Es sind keine Diamanten, aber Süßigkeiten von Sweethearts - diese winzigen herzförmigen Süßigkeiten mit geprägten Verzierungen - sind möglicherweise die süßeste Art, Ihre Botschaft am Valentinstag zu vermitteln.
Ein Mann aus Michigan, Mike Waltz, unternahm außerordentliche Anstrengungen, um genug „Marry Me“ -Herzen zu sammeln, um es seiner Freundin im Jahr 2004 vorzuschlagen. Nachdem er mehrere Beutel mit Süßigkeiten gekauft und nur zwei oder drei „Marry Me“ -Herzen in jedem gefunden hatte, e -Mail an die New England Confectionery Company (Necco), die die Bonbons in Revere, Massachusetts, herstellt. Jemand in der Firma musste ein großes Herz gehabt haben, denn ein paar Tage später traf eine kleine Schachtel mit pastellfarbenen „Marry Me“ -Herzen in seinem Haus ein.
Der sechste Hochzeitstag von Waltz steht an diesem Valentinstag an, und seine Frau Chris hat immer noch diese Schachtel mit den Liebsten, die die Antragsherzen in ihrem Plastikfenster enthüllen. "Ich werde es nie öffnen", sagt sie. "Es ist ein Andenken." Mike hat sein eigenes Erinnerungsstück in einer Kammer auf seiner Kommode: ein Schatz, der sagt: "Ich weiß."
Mehr als acht Milliarden (rund 13 Millionen Pfund) der kleinen Herzen werden in den sechs Wochen vor dem Valentinstag verkauft. Laut Aimee Scott, Neccos Marketingleiterin, machen Süßigkeiten 40 Prozent des Valentine-Süßigkeiten-Marktes hinter Schokolade aus.
Necco, eine der ältesten Süßwarenfirmen Amerikas, wurde 1847 in Boston vom Engländer Oliver Chase gegründet, der mit der Erfindung von Geräten zum Schneiden von Bonbonpastillen und Puderzucker einen guten Start hinlegte. Necco verkaufte zunächst Konfekt ähnlich wie Sweethearts, jedoch in Form von Jakobsmuscheln. Nachrichten, die auf farbigem Papier geschrieben waren, steckten in den Bonbons im Glückskeks-Stil. Vierzehn Jahre später entwarf Olivers Bruder Daniel eine Maschine, die mit roter Pflanzenfarbe Wörter direkt auf die Bonbons stempelte. Die Leckereien wurden bei Hochzeiten beliebt und waren viel größer als das heutige Herz, da sie wortreiche Beziehungsratschläge wie "Verheiratet in Weiß, Sie haben das Richtige gewählt" oder "Verheiratet in Pink, er wird was zu trinken nehmen" in den frühen 1900er Jahren aufnehmen konnten Die Form der Süßigkeiten hatte sich von Muscheln, Baseball und Hufeisen zu Herzen gewandelt. Als die Popularität der kleinen Herzen zunahm, wurden die Missiven kürzer: "Miss You", "Love U."
"Unser Hauptmarkt ist in Klassenräumen - Kinder, Lehrer und Mütter", sagt Scott. „Unsere erwachsene Kundin erinnert sich in der Regel an die Bonbons aus ihrer Jugend und es kommt ein nostalgischer Akkord auf.“ Das „Marry Me“ -Herz wird bei weitem am häufigsten nachgefragt, sagt sie. Die anderen Herzen haben jedoch keinen Mangel an Bonmots . Es gibt mindestens 60 niedliche und peppige Nachrichten in der diesjährigen Produktion.
Original-Mottos des ersten Auftritts der Süßigkeit im Jahr 1902, wie "Be Mine", "Be True" und "Kiss Me", sind nach wie vor sehr beliebt. Solche klassischen romantischen Redewendungen haben sich seit mehr als einem Jahrhundert nicht geändert, aber andere sind gekommen und gegangen. "Wir versuchen, uns anzupassen und zu verändern, um mit der Zeit Schritt zu halten", sagt Scott. In gewisser Hinsicht sind Sweethearts winzige Zeitkapseln des modernen Jargon vergangener Tage: „Dig me“, „Hep Cat“ und „Fax Me“ sind in den letzten 20 Jahren alle aufgetaucht, nur um den zuckerhaltigen Staub zu beißen. Aktuelle Missiven spiegeln die Sprache der Populärkultur und des Internetjargons wider: "You Rock", "Text Me", "Me & U".
Letztes Jahr hat Necco zum ersten Mal Vorschläge direkt von der Öffentlichkeit auf einer speziellen Website angefordert. Es gingen mehr als 10.000 Einreichungen ein und das Marketing-Team des Unternehmens wählte die beliebtesten aus. "Tweet Me", "Text Me" und "Love Bug" waren die Top Drei. In der Vergangenheit waren die Mottos mit Themen wie dem Wetter ("Hitzewelle", "Chill Out" und "Wolke 9") und Haustieren ("UR ein Tiger", "Go Fish" und "Love Bird") verbunden. . Es gibt auch spanische Versionen (" Te Amo " und " Mi Novia "). Vor einigen Jahren begann Necco mit der Produktion von Abdrücken für Fans der beliebten Vampir-Romanreihe Twilight : "Bite Me", "Dazzle" und "Live 4 Ever".
Das Unternehmen hat auch mit den Aromen der Sweethearts gebastelt. Marktforschung zeigte, dass Kinder mutigeren Geschmack und Farben bevorzugen. Banane, Kirsche und Wintergrün gingen aus und leuchtend blaue Himbeere, Zitrone und grüner Apfel kamen herein. Dies verursachte ein wenig Gegenreaktion bei sentimentalen Babyboomern, die ihre alten Süßigkeiten zurückhaben wollten. Das Unternehmen wurde mit Anrufen, Briefen und E-Mails überschwemmt, die sich über die Änderung beschwerten. Facebook-Seiten wurden erstellt, um die Aufmerksamkeit der Fans auf Blogs zu lenken, in denen es um die neuen Süßwaren ging: "giftig", "igitt", Geschmack nach "Aspirin".
Die Resonanz war der Empörung über New Coke Mitte der 80er Jahre ähnlich, aber nicht ganz gleichwertig - schließlich ging es bei den knallharten Leckereien nie wirklich um den Geschmack, der für mich immer etwas kreidig war. Das Grundrezept von Sweethearts besteht aus Maissirup, Zucker, Gelatine und Lebensmittelfarbe, die zu einem Play-Doh-ähnlichen Ball gemischt werden, bevor sie zum Drucken und Schneiden flach gerollt werden.
Pünktlich zum diesjährigen Valentinstag kehrte Necco in seine Testküche zurück und passte seine Formel an. Diese Charge wird etwas weicher und zäher sein, sagt Jeff Green, Vice President für Forschung und Entwicklung des Unternehmens. „Wir haben die Aromen nur ein wenig reduziert. Die Änderung war sehr subtil. “Ob es für eingefleischte Fans ausreichen wird, bleibt abzuwarten.
Bei den diesjährigen Mottos hatte das Unternehmen mit 10.000 Vorschlägen eine große Auswahl und verwendete wieder Themen. "Die meisten von ihnen sind mit Bewegung verbunden", sagt Scott. An diesem Valentinstag erwarten Sie also "Move it", "Rock On" und "Go, Go, Go".
Nicht die romantischsten, aber die Neinsager sollten erleichtert sein, dass der Süßwarenhersteller den gelegentlichen Verbrauchervorschlag für „Zerfallsherzen“ immer wieder verneint. Einige der Ablehnungen: „Get a Pre-nup“ und „Call My Lawyer“.
