Am 28. Oktober jährte sich der Beginn des Endes der alten New Yorker Pennsylvania Station zum 50. Mal. Es dauerte drei Jahre und unzählige Arbeitsstunden, um das viertgrößte Gebäude der Welt abzureißen. In Erinnerung an die Station veranstaltete das Zentrum für Architektur am vergangenen Mittwoch die Veranstaltung " Lichter, Kamera, Abbruch: Penn Station auf der Bühne und in Bildern" . Der Höhepunkt war eine Lesung von The Eternal Space, einem neuen Stück über die unwahrscheinliche Beziehung zwischen zwei Männern - einem Bauarbeiter, der die Station fotografiert, während er sie abreißt, und einem alternden Professor, der entschlossen ist, sie zu retten. Fotografien, die das gesamte Leben von Penn Station dokumentieren - manche berühmt, manche nie gesehen -, sind für das Stück von entscheidender Bedeutung. Sie dienen den Schauspielern als Hintergrund, erzählen leise die Geschichte einer sich verändernden Stadt und bieten ihre eigenen überzeugenden Provokationen sowie eine spannende Debatte über den Fortschritt, Erhaltung und natürlich Pennsylvania Station.
Nach einer Lesung des Stücks wurde eine Diskussionsrunde einberufen, um den Sender, sein Erbe und die Fotografien, die weiterhin inspirieren, zu erörtern. Zu den Diskussionsteilnehmern gehörten der Dramatiker Justin Rivers, ich, der bekannte Biograf der Penn Station Lorraine Dhiel, und der bekannte Fotograf Norman McGrath, dessen umfangreiches Archiv persönlicher Fotos Hunderte von noch nie dagewesenen Bildern enthält, die den Abriss der Penn Station dokumentieren spielen (und in diesem Beitrag).
Penn Station Haupthalle, circa 1910 (Kongressbibliothek) Die Pennsylvania Station wurde 1902 von McKim, Mead und White entworfen. McKim, ausgebildeter Beaux-Arts-Architekt und Mitbegründer der American Academy in Rom, war der Hauptdesigner des Projekts, das eine großartige Darstellung seiner eigenwilligen Beaux-Arts-Architektur darstellte. Kunstklassizismus. Er lässt sich von den großen Bahnhöfen Europas, den Caracalla-Bädern, der Bank of England von John Soane und vielen anderen Quellen inspirieren, die alle kunstvoll zu einer monumentalen Struktur aus rosafarbenem Granit kombiniert wurden. Es war ein Beweis für unsere technologischen Fähigkeiten, unser handwerkliches Können und unsere Kunstfertigkeit. Es war ein Denkmal für unsere Kultur; Eine Station, die auf die Ambitionen eines Landes zugeschnitten ist, das auf dem Höhepunkt seiner Macht steht - ein modernes Rom. Tatsächlich schienen zuweilen alle Tracks nach New York - oder genauer gesagt nach Penn Station - zu führen. Es sollte ein Tor zur Stadt sein.
Aber die Zeiten ändern sich. Und Städte verändern sich. 1963 war New York ein ganz anderer Ort und die Penn Station war nicht länger das Tor zur Stadt. Neue Autobahnen und Flugreisen boten den Reisenden mehr, manchmal bessere Möglichkeiten. Und während die Automobilinfrastruktur von den Regierungen gebaut wurde, gingen in Privatbesitz befindliche Eisenbahnen pleite und bluteten Passagiere aus. In einer Zeit von hoher Geschwindigkeit und Effizienz war die Pennsylvania Station ein dekadentes, inspirierendes und teures Meisterwerk. Als es in Verfall und Verfall geriet, glaubten die Eigentümer der Eisenbahn, sie hätten keine andere Wahl, als das Recht zu verkaufen, auf ihrem wertvollen Grundstück zu bauen, was es einem neuen, modernen und unglaublich hässlichen Madison Square Garden ermöglichte, sich an der Penn Station zu erheben stand, während die Warteräume, Ticketing-Bereiche und Zughallen unter die Erde geschoben wurden. Die Opposition gegen den Abriss wurde von einer kleinen, aber lokalen Gruppe angeführt, aber zu der Zeit war die Stadt nicht in der Lage, ihn aufzuhalten. Und es scheint, dass nur wenige New Yorker die Station hoch geschätzt haben, denn obwohl die Penn Station, die in der populären Vorstellung existiert, so aussieht:
Pennsylvania Station, Ostfassade, um 1910 (Kongressbibliothek) Die Station war im Jahr 1963 ein bisschen verschlechtert:
McGraths Farbfotos von Penn Stations Abriss fangen die weiten Räume in all ihrer piranesischen Pracht ein und vermitteln auf beinahe morbide Weise einen Eindruck von seiner Größe. Der Abriss mag ein unedles Ende für ein wirklich schönes Gebäude gewesen sein, aber es war zweifellos großartig.
Der Abriss der Pennsylvania Station (Norman McGrath über The Eternal Space) 
Der Abriss der Pennsylvania Station (Norman McGrath über The Eternal Space) Zum Zeitpunkt des Abrisses war Penn voll von unansehnlichen Zeitungskiosken, Anzeigen und einem aufregenden, modernistischen Ticketschalter, der die Zirkulation im Wartezimmer des Gebäudes drastisch veränderte. Aber das ist nicht die Penn Station, an die wir uns erinnern. In The Eternal Space steht eine Zeile über einen Soldaten, der im Zweiten Weltkrieg starb: „Wie perfekt er im Tod zu sein scheint.“ Dasselbe gilt für die Station. Penn Station lebt von weit verbreiteten Fotografien, die die Station auf dem Höhepunkt ihrer monumentalen Größe zeigen, wie sie oben in diesem Beitrag zu sehen sind. Die Penn Station, die wir vermissen - selbst diejenigen von uns, die zum Zeitpunkt des Abrisses noch nicht einmal im Auge unseres Vaters schimmerten -, gab es schon lange nicht mehr. Und doch erzeugen diese Fotos eine Sehnsucht.
Mittwochabend kam mir der Gedanke, dass zeitgenössische Architektur-Renderings einem ähnlichen Zweck dienen. Eine gute Wiedergabe eines schönen Entwurfs ruft eine Art umgekehrte Nostalgie hervor; keine Sehnsucht nach etwas, das weg ist, sondern eine Sehnsucht nach etwas, das existiert. Sie können unglaublich überzeugend sein und ein riesiges Publikum unglaublich schnell erreichen. Renderings sind zu leistungsstarken Tools für Architekten, Planer und Entwickler geworden. Sind sie informativ? Kein Zweifel. Sind sie manipulativ? Vielleicht ein bisschen.
Das ist aber nicht unbedingt eine schlechte Sache.
Immerhin waren / sind die Nostalgie-provozierenden Fotos des alten Penn auf ihre Weise manipulativ. Die Bilder einer makellosen Penn Station wurden von Interessengruppen verwendet, um die öffentliche Meinung zu beeinflussen und Unterstützung für eine neue Politik zu gewinnen. Dies führte schließlich zu einer neuen Gesetzgebung und zur Bildung der Landmark Preservation Commission - der ersten Organisation in der Stadt, die befugt war, New Yorks architektonisches Erbe zu schützen.
Aber das ist alles in der Vergangenheit. Dank der jüngsten Entscheidung der New Yorker Planungskommission, die Genehmigung von Madison Square Garden für nur 10 Jahre zu verlängern, und eines kürzlich von der Municipal Art Society of New York (MAS) organisierten Designwettbewerbs wird derzeit viel über die Zukunft von Penn Station gesprochen ), der vier prominente lokale Architekten einlud, um eine Vision der Zukunft von Penn Station vorzulegen. Diese Projekte werden ausführlich auf der MAS-Website beschrieben, aber ich wollte mich nur auf ein Projekt konzentrieren - wirklich ein Bild -, von dem ich glaube, dass es wirklich anfängt, auf diese Idee der inversen Nostalgie zu kommen:
Die Vision von Shop von einer möglichen Penn Station, die als Reaktion auf eine Herausforderung der Municipal Art Society von New York entworfen wurde. Dies ist nur eines von vielen Bildern, mit denen Ideen inspiriert und Gespräche angeregt werden sollen. Es ist nicht als tatsächlicher Entwurfsvorschlag gedacht. (Einkaufen über MAS) Dieses Rendering von Shop fühlt sich so gut durchdacht an. Es scheint sorgfältig entworfen worden zu sein, um die ikonischen Fotos von New Yorks zwei großen Bahnhöfen zu imitieren. Um ein bisschen zu spekulieren, ich denke, Architektur-Renderings werden im Allgemeinen einflussreicher, wenn sie sich entweder 1) realistischer und / oder 2) künstlerischer entwickeln - das heißt, sie können als Kunstwerk betrachtet werden oder bei am allerwenigsten, um eine emotionale Reaktion hervorrufen zu können. Ich denke, das obige Rendering ist eher ein Fall von letzterem. Das sanfte Licht, die Sonnenstrahlen, der riesige Raum und das Maßstabsgefühl. Es ist wunderschön. Und es erinnert an eine halcyon Vergangenheit. Dieses Foto von Grand Central fiel mir sofort ein:
Grand Central Terminal, um 1940 (Kongressbibliothek) Bilder haben Macht. Noch vor dieser jüngsten Diskussion über den Umzug in den Madison Square Garden hat die Penn Station die Fantasie der New Yorker vor allem dank ihrer Fotografien in Atem gehalten. Was die Zukunft betrifft - wie sollte eine moderne Penn Station aussehen? Sollte es überhaupt eine neue Penn Station geben? Das sind Fragen, die sich die Menschen in den nächsten 10 Jahren stellen werden. Architekten werden über Nachhaltigkeit und neue Technologien, radikale formale Möglichkeiten und bürgerlichen Raum sprechen - alle wichtigen Überlegungen, um sicher zu sein -, aber am Ende des Tages sollte es schön sein, wenn es eine neue Penn Station geben wird. Es muss diese Sehnsucht stillen und dieses Gefühl des Verlustes jedes Mal lindern, wenn wir ein Bild dessen sehen, was war oder ein Bild dessen, was sein könnte.
