Hören Sie ein Ende eines Telefongesprächs und Sie werden wahrscheinlich ein Rasseln von Ahs, Ähm und mmhm hören . Unsere Rede ist voll von diesen Füllstoffen, aber die Sprachforscher haben ihnen bis jetzt nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt. Neue Forschungen von Mark Dingemanse und Mitarbeitern des Max-Planck-Instituts für Psycholinguistik in Nimwegen (Niederlande) haben eine überraschend wichtige Rolle für eine Interjektion aufgedeckt, die lange Zeit als Bürger zweiter Klasse abgetan wurde: das bescheidene Huh ?, eine Art von Stimme Ein Fragezeichen ist eingedrungen, wenn Sie etwas nicht verstehen. Tatsächlich haben sie gefunden, nicht wahr? ist ein „universelles Wort“, das zuerst von modernen Linguisten studiert wurde.
Das Team von Dingemanse analysierte Aufzeichnungen von Personen, die zehn verschiedene Sprachen sprechen, darunter Spanisch, Chinesisch und Isländisch sowie indigene Sprachen aus Ecuador, Australien und Ghana. Nicht nur, dass alle Sprachen ein Wort hatten, das eine schnelle Klärung anstoßen sollte, sondern auch, dass seine Form immer ähnlich war, oder? Die Äußerung, so argumentieren sie, sei kein bloßes Grunzen der Verblüffung, sondern eine bemerkenswerte sprachliche Erfindung.
In jeder der untersuchten Sprachen wird der Vokal mit einer relativ entspannten Zunge erzeugt (niemals mit einem Vokal, bei dem Sie Ihre Zunge anheben müssen, wie z. B. "ee", oder die Zunge zurückziehen müssen, wie z. B. "oo"). Und wenn ein Geräusch vor dem Vokal kommt, ist es entweder ein „h“ -Geräusch oder ein sogenannter Stimmritzenstopp, ein Konsonantengeräusch, das durch das vollständige Schließen der Stimmritze, dem dünnen Raum zwischen den Stimmlippen, erzeugt wird. (Wenn Sie es mit einem extremen Cockney-Akzent sagen, verwenden Sie einen Glottalstopp zwischen den beiden Teilen von „ähm“ oder den beiden Silben von „besser“.)
Es ist natürlich nicht ungewöhnlich, dass Sprachen Wörter oder Laute gemeinsam haben: Die englische „Zahl“ und die spanische Zahl haben zum Beispiel einen lateinischen Vorfahren gemeinsam. Und Sprachen können Wörter aus anderen Sprachen übernehmen (so verbreiten sich Wörter wie der Slang OK weit). Aber es ist ein grundlegendes sprachliches Prinzip, dass, wenn es keinen gemeinsamen Ursprung oder Wortwechsel gibt, das Wort für eine bestimmte Sache in verschiedenen Sprachen willkürlich unterschiedlich sein wird: Es gibt also „Haus“ in Englisch, Maison (Französisch), Fángzi (Chinesisch) und Huán (Lao).
Huh ? scheint alles andere als willkürlich zu sein. Das Team von Dingemanse hat bereits Ähnlichkeiten mit Sprachaufzeichnungen aus 21 weiteren Sprachen bestätigt, von denen viele nicht miteinander verwandt sind. Sind die Forscher sicher, dass nicht wahr ? wird in jeder Sprache der Welt auftauchen? "Nein", sagt Dingemanse. "Aber wir sind bereit, Wetten abzugeben."
Was macht huh ein Wort - und nicht alternativ das Äquivalent eines Aufschreiens? Ein Lachen, Weinen oder Knurren, wie bedeutungsvoll es auch sein mag, wird nicht als Sprache betrachtet. Sogar ein Hund kommuniziert Traurigkeit mit einem Wimmern. Ein wahres Wort wird gelernt und folgt bestimmten sprachlichen Regeln, abhängig von der gesprochenen Sprache. Huh ? passt zu dieser Definition: Zum einen hat er kein Gegenstück im Tierreich; Zum anderen verwenden Kinder im Gegensatz zu angeborenen Lautäußerungen diese erst, wenn sie anfangen zu sprechen. Außerdem auf Russisch, das kein "h" hat, nicht wahr ? klingt eher wie ah ? In Sprachen mit fallender Intonation für Fragen wie Isländisch, oder? fällt auch. Alles in allem kommt Dingemanse zu dem Schluss, dass nicht wahr ? ist ein echtes Wort mit einem bestimmten Zweck, der für unsere Alltagssprache von entscheidender Bedeutung ist.
Aber warum sollte das so sein? klingt in jeder sprache ähnlich? Um das zu erklären, greift Dingemanse auf die Evolutionstheorie zurück und sagt, das Wort sei das Ergebnis von "selektivem Druck in seiner Gesprächsumgebung". In gewissem Sinne, nicht wahr ? ist eine so hocheffiziente Äußerung zur Erfüllung ihrer besonderen engen Funktion, dass sie in verschiedenen Sprachen immer wieder unabhängig voneinander auftaucht - was als konvergente Evolution bezeichnet wird, oder das Auftreten eines Merkmals in verschiedenen, oft nicht verwandten Organismen, vermutlich weil es so gut funktioniert. Haie und Delfine, sagt Dingemanse, "sind zu demselben Körperplan gekommen, nicht weil sie bestimmte Gene teilen, sondern weil sie eine Umgebung teilen."
Die dynamische, oft angespannte Umgebung menschlicher Konversation, in der schwerwiegendes Missverständnis, Verletzungsgefühl oder eine peinliche Gaffe nie mehr als eine Silbe entfernt sind, erfordert ein Wort, das sofort einen Klärungsbedarf signalisiert, ist so kurz wie möglich und leicht zu produzieren, ohne komplizierte Zungenkoordination oder Lippenbewegung. Ohne viel Planung - kein Suchen im Gedächtnis nach dem „richtigen“ Wort - kann ein Zuhörer ein glattes, stromlinienförmiges, wunderbar eindeutiges Wort einfügen, um den Dialog am Laufen zu halten. Huh ?
Andere Interjektionen spielen wahrscheinlich eine ähnliche Rolle und schmieren die Räder der Konversation, und auch sie könnten sich als universell herausstellen. Wir werden es nicht genau wissen, bis die Linguisten zuhören.
Was wir wissen, ist das nicht wahr ? hat einen rechtmäßigen Platz im Dialog. Und es hat die zusätzliche Tugend, nicht bedrohlich zu sein. In diesem Sinne schlägt es definitiv was ?
