Versteckt in einer kleinen, intimen Galerie im zweiten Stock des American Indian Museum befindet sich eine Ausstellung der frühen Werke des Navajo-Künstlers RC Gorman. Die Show 28 Zeichnungen und Lithographien eines Künstlers, den die New York Times "Picasso of American Indian Art" genannt hat.
RC Gorman (1931–2005), bekannt für seine Drucke monumentaler, madonnaähnlicher Navajo-Frauen, wuchs im Südwesten auf und ließ sich von Werken mexikanischer Sozialrealisten wie Diego Rivera und David Siqueiros inspirieren. Die Show enthält eine Vielzahl von Themen, die später aufgegeben wurden, als Gorman in den späten 1970er und 1980er Jahren kommerzieller erfolgreicher wurde. Eine Reihe akademischer Aktzeichnungen begleitet frühe Beispiele von Lithografiedrucken, die sowohl Figuren als auch seltene grafische Navajo-Designs zeigen.
Am vergangenen Freitag traf mich die Kuratorin der Show, Kathleen Ash-Milby, in der Galerie, um einen Einblick in das Leben und die Karriere der international gefeierten Künstlerin zu erhalten.
Gorman, sagt sie, war "wirklich beeindruckt von der Kühnheit der Annäherung an die Figur, insbesondere an monumentale Figuren und diese ungehemmte Annäherung an den Akt. Er war wirklich davon inspiriert und wollte dies dem einheimischen Thema näherbringen."
Viele der ausgestellten Stücke sind mutig experimentiert und unterscheiden sich stark von den nachfolgenden Stücken von Gorman. "Viele der Werke, die Sie hier sehen", sagt Ash-Milby, "sind nicht die Werke, die man normalerweise für Gormans Arbeit hält."
"Seine frühere Arbeit ist so lebendig und energisch ... es ist lyrisch in einer Weise, die man irgendwie verliert."
"Sein Thema", fügt sie hinzu, "wurde viel enger. Er hat sich wirklich fast ausschließlich der Druckgrafik zugewandt, und später vermisst man die Nuancen, die man in seinen frühen Arbeiten sieht, in Bezug auf Schattierung und Detail... Sie sehen wirklich seine." die Arbeit viel klarer einreichen. "
"Er experimentiert wirklich mehr", erklärt Ash-Milby. "Er hat sein Werk nicht wirklich auf ein bestimmtes Thema konzentriert. Ich denke, ein Großteil davon hing mit seinem kommerziellen Erfolg mit den Bildern einheimischer Frauen zusammen. Er mochte die Idee dieser heldenhaften Navajo-Mutter. Sie sehen eine Menge." Die Madonna tippt Figuren. Tatsächlich ist einer der frühesten Drucke, den er gemacht hat, der hier in der Ausstellung zu sehen ist, eine Mutter und ein Kind. "
Gormans Bewunderung für Frauen lässt sich auf seine Navajo-Kultur zurückführen. Ash-Milby erklärt, dass die Navajo eine matriarchalische Gesellschaft sind. "Die Führung kommt von den Frauen und ist matrilinear", sagt sie, "was bedeutet, dass Sie Ihre Beziehung durch Ihren Clan verfolgen, basierend darauf, wer Ihre Mutter war. Es ging also wirklich um die Frau. Nicht nur als Lebensspenderin und Unterstützerin der Familie. Aber auch, wie die Kultur weitergegeben wurde und wie die Menschen miteinander in Beziehung standen. Ich denke, es gab diese Resonanz für ihn - die Darstellung von einheimischen Frauen und deren Gegenstand seiner Arbeit. "
Auf die Frage nach ihrem Lieblingskunstwerk in der Sammlung verweist Ash-Milby auf die Kohlezeichnung Navajo Woman Drying her Hair (Detail siehe Abbildung oben). Die Zeichnung, sagt sie, ist sehr sinnlich. "Er hat die gleiche Herangehensweise an den Akt, die man in vielen Degas sieht." Ash-Milby vergleicht dieses Stück mit Degas 'Serie von badenden Frauen, die sich des Betrachters nicht bewusst sind und sich in ihrem natürlichen Zustand wohlfühlen.
"In vielerlei Hinsicht ist es diese Darstellung von Frauen, diese Zuneigung, die er hat. Er verherrlicht einheimische Frauen nicht, sie sind sehr real. Sie fühlen sich sehr solide und ich denke, dass viele Menschen sich darauf beziehen können."
Viele Menschen sind mit den Bildern des Künstlers vertraut, sagt Ash-Milby; aber aus der musealen Sammlung der früheren Arbeiten des Künstlers: "Es ist wirklich ein Genuss."
