Für seine Zeit war diese Serie originell und wichtig", fügt sie unter Bezugnahme auf die Frauen Allahs hinzu . "Shirin ist die erste Künstlerin des Nahen Ostens und die erste Künstlerin seit 2009, die in einer monografischen Ausstellung am Hirshhorn eine Auszeichnung erhielt."
Sherri Geldin, die das Wexner Center for the Arts der Ohio State University leitet, in dem Neshat im Jahr 2000 Fervor in Residence ins Leben gerufen hat, sagt, der Künstler stehe hier im Westen als Kulturinterpreter unter enormem Druck. „Angesichts der herausragenden Stellung von Shirin unter den Kritikern des Westens als Expat-Experte für die islamische Kultur könnten sie die einzige und einzigartige Künstlerin nicht überfordern, wenn sie erwartet, dass ihre Arbeit die immer explosiver umstrittenen Themen konsequent miteinander verschmilzt Facetten dieses Glaubenssystems? “, sagt sie.
Auf dem Hirshhorn ist Neshats Einzelausstellung nicht nur die erste große Übersicht über ihre Arbeit in einem Ostküstenmuseum, sondern auch die erste Ausstellung unter der Leitung der neuen Direktorin des Museums, Melissa Chiu, die im vergangenen September die Position übernahm, nachdem sie New beaufsichtigt hatte Yorker Asia Society Museum. Typischerweise wurde das Ausstellungsdesign des Museums in subtilen Graustufen studiert, aber für die Neshat-Show leuchten einige Wände purpurrot.
„In unseren Shows wurden nicht viele Farben verwendet. Es war eine Art Neuland für uns “, sagt Melissa Ho, die die Show gemeinsam mit Chiu kuratierte. "Wir wussten, dass wir satte Farben wollen, aber wir wollten immer noch, dass sie elegant ist, weil ihre Arbeit sehr elegant ist."
Anstatt die Werke als eine Weiterentwicklung von Neshats künstlerischer Entwicklung zu organisieren - vom Maler zum Fotografen zum Videokünstler zum Kino -, wählten Ho und Chiu eine historische Chronologie. Neshats Kunstwerke, zeitgenössischer Fotojournalismus und Objekte werden vor dem Hintergrund des Sturzes des damaligen iranischen Premierministers Mohammad Mosaddeq von 1953, der iranischen Revolution von 1979, der Proteste der „Grünen Bewegung“ gegen die iranischen Wahlen von 2009 und den darauf folgenden arabischen Frühling gezeigt.
Die Komplexität und die Kontroverse um die Arbeitsfläche der Künstlerin in ihrer Serie Women of Allah, in der verschleierte Frauen mit Gesichtern dargestellt werden, auf denen Verszeilen von zwei iranischen Dichtern geschrieben sind. Der eine entschuldigt sich für die Revolution und den orthodoxen Islam und der andere kritisiert die restriktive Kleidung für Frauen, die im Rahmen der Revolution vorgeschrieben wurde.
In Allegiance with Wakefulness, einem Teil der Serie, taucht der Lauf eines Gewehrs zwischen zwei Füßen auf, von denen jeder mit Farsi-Gedichten beschriftet ist. Die Füße verankern die Waffe und deuten auf Verletzlichkeit oder Aggression hin. In Bonding und in Grace Under Duty sieht die Schrift gleichzeitig aus wie Schlangenleder und Henna, und ein Wandtext mit einem Gedichtauszug von Tehereh Saffarzadeh - „O du Märtyrer… ich bin dein Dichter… wir werden wieder auferstehen“ - wird unterstrichen die Art von Fadenkreuz, das nicht nur auf Neshats Modellen, sondern auch auf ihr als Künstler trainiert wird. Neshat hat gesagt, dass sie gleichzeitig von einigen kritisiert wird, weil sie mit Märtyrern sympathisiert, und von anderen, weil sie gegen den Islam ist.
Wie es in Washington weitergeht, bleibt abzuwarten, aber der Standort ist für Neshat von Bedeutung, dessen vorherige Erfahrung mit DC auf den Besuch des „Konsulats“ beschränkt war. Da die amerikanisch-iranischen Beziehungen im politischen Diskurs an vorderster Front stehen, schätzt Neshat einen Ausstellung, die ihre Arbeiten in den Mittelpunkt der „Hauptstadt der Politik“ stellt.
Ho merkt an, dass die Ausstellung von „einer interessanten Zeit“ umrahmt ist, weist jedoch darauf hin, dass Neshat viel länger in den USA gelebt hat als im Iran. "Ich glaube nicht, dass ein Künstler gerne sagt:" Ich vertrete meine Nation. "
„Es ist nicht unbedingt ein Fall von Kulturdiplomatie. Es ist eher ein Künstler, der sich um soziale Gerechtigkeit, Redefreiheit und Demokratie kümmert “, sagt Ho. "Ich denke, das ist es, was mit der Lage in der National Mall übereinstimmt. Dies ist natürlich ein Ort, der von Symbolen für Demokratie, Partizipation und Staatsbürgerschaft sowie einer Stimme auf nationaler Ebene durchdrungen ist."
"Shirin Neshat: Facing History" ist bis zum 20. September 2015 im Hirshhorn Museum und im Skulpturengarten von Smithsonian in Washington, DC, zu sehen.
