Wir neigen dazu, die Neurowissenschaften als ein modernes Unterfangen zu betrachten: mithilfe von Technologie in die inneren Funktionen des Gehirns zu blicken, um zu verstehen, wie unser Geist funktioniert. Doch schon im 19. Jahrhundert versuchten Wissenschaftler herauszufinden, wie sich Veränderungen im Gehirn auf Menschen auswirken könnten. Und neue Übersetzungen von Manuskripten aus den 1880er Jahren beschreiben eine der ersten Studien, die sich mit der Durchblutung des Gehirns befassten - dieselbe Messung, nach der unsere moderne fMRT sucht.
Im Jahr 1882 maß ein italienischer Physiologe namens Angelo Mosso die Veränderungen der Durchblutung des Gehirns. Auf Mossos Arbeit wurde einige Jahre später in einer Arbeit verwiesen, aber seine ursprüngliche Arbeit ging bis zu einer kürzlich erschienenen Arbeit von Stefano Sandrone verloren, dessen Team Mossos Originalmanuskripte ausgegraben und erneut übersetzt hatte. Harsha Radhakrishnan von United Academics erklärt, was Mosso getan hat:
Die Versuchspersonen sollten sich hinlegen und sich ausruhen, um sicherzustellen, dass das Blut gleichmäßig im Körpergewebe verteilt war, bevor sich der Schwerpunkt und der zentrale Drehpunkt des Drehpunkts überlappten. Mosso hatte dieses Experiment bis ins kleinste Detail durchdacht, sodass Atmung, durch Atmung verursachte Schwankungen, Kopf- und andere Bewegungen sowie Volumenänderungen in anderen Peripherien entweder aufgezeichnet oder korrigiert wurden. Bemerkenswerterweise ist sein Experimentierparadigma ein Modell, das wir auch heute noch verwenden. Er war schlau genug, um eine Ausgangsmessung durchzuführen (Ruhezustand, wenn Sie so wollen) und setzte eine Reihe von Stimuli mit zunehmender kognitiver Verarbeitung ein (in einem block- oder ereignisbezogenen Design, wie es in der fMRI verwendet wird). Er stellte fest, dass sich das Gleichgewicht mit zunehmender Komplexität der Aufgabe schneller zum Kopf neigte
Nach der Veröffentlichung der Übersetzung von Mossos Werk versuchte ein anderes Team, seine Experimente zu reproduzieren, und konnte nachweisen, dass er tatsächlich lokale Veränderungen des Blutvolumens im Gehirn hätte messen können. Mosso hatte zwar keine ausgefallenen fMRT-Maschinen zum Arbeiten, aber er hatte eine Idee, mit der er seiner Zeit eine außergewöhnliche Wissenschaft voraus war.
