Seit es in den 1950er Jahren erstmals erkannt wurde, hat sich das von Mücken übertragene Dengue-Virus zu einem massiven Gesundheitsproblem entwickelt. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten schätzen, dass jedes Jahr mehr als 400 Millionen Menschen mit der Krankheit infiziert sind. Nun gibt es endlich eine gute Nachricht: Im vergangenen Monat haben drei Länder den ersten Dengue-Impfstoff zur Verwendung zugelassen, berichtet Dina Fine Morton von Scientific American .
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Der Impfstoff ist Dengvaxia, entwickelt von einem französischen Pharmaunternehmen namens Sanofi. Mexiko und die Philippinen gaben Anfang Dezember grünes Licht für den Einsatz von Impfstoffen, und jetzt ist Brasilien in die Reihen gekommen. Das südamerikanische Land hat in diesem Jahr etwa 1, 4 Millionen neue Fälle von Dengue-Fieber dokumentiert, berichtet Morton.
Diejenigen, die am meisten von Dengue-Fieber bedroht sind, leben in den tropischen und subtropischen Regionen der Welt. Das Virus kann schwere grippeähnliche Krankheiten verursachen, berichtet die Weltgesundheitsorganisation und führt gelegentlich zu Todesfällen.
Sanofis Impfstoff ist nicht der einzige, der gegen die Krankheit entwickelt wurde, aber er war der erste, der die Zulassung erhielt. Der Impfstoff selbst verwendet eine lebende, aber geschwächte Form des Gelbfiebervirus, das mit Dengue verwandt ist und genetische Veränderungen aufweist, um einige der Dengue-Proteine nachzuahmen.
Der Impfstoff ist jedoch nur zu etwa 60 Prozent wirksam, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sich jemand mit der Krankheit infiziert, wenn er von einer infizierten Mücke gebissen wird. Es ist auch nur für Personen im Alter von neun bis 45 Jahren zugelassen.
Der Impfstoff ist bei Kindern unter neun Jahren am wenigsten wirksam, eine Gruppe, auf die Morton hinweist, könnte diejenige sein, die einen Impfstoff am dringendsten benötigt. Das Immunsystem dieser Kinder entwickelt sich immer noch, was die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs schwieriger macht.
Trotzdem könnte auch ein unvollkommener Impfstoff helfen. Rund 12.500 Menschen sterben jedes Jahr an Dengue-Fieber, berichtet Rogerio Jelmayer vom Wall Street Journal . Die Krankheit fordert auch von den Überlebenden ihren Tribut.
Brasilien ist außerdem mit zwei weiteren durch Mücken übertragenen Krankheiten konfrontiert, Chikungunya und dem Zika-Virus, für die es keine Impfstoffe gibt. Das Land ist besorgt, dass alle drei Krankheiten noch häufiger auftreten könnten.
Die Impfberater der WHO werden ihre Empfehlungen für die Verwendung im April 2016 herausgeben, berichtet Morton für Scientific American . Und bis dahin können sich weitere Länder anschließen, um die Nutzung zuzulassen. Laut Berichten von Vikas Dandekar von The Economic Times haben indische Behörden bereits darauf verzichtet, dass der Impfstoff in ihrem Land umfangreiche klinische Studien durchlaufen muss, um seine Verwendung zu beschleunigen .
Die nächste, noch unbeantwortete Frage ist, ob diese Länder den Impfstoff für die Menschen, die ihn benötigen, verfügbar und erschwinglich machen können.
