Das Nationalarchiv beherbergt einige der größten Errungenschaften Amerikas - seine Verfassung und seine Unabhängigkeitserklärung; die Gettysburg Adresse. Die Geschichte der Vereinigten Staaten ist jedoch nicht nur aufschlussreich, und ein handgeschriebenes Dokument, das jetzt ausgestellt wird, belegt diesen Punkt. Es heißt Indian Removal Act und ist ein einfaches Gesetz mit einer komplizierten, grausamen Geschichte. Im Jahr 1830 wurden ganze Gruppen von Indianern von der Karte gestrichen - und wie Allison Meier für Hyperallergic berichtet, können Sie sich bis zum 14. Juni im Nationalarchiv davon überzeugen .
Das Gesetz wurde vom Kongress verabschiedet und im Mai 1830 von Präsident Andrew Jackson in das Gesetz aufgenommen. Es ermächtigte den Präsidenten, unbesiedelte Bundesländer westlich des Mississippi gegen besiedelte Gebiete im Besitz der amerikanischen Ureinwohner östlich des Flusses zu tauschen. Aber obwohl Jackson das Gesetz als ein wohlwollendes Gesetz charakterisierte, das den Menschen, die er "meine roten Kinder" nannte, zugute kommen würde, hatte es verheerende Folgen für die amerikanischen Ureinwohner.
Diejenigen, die sich den Verträgen und Umsiedlungen widersetzten, wurden vertrieben. Zum Beispiel zwang die Regierung eine Minderheit der Seminole in einen Vertrag, aber als der Rest der Nation sich weigerte, diesen zu entsprechen, sandte die Bundesregierung Truppen ein, um sie zu entfernen. Ein ausgewachsener Krieg war die Folge. Wie das Tribal Historic Preservation Office des Seminole-Stammes von Florida auf seiner Website schreibt, sollen 2.000 Seminole- und Creek-Krieger am Zweiten Seminole-Krieg teilgenommen haben, aber bis zum Kriegsende waren in Florida nur noch 300 Seminole übrig. Die Überreste der Seminolen führten einen weiteren Krieg, bis sie schließlich für die Auswanderung nach Westen bezahlt wurden.
Ein ähnliches Schicksal ereilte die Cherokee, als eine kleine Mehrheit einen Vertrag mit der US-Regierung unterzeichnete. Obwohl sie nicht dazu ermächtigt waren und eine große Gruppe von Cherokees protestierte, ignorierte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten ihre Bitte und bestätigte den Vertrag. Plötzlich waren die Demonstranten Eindringlinge auf ihrem eigenen Land. Trotz bundesstaatlicher Warnungen weigerte sich eine Mehrheit, das Land zu verlassen - und 1838 wurden die Cherokee-Leute zusammengetrieben, in Lager und Palisaden gesteckt und stürmten aus ihren angestammten Ländern in Georgia, North Carolina, Tennessee und Alabama in das heutige Oklahoma. Von den 15.000, die auf dem Treck gezwungen wurden, kamen über 4.000 Menschen ums Leben und verdienten dem dunklen Fleck in der Geschichte den Namen "Trail of Tears".
Zwangsumsiedlung war nicht das einzige Erbe des indischen Umsiedlungsgesetzes. Die Ureinwohner Amerikas wurden ihres angestammten Landes beraubt und mussten in ungewohntem, unruhigem Gebiet ein neues Leben aufbauen. Und obwohl sie fortdauerten, sind die Auswirkungen der Beseitigung noch heute bei den Indianern zu spüren, die immer noch mit dem Trauma zwischen den Generationen zu kämpfen haben.
Es ist das erste Mal, dass das indische Umzugsgesetz im Nationalarchiv ausgestellt wurde, berichtet Meier. Das Dokument wird im Landmark Document Case in der Galerie Rubenstein ausgestellt, wo das Nationalarchiv eine rotierende Sammlung einflussreicher Dokumente aufbewahrt.
