Der Moa, ein riesiger, straußartiger Vogel, lebte auf Neuseeland bis zum Ende des 13. Jahrhunderts, als er ausgestorben war. Aber genau wann und warum der Moa verschwunden ist, wurde diskutiert. Einige argumentieren, dass die Vogelpopulation zusammengebrochen ist, bevor die Menschen zu ihnen kamen. Aber jetzt sind die Forscher noch zuversichtlicher, dass es tatsächlich Menschen waren, die den großen Vogel vertrieben haben.
In der Studie wurden 281 Moas untersucht, wobei sowohl DNA-Analysen als auch Radiokarbon-Datierungen verwendet wurden, um festzustellen, auf welche Art von Ärger Vögel stießen, bevor sie vom Planeten fielen. Laut der Studie war „das Aussterben selbst zu schnell, um in den Moa-Genpools manifestiert zu werden.“ Mit anderen Worten, sie fanden kein Signal, das darauf hindeutet, dass die Vögel in Schwierigkeiten waren oder in ihrer Zahl zurückgingen, bevor die Menschen dazu kamen Neuseeland. "Unter Widerspruch zu früheren Behauptungen eines Rückgangs der Moa vor der polynesischen Besiedlung in Neuseeland deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass die Populationen groß und stabil waren, bevor sie plötzlich verschwanden", schreiben die Autoren.
"Wenn es so aussieht, als ob ihre Populationen zu dem Zeitpunkt, als die Menschen ankamen, größer und lebensfähiger geworden wären", sagte Morten Allentoft, der Forscher, der die DNA-Analyse für die Studie durchgeführt hatte, gegenüber der Pressestelle. Sein Co-Autor Mike Bunce stimmte zu. "An anderer Stelle mag die Situation komplexer sein, aber im Falle Neuseelands sind die Beweise der alten DNA jetzt klar: Das Aussterben des Megafaunals war das Ergebnis menschlicher Faktoren", sagte er. Noch eine andere Spezies Menschen haben die eindeutige Ehre, abzutöten.
