Vor dreißig Jahren hat die Fernsehfigur Angus MacGyver die Essenz des amerikanischen Selbstverständnisses als Nation selbständiger Verteidiger des Guten mit einem Händchen für die Lösung eines unlösbaren Problems festgehalten und dabei nichts weiter als ein Schweizer Taschenmesser und alles, worauf man stoßen könnte, verwendet Hand - eine Büroklammer, Klebeband und etwas Kaugummi.
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Der Name MacGyver wurde sogar zu einem Verb, was bedeutet, "ein Auto mit einem Kaktus anzulassen" oder besser gesagt, das Problem mit Grit und gutem altamerikanischem Einfallsreichtum (und einem ernsthaften Verständnis der Ingenieur- und Naturwissenschaften) zu lösen. MacGyver inspirierte eine Generation von Bastlern und professionellen Ingenieuren und entwickelte das, was CSI für forensische Wissenschaften getan hat.
Letztes Jahr forderte Präsident Obama eine Erneuerung dieses Geistes und die Schaffung einer "Nation der Macher". Anfang Juli folgte das Nationale Museum für Amerikanische Geschichte dem Aufruf mit der Wiedereröffnung seines praktischen Erfindungsraums Spark! Lab in das Lemelson-Zentrum für Erfindungs- und Innovationsforschung.
Das ursprüngliche Spark! Lab, das 2008 eröffnet wurde, wurde 2012 geschlossen, um Museumsrenovierungen zu ermöglichen. "Es war damals eines unserer beliebtesten Dinge, und das ist auch schon wieder so", sagt Tricia Edwards, die Direktorin des Zentrums. "Wir hatten in der ersten Woche mehr als 10.000 Besucher."
Die Besucher von Spark! Lab sind aufgefordert, Probleme mit Einfallsreichtum und einem Stapel von Standardartikeln zu lösen. Die Arbeitstische sind mit Werkzeugen und Strohhalmen, Dübeln, ungewöhnlich geformten Kunststoffteilen, Tischlern und Verbindern, Pappe und Klebeband bestückt.
Neuere Besucher haben beispielsweise einen Skateboard-Bus für mehrere Fahrer und ein langes Board mit Windschutzscheibe zum Schutz der Boarder entworfen. Es geht nicht darum, es richtig zu machen; Es geht darum, den Prozess zu durchlaufen. (Lemelson Center / SI) Was Sie nicht finden, sind 3D-Drucker, Leiterplatten, Mini-Bots oder Codierungstechnologie. Spark! Lab ist ausgesprochen Low-Tech.
"Wir waren daran interessiert, uns wieder mit echten Dingen zu beschäftigen - mit Handarbeit", sagt Edwards.
Lee Martin von der UC Davis School of Education ist sich einig, dass Low-Tech-Bastelerfahrungen viel Wert haben. „Es ist erwähnenswert, dass einige professionelle Designer Prototypen aus Pappe und anderen kostengünstigen Materialien herstellen“, sagt er. „Das sollte also nicht als reine Kinderaktivität angesehen werden.“ Martin studiert informelle Erziehung und hat über die Maker-Bewegung geschrieben, mit der Begründung, dass die Hightech-Werkzeuge nur einen Teil der Gleichung erfüllen. Low-Tech-Materialien „bieten eine Reihe von Vorteilen, um Kinder in die Designarbeit einzubeziehen, einschließlich ihrer niedrigen Eintrittsbarrieren“, sagt er. Jeder kann nach Hause gehen und mit Sachen rund ums Haus erfinden. Laut Lee ist die Arbeit mit kostengünstigen Standardartikeln weniger einschüchternd als mit Platinen und kundenspezifischen Bauteilen. Seien wir ehrlich, wen interessiert es, wenn sie ein Stück Holz oder Pappe versauen? Laut Edwards haben sich die Designer von Spark! Lab an echten Workshops orientiert. "Wenn wir mit professionellen Erfindern sprechen, sagen sie uns, dass ihr wertvollstes Werkzeug immer noch Stift, Bleistift und Papier ist." Auf den Tischen befinden sich gekritzelte Notizen, die auf Tafeln gekritzelt sind und den kollektiven Brainstorming-Prozess von Besuchern aufzeigen, die den ganzen Tag anreisen.Die Aktivitäten richten sich an 6- bis 12-Jährige und werden als offene Fragen zu Themen präsentiert, die sich das ganze Jahr über drehen. Das aktuelle Thema - "Dinge, die rollen" - umfasst Herausforderungen wie die Erfindung eines gyroskopbetriebenen Fahrzeugs, einer Achterbahn oder einer neuen Art von Skateboard.
Neuere Besucher haben beispielsweise einen Skateboard-Bus für mehrere Fahrer und ein langes Board mit Windschutzscheibe zum Schutz der Boarder entworfen. Es geht nicht darum, es richtig zu machen; Es geht darum, den Prozess zu durchlaufen. Aktivitäten zu den kommenden Themen "Things that Make Sound" und "Things that Help Us See" sind in Vorbereitung.
Zur Inspiration werden auf 2.000 Quadratmetern Fotografien von echten Erfindern und ihren Geschichten und Objekten aus der Museumssammlung gezeigt. "Wir wollten die zentrale Rolle zeigen, die Erfindungen in der amerikanischen Geschichte spielen", sagt Edwards.
Das aktuelle Thema - "Dinge, die rollen" - umfasst Herausforderungen wie die Erfindung eines gyroskopisch angetriebenen Fahrzeugs, einer Achterbahn oder einer neuen Art von Skateboard. (Lemelson Center / SI) Einige der Erfindungen sind die E-Gitarre von Eddie Van Halen, die C-Sprint-Beinprothese, die von der Form eines Geparden-Hinterbeins inspiriert ist, die Lupe, der Krispy-Kreme-Teigschneider, Wäscheklammern und eine Maschine zum Locken eines ganzen Haares Einmal.
Bei einem kürzlichen Besuch bemerkte dieser Reporter, dass ein paar Eltern und ältere Kinder zurück hingen und eher dazu neigten, die Erfolgsgeschichten zu lesen, als einzuspringen, aber viele von ihnen wurden in den Hintergrund gezogen, wo ein echter, lebender Erfinder hinter schalldichten Fenstern bastelte.
Tim Pula, der als Koordinator für Ausstellungsinterpretationen des Zentrums fungiert, erfindet alle Aktivitäten für Spark! Lab, während er seine Werkstatt vor Ort unterhält. Er ist vollgestopft mit den Werkzeugen der Erfindung: einem Lötkolben, einer Klebepistole, Spulen aus farbigem Draht, X -Acto-Messer, gelbe Haftnotizen, Schutzbrillen und Lineale. Es ist kein Laptop in Sicht, aber irgendwo in all seinen Sachen sind mit Sicherheit eine Rolle Klebeband und ein paar Büroklammern.
Spark! Lab hat am 1. Juli seinen neuen permanenten Standort im National Museum of American History im neuen Innovation Wing eröffnet. Weitere Zentren befinden sich in: Reno, Nevada; Kansas City, Missouri; Pittsfield, Massachusetts; San Francisco, Kalifornien und Anchorage, Alaska.
Nate (links) und Rich Barnard aus Fountain Hills, Arizona, sind begeistert von Ausstellungskoordinator Tim Pula in seiner Werkstatt (Kimba Cutlip)
