In Newark, Ohio, befindet sich seit fast 20 Jahren eines der merkwürdigsten Wahrzeichen der Welt: der größte Picknickkorb der Welt. Mit einer Höhe von sieben Stockwerken und einer Breite von mehr als 200 Fuß wurde der Korb als Hauptsitz der Korbmacherei Longaberger Company gebaut. Aber während das korbförmige Gebäude ein einzigartiger Raum für ein Unternehmen sein mag, ist die Zukunft des seltsamen Wahrzeichens ungewiss, da das Unternehmen es für ein neues Büro verlassen hat.
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Dave Longaberger gründete seine gleichnamige Firma 1973 und wurde bald zum Synonym für handgewebte Ahornkörbe. Das Unternehmen war einst der größte Hersteller handgefertigter Körbe in den USA. In den 90er Jahren war das ursprüngliche Gebäude des Unternehmens jedoch in die Jahre gekommen und Longaberger wollte etwas anderes, um es zu ersetzen, berichtete die Associated Press (AP) zu dieser Zeit. Also beauftragte er ein Team von Architekten und Bauherren, ihn zu einem riesigen Longaberger-Korb zu machen.
"Es sieht aus wie ein Picknickkorb mitten auf einem Feld", sagte Dave Dahnke, Senior Manager bei NBBJ, dem Architekturbüro, das hinter dem Entwurf des Gebäudes steht, dem AP. "Es ist ein Stück Pop-Art."
Während die Architekten und Bauherren versuchten, Longaberger vom Entwurf abzubringen, blieb er unnachgiebig seiner Vision treu. Einmal erklärte er sogar: "Wenn sie einen Mann auf den Mond setzen können, können sie mit Sicherheit ein Gebäude bauen, das wie ein Korb geformt ist", berichtet Claire Voon für Hyperallergic . Mit seiner 160-fachen Größe eines Standard-Longaberger-Korbs wurde der "Big Basket" 1997 fertiggestellt und ist kaum zu übersehen. Die Außenwände des Gebäudes sind nicht nur so gebaut, dass sie die gewebten, geneigten Seiten der legendären Körbe des Unternehmens imitieren, sondern auch mit riesigen Griffen. Die Designer haben sogar die Messingschilder, die den Namen des Unternehmens tragen, auf vielen Körben im Verhältnis zum Rest des 32-Millionen-Dollar-Gebäudes nachgebildet, um so viele Details wie möglich wiederzugeben.
"Es wird die Leute hierher bringen, um es zu sehen, genau wie sie nach New York gehen, um das Empire State Building zu sehen", sagte Frank Stare, Bürgermeister von Newark, der AP zu der Zeit. "Jemand hat im Scherz die Bemerkung gemacht, dass man besser hoffen sollte, dass Longaberger nie auf den Beinen liegt, denn wer würde so ein Gebäude wollen."
In den Jahren danach ist Longaberger gestorben und sein Unternehmen hat Probleme. Das Unternehmen schuldet immer noch 577.660 USD an Grundsteuern, die aus dem Bau des Gebäudes stammen, berichtet Kent Mallett von The Newark Advocate . Schließlich gab der derzeitige CEO des Unternehmens, John Rochon Jr., Anfang des Jahres bekannt, dass das Unternehmen nach fast 20-jähriger Betriebszugehörigkeit seine 10 verbleibenden Büroangestellten aus dem heruntergekommenen Gebäude auslagern und in die Produktionsstätte verlegen werde Werk in der Nähe von Frazeysburg, Ohio. Letzte Woche haben sie den Umzug abgeschlossen und die Türen zum Big Basket zum letzten Mal verschlossen.
Vorerst bleibt der Große Korb leer, mit einem kleinen Hinweis darauf, was als nächstes damit geschehen wird. Obwohl Rochon sagt, dass es einige Gerüchte gibt, das Gebäude der Stadt zu spenden, ist es unwahrscheinlich, dass ein Deal zustande kommt. In der Zwischenzeit meldet Tim Feran vom Columbus Dispatch, dass der Big Basket möglicherweise von der Grafschaft beschlagnahmt und beim Verkauf eines Sheriffs versteigert wird, weil die Longaberger Company so hinter ihren Steuern zurückbleibt.
"Zu diesem Zeitpunkt würde das Mindestgebot 570.000 USD plus Gerichtskosten betragen", sagt Mike Smith, Wirtschaftsprüfer von Licking County, gegenüber Feran. "Sie könnten den Big Basket also für weniger als 600.000 US-Dollar besitzen."
Für jemanden, der den größten Einkaufskorb der Welt mit ein paar hunderttausend Dollar in der Tasche haben möchte, könnte dies ein Deal auf Yogi-Bären-Niveau sein.
