Mit der Ankündigung, dass das Wollmammutgenom sequenziert wurde, erscheint es natürlich zu fragen, wann wir endlich lebende Mammuts sehen werden. Seit Jurassic Park sind wir von vielversprechenden Forschungen fasziniert, die eines Tages bald zur Wiederbelebung lang ausgestorbener Kreaturen führen könnten. Wir haben sogar eine dieser Forscherinnen, Beth Shapiro, in der Ausgabe der Young Innovators aus dem letzten Jahr vorgestellt (oder, wie im Büro der Zeitschrift bekannt ist, in der Ausgabe "Ich fühle mich jetzt unangemessen").
Nun, ich bin hier, um etwas kaltes Wasser auf Ihre Pläne für einen Mammut-Safari-Urlaub zu werfen. Wir sind noch weit weg.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, mit denen Sie beginnen können, wenn Sie versuchen, eine ausgestorbene Art wiederherzustellen. Sehen Sie, Sie brauchen eine Kopie der DNA der Kreatur, die in Chromosomen angeordnet und in einem Kern verpackt ist. Sie können versuchen, einen intakten Kern aus Knochen, Haaren oder anderen Überresten herauszuziehen. Dies scheint eine gute Idee zu sein, zumal es vor ein paar Wochen eine Studie gab, die genau dies tat und die Kerne aus Mäusehirnzellen zog, die seit 16 Jahren eingefroren waren. Aber 16 Jahre in einem Gefrierschrank unterscheiden sich bei weitem von Tausenden von Jahren in Permafrost, Gefrieren und gelegentlichem Auftauen und Wieder-Einfrieren. Es wäre schwierig, Mammutkerne mit DNA zu finden, die nicht beschädigt und kontaminiert waren.
Die andere Möglichkeit besteht darin, mit einer Genomsequenz zu arbeiten und daraus Chromosomen zu erzeugen. Das Wollmammutgenom ist jedoch nur zum größten Teil sequenziert (etwa 70%), und Sie benötigen viele Kopien einer vollständigen Sequenz, um sicherzustellen, dass nicht viele Fehler übrig bleiben (Sequenzierung ist nicht narrensicher). Dann muss man die DNA in Chromosomen organisieren, was noch nie zuvor gemacht wurde, und daraus einen Kern bilden, was auch noch nie gemacht wurde. Oh, und du musst das wirklich mehrmals machen.
Nehmen wir an, Sie schaffen es, einen intakten Kern mit vollständigen Chromosomen und genauer DNA zu finden oder zu erzeugen. Dann müssen Sie das Tier im Wesentlichen klonen, diesen Kern auf ein Ei übertragen - wahrscheinlich auf ein Elefantenei -, damit sich das injizierte Ei wie ein normal befruchtetes Ei teilt, und das Ei in einen Elefanten legen, um es zu treiben. Das wäre so ähnlich wie das Klonen eines Elefanten - aber wie Sie wahrscheinlich inzwischen erraten können, wurde dies auch noch nie zuvor getan. (Wenn Sie eine detailliertere Erklärung aller Fallstricke auf dem Weg zur Entstehung eines Mammuts wünschen, finden Sie in Nature einen großartigen Artikel dazu - und zur gesamten Mammutstudie - obwohl sie sich hinter der Lohnmauer befinden.)
Die Quintessenz ist, dass ich, wenn ich Glück habe, vielleicht ein Mammut sehe, bevor ich sterbe. Aber ich werde wahrscheinlich keine Herde von ihnen sehen.
