Ab 1984 enthielten die Space-Shuttle-Missionen der NASA ein Gerät, mit dem die Raumfahrt wie nie zuvor visuell erfasst wurde. Die IMAX-Kamera ermöglichte einen beeindruckenden Blick auf die Erde und intime Fenster, die in der Schwerelosigkeit in die Lebensminuten der Astronauten blicken. Das Material, das über 17 Missionen gesammelt wurde, produzierte sechs Filme, wie The Dream is Alive und Blue Planet - Filme, die Kinobesucher so nah wie möglich an die Erfahrung heranführten, wie es tatsächlich ist, im Weltraum zu kreisen.
Jetzt, da das Shuttle-Programm nach zwei Jahrzehnten Dienst eingestellt wurde, kommen zwei der IMAX-Kameras zu ihrem endgültigen Ziel: dem Luft- und Raumfahrtmuseum, wo die Idee, Raumfahrt mit IMAX-Technologie zu filmen, ursprünglich entstand.
"Dieses Gebäude wurde 1976 kaum eröffnet, als unser erster Direktor, der Apollo 11-Astronaut Michael Collins, eine Idee hatte", sagte Valerie Neal, Kuratorin des Space Shuttles. „Er schlug der NASA vor, eine IMAX-Filmkamera an Bord eines der frühen Space-Shuttle-Flüge ins All zu bringen. Nachdem er selbst im Weltraum und auf dem Mond und zurück war, sah er, dass die IMAX-Kamera diese Erfahrung weit mehr Menschen bringen könnte, als jemals zuvor die Möglichkeit gehabt hätte, selbst ins Weltall zu gehen. “
Eine der IMAX-Kameras, die für die Space-Shuttle-Missionen verwendet wurden und jetzt Teil der Sammlungen des Luft- und Raumfahrtmuseums sind. Foto mit freundlicher Genehmigung der NASA / Paul E. Alers
36 Jahre später leiteten der IMAX-Miterfinder Graeme Ferguson und der stellvertretende Direktor des Museums, Peter Jakab, die Spende von zwei der Kameras, die letzte Woche an Bord des Shuttles zum Museum eingesetzt wurden. Die verbeulte, schwarze Kamera, die während der Zeremonie ausgestellt wurde und etwa 30 kg wiegt, hat eine Reihe von Reisen in den Weltraum unternommen und die Missionen bis 1998 dokumentiert. "Dies ist eine wunderbare Anschaffung für das Luft- und Raumfahrtmuseum", sagte Jakab. „Es ist ein Objekt, das die Verschmelzung der kreativen Künste mit der Technologie darstellt - das ist die Mission des Smithsonian, die Mission der NASA und die Mission von IMAX. Es ist ein Objekt, mit dem wir sehr viele Geschichten erzählen können. “
Um zu verstehen, wie reichhaltig diese Geschichten mit der IMAX-Technologie erzählt werden können, müssen Sie sich wirklich vor den fünf Stockwerke hohen IMAX-Bildschirmen des Museums setzen und den immensen Weltraum in sich aufnehmen. Das Ansehen eines mit dieser Kamera produzierten Films unterscheidet sich grundlegend vom Ansehen von Filmen über die Raumfahrt oder das Ansehen auf einem Fernseher. Der Bildschirm füllt Ihr Sichtfeld fast vollständig aus, sodass die Ansichten des Astronauten zu Ihren Ansichten werden und die gesamte Oberfläche mit lebendigen Details erscheint.
Dies wird durch die Fähigkeit der Kameras ermöglicht, eine unglaubliche Menge an visuellen Informationen aufzunehmen und Filme mit übergroßen 70-mm-Rahmen aufzunehmen, die mehr als das Achtfache der Fläche herkömmlicher 35-mm-Filme bieten. „Bei der Entwicklung der Kamera haben wir uns auf zwei Dinge konzentriert. Das erste war, dass es ein sehr großes Format war, so dass es eine Menge Informationen sammeln konnte. Wenn es digital wäre, würde man sagen, dass es viele Megapixel hat “, sagte Ferguson. "Das andere, woran wir sehr hart gearbeitet haben, war, es klein zu machen, denn mit diesem Format, in dem ein Frame etwa drei Zoll breit ist, wäre es enorm, wenn Sie eine normale Filmkamera vergrößern würden."
Die Astronauten wurden ausführlich in den Umgang mit den Kameras geschult, da sie nur für erfahrene Filmemacher bestimmt waren. "In mancher Hinsicht war es eine extrem primitive Kamera", sagte Ferguson. „Es hatte keinen Spiegelreflex - wie es bei Filmkameras seit den 30er Jahren der Fall war -, keinen Zoom, keinen Autofokus oder keine automatische Belichtung, wie es bei jeder Point-and-Shoot-Kamera derzeit der Fall ist. Es war wahrscheinlich die am wenigsten benutzerfreundliche Maschine, die jemals ins All gegangen ist. “
Die Kameras wurden für den Flug minimal verändert, und an den scharfen Ecken wurden Stoßstangen angebracht, um Verletzungen zu vermeiden. Ihre Verwendung war für Astronauten jedoch immer noch eine Qual: Der Film musste alle drei Minuten neu geladen werden, und zusätzliche Beleuchtung war erforderlich, um attraktives Filmmaterial zu produzieren.
Dennoch, so Ferguson, waren Astronauten von Anfang an daran interessiert, die Kamera zu benutzen. "Sie kamen auf mich zu und sagten:" Gibt es eine Chance, IMAX auf meinem Flug zu bekommen? ", Sagt Ferguson. "Das zeigt wirklich die Kraft, die The Dream Is Alive bei der Vermittlung der Geschichten hatte, die die Astronauten erzählen wollten."
Beide Kameras flogen zuerst an Bord der Space Shuttle Discovery . Die Kamera in der Kabine wird in diesem Sommer in der Galerie „Moving Beyond Earth“ des Museums ausgestellt . Die IMAX-Kamera für die Nutzlastbucht wird möglicherweise künftig im Steven F. Udvar-Hazy Center ausgestellt, zusammen mit dem Space Shuttle Discovery, das am 19. April in die Sammlung aufgenommen wird.
