Immer wieder tauchen die gleichen Dinosaurier in den Nachrichten auf: Tyrannosaurus, Triceratops, Apatosaurus, Velociraptor usw. usw. usw. Filme, Bücher und Fernsehen haben sie zu Superstars gemacht, aber wir sollten nicht vergessen, dass diese Dinosaurier nur repräsentieren ein kleiner teil des sortiments der dinosauriervielfalt. Es gibt viele Arten von Dinosauriern, von denen viele Menschen noch nie zuvor gehört haben, und einer meiner Favoriten ist ein kleiner Theropod namens Incisivosaurus .
Bereits in der Zoologie in der Grundschule haben meine Klassenkameraden und ich gelernt, dass ein Säugetier nur durch einen Blick auf die Zähne von einem Reptil unterschieden werden kann. Während die meisten Säugetiere verschiedene Arten von Zähnen im Kiefer haben, haben die meisten Reptilien nur eine Art. Dieser allgemeine Trend gilt immer noch für viele lebende Mitglieder dieser Gruppen, aber Incisivosaurus ist eine erschreckende Ausnahme von dieser Regel. Ein Paar großer, schneidezahnartiger Zähne ragte aus dem Oberkiefer heraus, und weiter hinten im Mund befanden sich Reihen kleiner, zapfenartiger Zähne, die stark abgenutzt waren. Zusammen schienen diese Merkmale auf eine pflanzenfressende oder alles fressende Ernährung hinzudeuten, und dies war besonders interessant, weil Incisivosaurus von fleischfressenden Vorfahren abstammte .
Die Bedeutung von Incisivosaurus geht jedoch über das eigentümliche Gebiss hinaus. Als Paläontologen begannen, die Beziehungen zwischen vogelähnlichen Dinosauriern zu untersuchen, schlugen einige Behörden vor, dass es sich bei mindestens einer Gruppe, den Oviraptorsauriern, tatsächlich um Vögel handelte, die ihre Flugfähigkeit verloren hatten. Wenn dies wahr wäre, würde es für viele der speziellen Vogeleigenschaften verantwortlich sein, die bei Dinosauriern wie Oviraptor und Citipati zu finden sind, aber Incisivosaurus unterstützt eine andere Hypothese. Als frühe Form des Oviraptorsauriers zeigte Incisivosaurus, dass viele der Vogelmerkmale in frühen Mitgliedern der Gruppe nicht vorhanden waren, und dies bedeutet, dass sich die vogelähnlichen Eigenschaften bei späteren Oviraptorsauriern unabhängig voneinander entwickelten.
Xu, X., Y. Cheng, X. Wang & C. Chang (2002). Ein ungewöhnlicher Oviraptorosaurier aus China Nature, 419 (6904), 291-293 DOI: 10.1038 / nature00966
