Tee trinken ist eine ernste Angelegenheit.
Beobachten Sie Brasilien, wo es ein kulturelles Erlebnis ist, sich mit einer Portion Yerba Mate zusammenzusetzen .
Oder England, wo der ursprüngliche Earl Grey (ein echter Mann!) Eine Mischung aus indischen und Ceylon-Tees zu seinem einzigartigen britischen Namensgebräu alchemisierte.
Im Zeitalter des ernsthaften Teetrinkens in Amerika - exotische Mischungen von Twinings und Tazo tauchen in jedem Café auf - habe ich mich gefragt, wie die echten Teetrinker der Welt ihren Anfang genommen haben. Um Tee in einem historischen Kontext zu beobachten, gibt es kaum einen besseren Ort als Japan: das Land der aufgehenden Sonne, auch das Land der Sencha .
Die Freer haben ihre Ausstellung über populäre japanische Teekeramiken in eine Ecke der Galerie 6 gesteckt, was bedeutet, dass diejenigen, die sie finden, angenehm überrascht sein könnten. Das Gefühl ist vielleicht, als würde man Narnia im hinteren Teil des Kleiderschranks finden, wenn Narnia ein Land wäre, in dem die Menschen in den letzten fünf Jahrhunderten rituell Tee getrunken hätten.
Chanoyu, das japanische Teetrinkritual, entwickelte sich in der oberen Gesellschaftsschicht. Nur die reichsten Krieger, Adligen und Äbte konnten sich die teuren chinesischen und koreanischen Utensilien leisten. Aber im 19. Jahrhundert begannen eine Reihe lokaler japanischer Öfen mit der Herstellung von Bechern und Schalen und brachten dabei Tee in die Massen.
Ja, Schüsseln. Im Japan des 19. Jahrhunderts wurde das gute Zeug weder geschüttelt noch gerührt, sondern geschlagen. Pulverisierter grüner Tee wurde mit heißem Wasser gemischt und aus einer Schüssel getrunken. Essiggurkenstücke für eine leckere Beilage.
In diesen Bechern steckte Sencha, der vielleicht berühmteste japanische Grüntee . Sencha wurde aus getrockneten Blättern in einem Keramiktopf gebraut. Die Leute tranken Sencha und grobblättrigen Tee aus zylindrischen Bechern, die keine Henkel hatten. Mitglieder einer Familie hatten jeweils eine eigene Teetasse, die sie jahrelang benutzten.
Das Exponat zeigt viele dieser Erbstücke. Sie sind Unterschriften. Man hat eine braune Glasur über die Krempe gestreut. Eine andere, holprig und rau, sieht aus, als wäre sie mit Schlangenleder ausgestattet. Ein weiterer hat dicke braune Glasurseile, die die Oberfläche und das Innere durchziehen. Ich frage mich, ob diese Tassen die Persönlichkeiten ihrer Besitzer widerspiegeln, die sie mit Blick auf die kommenden Jahre ausgewählt hätten.
Ich habe mein eigenes persönliches Teeritual, vielleicht prosaischer als das japanische. Ich bevorzuge schwarzen Tee mit Passionsfruchtstücken. Es klingt schick, aber es kommt von Starbucks. Während ich es trinke, scrolle ich online durch die Nachrichten und warte, bis mich das Koffein trifft. Dann werfe ich die Tasse und fahre mit meinem Tag fort. Es ist nicht viel und es ist kaum originell, aber es ist mein Moment zum Entspannen. Insofern kann ich mich in begrenztem Umfang mit den japanischen Teetrinkern von damals identifizieren.
Was schwieriger vorstellbar ist, ist, ob in zukünftigen Smithsonian-Displays gebrauchte Starbucks-Tassen zu sehen sein werden, möglicherweise so liebevoll konserviert wie diese japanischen Relikte?
Haben Sie eine Lieblings-Teetasse oder ein Lieblingsgebräu? Ein eigenes Teeritual? Erzählen Sie uns davon im Kommentarbereich unten.
Foto mit freundlicher Genehmigung der Freer Gallery of Art, Smithsonian Institution: Geschenk von Charles Lang Freer, F1899.86.
