Eines Morgens vor ein paar Jahren beschloss ich, um mein Hotel in Delhi, Indien, zu joggen. Ein bisschen Bewegung könnte den quälenden Jetlag nach meinem 24-Stunden-Flug von Kalifornien lindern, dachte ich. Innerhalb von ein oder zwei Minuten, nachdem ich die rußgefüllte Luft der Stadt angesaugt hatte, waren meine Lungen und Augen versengt. Obwohl ich wusste, dass die Luftqualität in Delhi schlecht ist, hatte ich keine Ahnung, dass es die 12. schlechteste der Welt ist. Ich wusste auch nicht genau, wie schädlich Luftverschmutzung für den Körper sein kann.
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Wie wir kürzlich geschrieben haben, haben Forscher entdeckt, dass Smog Lungenkrebs verursachen kann und dass sich Nanopartikel in der Luft durch Zellmembranen graben und möglicherweise die Lunge und das Kreislaufsystem schädigen. Eine neue Studie, die heute in der Fachzeitschrift PLOS Medicine veröffentlicht wurde, zeigt jedoch, dass die Exposition gegenüber Feinstaub in der Luft bei ansonsten gesunden Menschen mit einer schnelleren Verhärtung der Arterien verbunden sein kann, was zu einer Zunahme von Schlaganfall und Herzinfarkt führen kann.
Die von Forschern der University of Michigan und der University of Washington durchgeführte Studie verfolgte fast 5.500 Menschen - alle herzkrank - aus sechs amerikanischen Metropolen (Baltimore, Chicago, Los Angeles, New York City, Winston Salem, North Carolina und Washington) St. Paul, Minnesota). Die Wissenschaftler begannen die Studie mit Ultraschalltests, um die Dicke der rechten Halsschlagader jedes Teilnehmers zu messen, die den Kopf, den Hals und das Gehirn mit Blut versorgt.
Einwohner von New York nahmen an einer Studie teil, die Luftverschmutzung mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall in Verbindung brachte. (Von Flickr-Nutzer JRGCastro) Anschließend wurden die Privatadressen der Teilnehmer aufgezeichnet, und die Forscher nutzten das Luftqualitätssystem der Environmental Protection Agency, eine Datenbank mit Luftqualitätswerten, die von Beobachtern im ganzen Land erhoben wurde, um die Menge an Feinstaub in ihren Nachbarschaften zu messen. Die Wissenschaftler konnten Variablen wie die Nähe zu Hauptstraßen und Autobahnen berücksichtigen, die eine große Präzision ermöglichten - die Luftverschmutzungskonzentrationen variierten, wie sich herausstellte, sogar innerhalb bestimmter Stadtteile. Innerhalb der nächsten fünf Jahre wurde die Dicke der Arterien jedes Teilnehmers erneut getestet. Die Wissenschaftler schätzten ihre Exposition gegenüber Feinstaub in der Zeit zwischen den Prüfungen.
Was sie fanden, war, dass die Exposition gegenüber höheren Konzentrationen von Feinstaub-Luftverschmutzung mit einer beschleunigten Verdickung der Arterien korrelierte. Umgekehrt war die Verringerung der Luftverschmutzung mit einem langsameren Fortschreiten der arteriellen Verdickung verbunden. Eine solche Verdickung oder Verhärtung der Arterien kann schließlich den Blutfluss zum Kopf blockieren, was zu einem Schlaganfall oder zum Herzen führt und einen Herzinfarkt verursacht.
"Die Verknüpfung dieser Ergebnisse mit anderen Ergebnissen derselben Bevölkerung lässt vermuten, dass in einem stärker belasteten Teil der Stadt lebende Personen ein um 2 Prozent höheres Schlaganfallrisiko haben als in einem weniger belasteten Teil derselben Metropole", so die Studienautorin Sara Sagte Adar in einer Erklärung.
Die Ergebnisse könnten auch dazu beitragen, frühere Studien zu beleuchten, die chronische Luftverschmutzung mit dem Tod in Verbindung bringen, und die Gesetzgeber dazu ermutigen, Standards für saubere Luft zu unterstützen. "Unsere Ergebnisse untermauern außerdem die jüngsten Berichte, wonach sinkende Verschmutzungswerte in den USA nach der Verabschiedung des Clean Air Act mit einer verringerten Sterblichkeit und einer erhöhten Lebenserwartung verbunden sind", schreiben die Autoren der Studie.
Die Luftqualität in den Vereinigten Staaten ist der in vielen Teilen der Welt weit überlegen. Aber wo ist die Luftqualität am schlechtesten? Die Datenbank der Weltgesundheitsorganisation für globale Luftverschmutzungsstatistiken zeigt, dass Regionen mit niedrigem und mittlerem Einkommen im östlichen Mittelmeerraum insgesamt die schlechteste Luftqualität aufweisen. Ahwaz im Iran ist die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt. Ulan Bataar aus der Mongolei belegt den zweiten Platz bei der Luftverschmutzung und Delhi den zwölften Platz.
Die WHO-Rangliste basiert auf der Anzahl der Teile pro Million Partikel, die kleiner als 10 Mikrometer (PM10) in der Luft schweben. Selbst die schmutzigste Luft in den USA, im kalifornischen San Joaquin Valley, ist im Vergleich zu diesen anderen Städten verblasst. Ahwaz hat 372 PM10, während Delhi 198 hat. Bakersfield, die am stärksten verschmutzte Stadt in den USA, hat 38.
Die besten Städte in den USA, um Ihre Arterien frei und frei zu halten? Santa Fe, New Mexico und Clearlake, Kalifornien - jeweils mit einer PM10 von nur sechs. Viel gesündere Entscheidungen für ein Joggen beim nächsten Mal.
